Tanzania es uno de los países más completos de África para los viajeros. En apenas unos cientos de kilómetros pasas de las llanuras del Serengeti, donde tiene lugar la Gran Migración, al cráter del Ngorongoro, desde la cima nevada del Kilimanjaro hasta las playas de Zanzíbar. El país protege, mediante parques y reservas, aproximadamente un tercio de su territorio y también alberga yacimientos arqueológicos fundamentales para la historia de la humanidad, ciudades históricas en la costa y pueblos que conservan tradiciones milenarias.
Esa diversidad se refleja incluso en la bandera: el verde de la tierra y la vegetación, el azul de los grandes lagos y del océano Índico, el negro de su gente y el amarillo de sus riquezas mineras. En esta guía encontrarás los 10 lugares que no te puedes perder en Tanzania, otras cosas que hacer durante el viaje y algunos consejos para combinarlo todo en un único itinerario.
10 cosas que hacer y ver en Tanzania
Sería imposible enumerar todos los parques, reservas y lugares que merecen una visita: Tanzania es más de tres veces más grande que Italia. Estos son los diez que, en nuestra opinión, no te puedes perder, empezando por los parques del norte, donde se realizan la mayoría de los safaris, hasta llegar a las islas y a las zonas más salvajes del país.
Si quieres tener una visión general de todas las áreas protegidas, echa un vistazo a nuestra página sobre los parques nacionales de Tanzania.
1. Parque Nacional del Serengeti: la Gran Migración
Con casi 15 000 km² de sabana, el Serengeti es el parque más famoso de África y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Su espectáculo más famoso es la Gran Migración: más de un millón de ñus, junto con cientos de miles de cebras y gacelas, se desplazan durante todo el año en un gran círculo entre el Serengeti y la reserva del Masai Mara, en Kenia, siguiendo las lluvias y la hierba fresca. De diciembre a marzo, las manadas están en el sur del parque, donde nacen las crías; de julio a octubre están en el norte, donde tienen lugar los espectaculares cruces del río Mara. Las propuestas pensadas para estos momentos las encontrarás en nuestro especial dedicado a la migración.
Incluso si no te pilla en plena migración, hay muchísimo que ver: el Serengeti cuenta con una abundante fauna sedentaria y una de las mayores concentraciones de depredadores del continente, con leones, leopardos, guepardos y hienas, y alberga a los cinco grandes. Una experiencia que no te puedes perder es el safari en globo: el vuelo al amanecer sobre las llanuras, seguido de un desayuno en la sabana, te ofrece una perspectiva totalmente diferente del parque. En la estación seca, con la vegetación baja, la visibilidad es excepcional, incluso para los que queréis hacer fotos.
2. Cráter del Ngorongoro: el cráter de las maravillas
El cráter del Ngorongoro es quizás el símbolo más famoso de Tanzania. Se formó hace unos dos o tres millones de años, cuando un gran volcán se derrumbó sobre sí mismo: hoy en día es la caldera intacta más grande del mundo, con un diámetro de unos 20 km, una superficie de unos 260 km² y un fondo que se encuentra a unos 600 metros por debajo del borde. Las vistas desde arriba son impresionantes, y el descenso por las paredes ya es toda una aventura.
En el fondo del cráter viven de forma permanente unos 25 000 grandes mamíferos, lo que supone una de las mayores densidades de fauna del planeta. Es uno de los mejores sitios para ver a los «Cinco Grandes» en un solo día, incluido el raro rinoceronte negro, que aquí está protegido gracias a una vigilancia constante. Sin embargo, el cráter es solo una partedel Área de Conservación de Ngorongoro, Patrimonio de la UNESCO, que incluye mesetas, bosques, la garganta de Olduvai —donde los Leakey encontraron algunos de los fósiles más importantes para el estudio de los orígenes del ser humano— y los pueblos masai, que aquí conviven con la fauna salvaje.
3. Parque Nacional de Tarangire: el parque de los elefantes
Si tu sueño es ver elefantes, el Tarangire es el lugar ideal: es uno de los parques con mayor concentración de elefantes de Tanzania. El paisaje está marcado por enormes baobabs, algunos con siglos de antigüedad, y por el río Tarangire, que en la estación seca, de junio a octubre, se convierte en la única fuente de agua de la zona. En esos meses, el parque vive su propia pequeña migración: desde las tierras de los alrededores llegan miles de elefantes y decenas de miles de cebras y ñus, en concentraciones espectaculares.
Además de los elefantes, el Tarangire alberga búfalos, jirafas, leones y varias especies de antílopes menos comunes en otros parques del norte, como el kudú mayor y el órix, y cuenta con más de 500 especies de aves. También es uno de los parques en los que, con algunos operadores, puedes hacer safaris nocturnos y a pie.
4. Parque Nacional del Lago Manyara: aves y leones en los árboles
El lago Manyara es uno de los parques más pequeños de Tanzania, pero también uno de los más variados: se extiende a los pies de la escarpa del Valle del Rift, entre bosques alimentados por manantiales subterráneos, praderas, marismas y un gran lago alcalino. En pocas horas pasas por entornos muy diferentes.
Para los amantes de la observación de aves, es un destino que no te puedes perder, con unas 400 especies registradas: bandadas de flamencos, pelícanos, cigüeñas, águilas pescadoras y buceros en el bosque. Entre las curiosidades que atraen a muchos visitantes están los leones que a veces descansan en las ramas de las acacias: un comportamiento poco común, que solo se ve en unos pocos lugares más de África, y difícil de observar, porque los leones del parque son muy tímidos. El Manyara se puede visitar perfectamente en un día, a menudo como parada entre el Tarangire y el Ngorongoro.
5. Parque Nacional de Arusha: bosques y lagos a los pies del Meru
El Parque de Arusha es el punto de partida de la mayoría de nuestros itinerarios, y a menudo se le subestima. En un espacio reducido, reúne las laderas del monte Meru, el cráter de Ngurdoto —conocido como el «pequeño Ngorongoro»— y los lagos Momella, donde suelen verse flamencos. Los bosques albergan colobos blancos y negros, jirafas, búfalos y numerosas especies de aves, y en los días despejados se ve el Kilimanjaro en el horizonte.
Es uno de los pocos parques del norte donde puedes hacer safaris a pie y en canoa, y también es perfecto para los amantes de la fotografía de paisajes. En los alrededores de Arusha, con un guía que conozca bien la comunidad, puedes visitar los pueblos del pueblo masái para conocer de cerca su vida cotidiana y sus tradiciones.
6. Kilimanjaro: la cima más alta de África
Con sus 5.895 metros, el Kilimanjaro es la montaña más alta de África y el volcán aislado más alto del mundo. Subir hasta el pico Uhuru, la cima, no requiere conocimientos de alpinismo, pero sí un buen estado físico y, sobre todo, una ruta lo bastante larga como para que el cuerpo se aclimate: normalmente entre 5 y 8 días, dependiendo de la ruta que elijas. La ascensión atraviesa todos los climas de la Tierra, desde la selva tropical hasta el páramo, pasando por el desierto de alta montaña y los glaciares del cráter: una experiencia que muchos describen como transformadora. Las rutas que te proponemos las encontrarás en la página dedicada al trekking en el Kilimanjaro.
Si no te apetece subir, puedes disfrutar de la montaña de una forma más tranquila. En el bosque del Parque Nacional del Kilimanjaro se hacen excursiones de un día entre colobos y otros monos, y desde la ciudad de Moshi se llega a los pueblos chagga de Materuni, con cascadas escondidas entre las plantaciones y pequeñas cooperativas donde el café todavía se tuesta y se muele a mano.
7. Archipiélago de Zanzíbar: playas, historia y especias
Tanzania no es solo sabana. Frente a la costa se encuentrael archipiélago de Zanzíbar, formado por las islas principales de Unguja —conocida comúnmente como Zanzíbar— y Pemba, además de decenas de islotes. Playas de arena blanquísima, un arrecife de coral lleno de vida y lagunas que cambian de color con las mareas lo convierten en uno de los destinos costeros más bonitos del océano Índico. Hacer snorkel en el atolón de Mnemba, los delfines de Kizimkazi, las tortugas marinas y, en Prison Island, las tortugas gigantes de Aldabra son algunas de las experiencias más populares. Para elegir la costa que mejor se adapte a las vacaciones que buscas, aquí tienes nuestra guía sobre dónde ir en Zanzíbar.
Zanzíbar también tiene una historia muy rica: Stone Town, el casco antiguo declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, conserva palacios de los sultanes, puertas talladas, mercados y el monumento a los esclavos. En las plantaciones del interior todavía se cultivan los clavos y las especias que han hecho famosa a la «isla de las especias». Pasar unos días en la isla es el complemento perfecto para un safari, como en nuestras combinaciones entre parques y mar.
8. Isla de Mafia: buceo y tiburones ballena
Al sur de Zanzíbar,la isla de Mafia es el secreto mejor guardado de la costa tanzana. Su parque marino, creado para proteger uno de los ecosistemas más ricos del océano Índico, incluye manglares, praderas de fanerógamas marinas, lagunas y arrecifes de coral, y es un destino ideal para el buceo y el snorkel, donde podrás ver tortugas, mantarrayas y cientos de especies de peces tropicales.
Aproximadamente de octubre a marzo, frente a las costas de la isla, puedes nadar con los tiburones ballena, el pez más grande del mundo, en actividades organizadas respetando a los animales; entre julio y octubre también se pueden avistar ballenas jorobadas durante su migración. En tierra, Mafia te ofrece pueblos de pescadores, playas tranquilas y muy poco turismo.
9. Selous y el Parque Nacional Nyerere: safari en barco por el sur
Selous es una de las zonas protegidas más grandes de África, Patrimonio de la UNESCO; su parte norte, la que visitan los turistas, se ha convertido en el Parque Nacional Nyerere. Junto con el cercano Parque de Mikumi, forma un gran ecosistema en el sur, mucho menos concurrido que los parques del norte y que sigue siendo auténticamente salvaje.
El corazón del parque es el río Rufiji, con sus lagos y canales: aquí el safari se hace también en barco, entre hipopótamos, cocodrilos y elefantes que vienen a beber, y a pie con un guardabosques. La reserva alberga una de las poblaciones más importantes de licaones, esos rarísimos perros salvajes africanos, además de búfalos, jirafas, leones y cientos de especies de aves. Se llega en avión o por carretera desde Dar es Salaam, incluso con uno de nuestros safaris cortos de tres días.
10. El lago Natron y el Ol Doinyo Lengai: el paisaje más extraño de Tanzania
En la frontera con Kenia, el lago Natron parece un paisaje de otro planeta: un lago alcalino y muy caliente, teñido de rojo y naranja por las algas y las bacterias, rodeado de extensiones de sal. Aquí anidan cientos de miles de flamencos enanos, sobre todo entre agosto y octubre: es su principal lugar de reproducción en todo el mundo. Por los alrededores se pueden dar paseos hasta las cascadas del río Engare Sero y hasta las huellas fósiles de personas que quedaron en el lodo volcánico.
Sobre el lago se alzael Ol Doinyo Lengai, la «montaña de Dios» de los masai, el único volcán activo del mundo que expulsa lava carbonatítica, negra al salir y blanca al enfriarse. La subida nocturna hasta el cráter, para llegar a la cima al amanecer, es una de las experiencias más exigentes y memorables de Tanzania.
Otras cosas que hacer en Tanzania
Además de los diez lugares principales, hay experiencias que hacen que el viaje sea más enriquecedor y personal:
- Conocer a los hadzabe y los datoga: a orillas del lago Eyasi viven los hadzabe, uno de los últimos pueblos de cazadores-recolectores de África, a los que puedes acompañar al amanecer en una partida de caza con arco y flechas, y los datoga, pastores y herreros que aún trabajan el metal con técnicas tradicionales.
- Visitar un pueblo masái para conocer la vida de los pastores, sus bailes y sus viviendas tradicionales.
- Hacer un safari a pie con un guardabosques, en el Parque de Arusha, en Selous o en Ruaha, para descubrir la sabana de cerca, entre huellas, plantas y pequeños animales.
- Probar un safari nocturno, en Tarangire o en el lago Manyara, en busca de los animales que se mueven tras el atardecer.
- Dormir en un campamento de tiendas en el Serengeti, escuchando por la noche los rugidos de los leones y las hienas.
- Darte un baño en un manantial termal: cerca de Moshi, los manantiales de Chemka (Kikuletwa) forman una piscina natural de agua tibia y transparente en medio de la vegetación.
- Explora Ruaha, uno de los parques más grandes y remotos del país, famoso por sus grandes manadas de leones: el Parque Nacional de Ruaha es la opción ideal para quienes ya han hecho un safari en el norte.
- Ver chimpancés en los parques de Gombe y Mahale, en el lago Tanganica, para quienes tengan más tiempo y busquen una experiencia única.
- Haz una ruta de las especias por las plantaciones de los alrededores de Stone Town, en Zanzíbar.
Para disfrutar más de estos encuentros, unas palabras en swahili, como un «jambo» o un «asante sana», siempre se agradecen.
Cómo combinar varios destinos en un mismo viaje
| Días disponibles | Qué puedes ver |
|---|---|
| 4–5 días | Tarangire, el lago Manyara y Ngorongoro, con o sin una parada en el Serengeti |
| 7–9 días | El circuito completo del norte: Arusha, Tarangire, Manyara, Serengeti, Ngorongoro, lago Eyasi |
| 12–15 días | Safari por el norte y unos días más de playa en Zanzíbar |
| Más de 15 días | El Kilimanjaro más un safari, o los parques del norte y del sur, o un safari más Zanzíbar y Mafia |
Dos ejemplos de nuestro catálogo: el safari «Gran Aventura» de 9 días por los parques del norte, con el lago Eyasi, y el tour de 15 días por la sabana y Zanzíbar.
La mejor época para la mayoría de los lugares es de junio a octubre, durante la estación seca, y de diciembre a febrero; para la migración, el mar y el Kilimanjaro, los meses ideales varían, como te explicamos en la guía sobre la mejor época para viajar.
Preguntas frecuentes
¿Qué ver en Tanzania si es tu primer viaje?
Si es tu primer viaje, los sitios que no te puedes perder son los parques del norte: el Serengeti, el cráter del Ngorongoro, Tarangire y el lago Manyara. Si tienes más tiempo, puedes añadir unos días de playa en Zanzíbar o la ascensión al Kilimanjaro.
¿Cuántos días necesitas para visitar Tanzania?
Para un safari por los parques del norte, necesitas al menos entre 5 y 7 días. Con 9 o 10 días también puedes visitar los lagos del Valle del Rift, y con 12 o 15 días puedes combinar la visita con la playa de Zanzíbar.
¿Qué es mejor, el Serengeti o el Ngorongoro?
Son complementarios y casi siempre se visitan juntos. El Serengeti ofrece espacios inmensos, la migración y los grandes depredadores; el cráter del Ngorongoro concentra muchísimos animales en una zona reducida y es uno de los mejores sitios para ver al rinoceronte negro.
¿Qué más se puede hacer en Tanzania aparte de un safari?
Subir al Kilimanjaro, hacer snorkel en Zanzíbar o en Mafia, visitar Stone Town, conocer a los hadzabe del lago Eyasi, ver los flamencos del lago Natron y, si tienes tiempo, a los chimpancés del lago Tanganica.
Cada viaje a Tanzania es diferente, porque depende de lo que más te emocione: los grandes depredadores, la montaña, el mar o los encuentros con la gente del lugar. Dinos cuáles de los sitios de esta lista te han llamado la atención y los días de los que dispones: los combinamos en un itinerario a medida, con los tiempos de desplazamiento adecuados. Si prefieres partir de un programa ya preparado, echa un vistazo a Todos nuestros viajes a Tanzania.
