La Tanzania è uno dei paesi più completi dell’Africa per chi viaggia. In poche centinaia di chilometri si passa dalle pianure del Serengeti, dove si muove la Grande Migrazione, al cratere di Ngorongoro, dalla vetta innevata del Kilimanjaro alle spiagge di Zanzibar. Il paese protegge con parchi e riserve circa un terzo del proprio territorio e custodisce anche siti archeologici fondamentali per la storia dell’uomo, città storiche sulla costa e popoli che conservano tradizioni millenarie.
La sua varietà si legge perfino nella bandiera: il verde della terra e della vegetazione, il blu dei grandi laghi e dell’Oceano Indiano, il nero del suo popolo e il giallo delle ricchezze minerarie. In questa guida trovi i 10 luoghi da vedere assolutamente in Tanzania, le altre cose da fare durante il viaggio e qualche consiglio per combinare tutto in un unico itinerario.
10 cose da fare e vedere in Tanzania
Elencare tutti i parchi, le riserve e i luoghi che meritano una visita sarebbe impossibile: la Tanzania è grande più di tre volte l’Italia. Questi sono i dieci che, a nostro parere, non possono mancare, partendo dai parchi del nord, dove si svolge la maggior parte dei safari, per arrivare alle isole e alle zone più selvagge del paese.
Per un quadro di tutte le aree protette c’è la nostra pagina sui parchi nazionali della Tanzania.
1. Parco nazionale del Serengeti: la Grande Migrazione
Con quasi 15.000 km² di savana, il Serengeti è il parco più famoso dell’Africa e Patrimonio dell’umanità UNESCO. Il suo spettacolo più celebre è la Grande Migrazione: oltre un milione di gnu, insieme a centinaia di migliaia di zebre e gazzelle, si spostano tutto l’anno in un grande cerchio tra il Serengeti e la riserva del Masai Mara, in Kenya, seguendo le piogge e l’erba fresca. Da dicembre a marzo le mandrie sono nel sud del parco, dove nascono i piccoli; da luglio a ottobre sono nel nord, dove avvengono i drammatici attraversamenti del fiume Mara. Le proposte costruite intorno a questi momenti sono nel nostro speciale dedicato alla migrazione.
Anche chi non coincide con la migrazione trova moltissimo da vedere: il Serengeti ha una fauna stanziale abbondante e una delle più alte concentrazioni di predatori del continente, con leoni, leopardi, ghepardi e iene, e ospita tutti i Big Five. Un’esperienza da considerare è il safari in mongolfiera: il volo all’alba sopra le pianure, seguito da una colazione nella savana, regala una prospettiva completamente diversa sul parco. Nella stagione secca, con la vegetazione bassa, la visibilità è eccezionale anche per chi vuole fotografare.
2. Cratere di Ngorongoro: il cratere delle meraviglie
Il cratere di Ngorongoro è forse il simbolo più famoso della Tanzania. Si è formato circa due o tre milioni di anni fa, quando un grande vulcano è crollato su se stesso: oggi è la più grande caldera intatta del mondo, con un diametro di circa 20 km, una superficie di circa 260 km² e un fondo che si trova a circa 600 metri sotto il bordo. La vista dall’alto è mozzafiato, e la discesa lungo le pareti è già un’avventura.
Sul fondo del cratere vivono in modo stabile circa 25.000 grandi mammiferi, una delle più alte densità di fauna del pianeta. È uno dei posti migliori per vedere i Big Five in una sola giornata, compreso il raro rinoceronte nero, che qui è protetto da un costante monitoraggio. Il cratere è però solo una parte dell’Area di conservazione di Ngorongoro, Patrimonio UNESCO, che comprende altipiani, foreste, la gola di Olduvai, dove i Leakey trovarono alcuni dei fossili più importanti per lo studio delle origini dell’uomo, e i villaggi dei Masai, che qui vivono accanto alla fauna selvatica.
3. Parco nazionale del Tarangire: il parco degli elefanti
Se il tuo sogno è vedere gli elefanti, il Tarangire è il posto giusto: è uno dei parchi con la più alta concentrazione di elefanti della Tanzania. Il paesaggio è segnato da enormi baobab, alcuni vecchi di secoli, e dal fiume Tarangire, che nella stagione secca, da giugno a ottobre, diventa l’unica fonte d’acqua della zona. In quei mesi il parco vive una propria piccola migrazione: dalle terre circostanti arrivano migliaia di elefanti e decine di migliaia di zebre e gnu, in concentrazioni spettacolari.
Oltre agli elefanti, il Tarangire ospita bufali, giraffe, leoni e diverse antilopi meno comuni negli altri parchi del nord, come il cudù maggiore e l’orice, e conta oltre 500 specie di uccelli. È anche uno dei parchi in cui, con alcuni operatori, si possono fare safari notturni e a piedi.
4. Parco nazionale del Lago Manyara: uccelli e leoni sugli alberi
Il Lago Manyara è uno dei parchi più piccoli della Tanzania, ma tra i più vari: si stende ai piedi della scarpata della Rift Valley, tra foreste alimentate da sorgenti sotterranee, praterie, paludi e un grande lago alcalino. In poche ore si attraversano ambienti diversissimi.
Per chi ama il birdwatching è una meta imperdibile, con circa 400 specie registrate: stormi di fenicotteri, pellicani, cicogne, aquile pescatrici e buceri nella foresta. Tra le curiosità che attirano molti visitatori ci sono i leoni che a volte riposano sui rami delle acacie: un comportamento raro, osservato in pochi altri luoghi dell’Africa, e difficile da vedere, perché i leoni del parco sono schivi. Il Manyara si visita bene in una giornata, spesso come tappa tra il Tarangire e il Ngorongoro.
5. Parco nazionale di Arusha: foreste e laghi ai piedi del Meru
Il Parco di Arusha è il punto di partenza di gran parte dei nostri itinerari, ed è spesso sottovalutato. In un’area piccola racchiude le pendici del Monte Meru, il cratere di Ngurdoto, chiamato “piccolo Ngorongoro”, e i laghi Momella, frequentati dai fenicotteri. Le foreste ospitano i colobi bianchi e neri, giraffe, bufali e numerose specie di uccelli, e nelle giornate limpide si vede il Kilimanjaro all’orizzonte.
È uno dei pochi parchi del nord dove si possono fare safari a piedi e in canoa, ed è perfetto anche per chi ama la fotografia di paesaggio. Nei dintorni di Arusha, con una guida che conosce la comunità, si possono visitare i villaggi del popolo masai per conoscerne da vicino la vita quotidiana e le tradizioni.
6. Kilimanjaro: la vetta più alta d’Africa
Con i suoi 5.895 metri, il Kilimanjaro è la montagna più alta d’Africa e il vulcano isolato più alto del mondo. Salire fino a Uhuru Peak, la vetta, non richiede competenze alpinistiche, ma un buon allenamento e soprattutto un itinerario abbastanza lungo da permettere al corpo di acclimatarsi: in genere da 5 a 8 giorni, a seconda della via scelta. La salita attraversa tutti i climi della Terra, dalla foresta pluviale alla brughiera, dal deserto d’alta quota ai ghiacciai del cratere: un’esperienza che molti descrivono come trasformativa. Le vie che proponiamo sono descritte nella pagina del trekking sul Kilimanjaro.
Chi non vuole affrontare la salita può vivere la montagna in modo più tranquillo. Nella foresta del Parco nazionale del Kilimanjaro si fanno escursioni di un giorno tra colobi e altre scimmie, e dalla cittadina di Moshi si raggiungono i villaggi chagga di Materuni, con cascate nascoste tra le piantagioni e piccole cooperative dove il caffè si tosta e si macina ancora a mano.
7. Arcipelago di Zanzibar: spiagge, storia e spezie
La Tanzania non è solo savana. Al largo della costa si trova l’arcipelago di Zanzibar, formato dalle isole principali di Unguja, comunemente chiamata Zanzibar, e Pemba, e da decine di isolette. Spiagge di sabbia bianchissima, una barriera corallina ricca di vita e lagune che cambiano colore con le maree ne fanno una delle mete di mare più belle dell’Oceano Indiano. Lo snorkeling all’atollo di Mnemba, i delfini di Kizimkazi, le tartarughe marine e, a Prison Island, le tartarughe giganti di Aldabra sono tra le esperienze più amate. Per scegliere la costa adatta alla vacanza che cerchi c’è la nostra guida su dove andare a Zanzibar.
Zanzibar ha anche una storia ricchissima: Stone Town, la città vecchia Patrimonio UNESCO, conserva palazzi dei sultani, porte intagliate, mercati e il memoriale degli schiavi. Nelle piantagioni dell’interno si coltivano ancora i chiodi di garofano e le spezie che hanno reso famosa l'”isola delle spezie”. Qualche giorno sull’isola è il complemento perfetto di un safari, come nelle nostre combinazioni tra parchi e mare.
8. Isola di Mafia: immersioni e squali balena
A sud di Zanzibar, l’isola di Mafia è il segreto meglio custodito della costa tanzaniana. Il suo parco marino, istituito per proteggere uno degli ecosistemi più ricchi dell’Oceano Indiano, comprende mangrovie, praterie di fanerogame marine, lagune e barriere coralline, ed è una meta ideale per immersioni e snorkeling, con tartarughe, mante e centinaia di specie di pesci tropicali.
Indicativamente da ottobre a marzo, al largo dell’isola si nuota con gli squali balena, il pesce più grande del mondo, in incontri gestiti nel rispetto degli animali; tra luglio e ottobre si possono avvistare anche le megattere durante la loro migrazione. A terra, Mafia offre villaggi di pescatori, spiagge tranquille e pochissimo turismo.
9. Selous e Parco nazionale Nyerere: safari in barca nel sud
Il Selous è una delle più grandi aree protette dell’Africa, Patrimonio UNESCO; la sua parte settentrionale, quella frequentata dai turisti, è diventata il Parco nazionale Nyerere. Insieme al vicino Parco di Mikumi forma un grande ecosistema del sud, molto meno affollato dei parchi del nord e ancora autenticamente selvaggio.
Il cuore del parco è il fiume Rufiji, con i suoi laghi e canali: qui il safari si fa anche in barca, tra ippopotami, coccodrilli ed elefanti che vengono a bere, e a piedi con un ranger. La riserva ospita una delle popolazioni più importanti di licaoni, i rarissimi cani selvatici africani, oltre a bufali, giraffe, leoni e centinaia di specie di uccelli. Si raggiunge in aereo o su strada da Dar es Salaam, anche con un nostro safari breve di tre giorni.
10. Lago Natron e Ol Doinyo Lengai: il paesaggio più strano della Tanzania
Al confine con il Kenya, il Lago Natron sembra un paesaggio di un altro pianeta: un lago alcalino e caldissimo, colorato di rosso e arancio da alghe e batteri, circondato da distese di sale. Qui nidificano centinaia di migliaia di fenicotteri minori, soprattutto tra agosto e ottobre: è il loro principale sito di riproduzione al mondo. Nei dintorni si fanno passeggiate fino alle cascate del fiume Engare Sero e alle impronte umane fossili lasciate nel fango vulcanico.
Sopra il lago si alza l’Ol Doinyo Lengai, la “montagna di Dio” dei Masai, l’unico vulcano attivo al mondo che erutta lava carbonatitica, nera quando esce e bianca quando si raffredda. La salita notturna fino al cratere, per arrivare in vetta all’alba, è una delle esperienze più impegnative e memorabili della Tanzania.
Altre cose da fare in Tanzania
Oltre ai dieci luoghi principali, ci sono esperienze che rendono il viaggio più ricco e personale:
- Incontrare gli Hadzabe e i Datoga: sulle rive del Lago Eyasi vivono gli Hadzabe, uno degli ultimi popoli di cacciatori e raccoglitori dell’Africa, che si possono accompagnare all’alba in una battuta di caccia con arco e frecce, e i Datoga, pastori e fabbri che lavorano ancora il metallo con tecniche tradizionali.
- Visitare un villaggio masai, per conoscere la vita dei pastori, le danze e le abitazioni tradizionali.
- Fare un safari a piedi con un ranger, nel Parco di Arusha, nel Selous o nel Ruaha, per scoprire la savana da vicino, tra impronte, piante e piccoli animali.
- Provare un safari notturno, al Tarangire o al Lago Manyara, alla ricerca degli animali che si muovono dopo il tramonto.
- Dormire in un campo tendato nel Serengeti, ascoltando di notte i richiami dei leoni e delle iene.
- Fare il bagno in una sorgente termale: vicino a Moshi, le sorgenti di Chemka (Kikuletwa) formano una piscina naturale di acqua tiepida e trasparente in mezzo alla vegetazione.
- Esplorare il Ruaha, uno dei parchi più grandi e remoti del paese, noto per i grandi branchi di leoni: il Parco nazionale del Ruaha è la scelta ideale per chi ha già fatto un safari al nord.
- Vedere gli scimpanzé nei parchi di Gombe e Mahale, sul lago Tanganica, per chi ha più tempo e cerca un’esperienza rara.
- Fare un tour delle spezie nelle piantagioni intorno a Stone Town, a Zanzibar.
Per vivere meglio questi incontri, qualche parola di swahili, un jambo o un asante sana, fa sempre piacere.
Come combinare i luoghi in un unico viaggio
| Giorni a disposizione | Cosa si riesce a vedere |
|---|---|
| 4–5 giorni | Tarangire, Lago Manyara e Ngorongoro, con o senza una puntata nel Serengeti |
| 7–9 giorni | Il circuito completo del nord: Arusha, Tarangire, Manyara, Serengeti, Ngorongoro, Lago Eyasi |
| 12–15 giorni | Safari nel nord più qualche giorno di mare a Zanzibar |
| Oltre 15 giorni | Kilimanjaro più safari, oppure parchi del nord e del sud, o safari più Zanzibar e Mafia |
Due esempi dal nostro catalogo: il safari Grande Avventura di 9 giorni nei parchi del nord, con il Lago Eyasi, e il tour di 15 giorni tra savana e Zanzibar.
Il periodo migliore per la maggior parte dei luoghi va da giugno a ottobre, con la stagione secca, e da dicembre a febbraio; per la migrazione, il mare e il Kilimanjaro i mesi ideali cambiano, come spieghiamo nella guida al periodo migliore per partire.
Domande frequenti
Cosa vedere in Tanzania per un primo viaggio?
Per un primo viaggio i luoghi imperdibili sono i parchi del nord: Serengeti, cratere di Ngorongoro, Tarangire e Lago Manyara. Chi ha più tempo può aggiungere qualche giorno di mare a Zanzibar o la salita al Kilimanjaro.
Quanti giorni servono per visitare la Tanzania?
Per un safari nei parchi del nord servono almeno 5–7 giorni. Con 9–10 giorni si visitano anche i laghi della Rift Valley, e con 12–15 giorni si abbina il mare di Zanzibar.
Meglio il Serengeti o il Ngorongoro?
Sono complementari e si visitano quasi sempre insieme. Il Serengeti offre spazi immensi, la migrazione e i grandi predatori; il cratere di Ngorongoro concentra moltissimi animali in un’area ridotta ed è uno dei posti migliori per vedere il rinoceronte nero.
Quali sono le cose da fare in Tanzania oltre al safari?
Salire sul Kilimanjaro, fare snorkeling a Zanzibar o a Mafia, visitare Stone Town, incontrare gli Hadzabe del Lago Eyasi, vedere i fenicotteri del Lago Natron e, per chi ha tempo, gli scimpanzé del lago Tanganica.
Ogni viaggio in Tanzania è diverso, perché dipende da cosa ti emoziona di più: i grandi predatori, la montagna, il mare o gli incontri con i popoli locali. Indicaci i luoghi di questa lista che ti hanno colpito e i giorni che hai a disposizione: li uniamo in un itinerario su misura, con i tempi di spostamento giusti. Se preferisci partire da un programma già pronto, sfoglia tutti i nostri tour in Tanzania.
