Zanzíbar es pequeña, pero cada costa tiene su propio carácter, y la zona que elijas cambia por completo tus vacaciones. Lo que más influye es algo que muchos solo descubren al llegar: las mareas. En la costa norte puedes bañarte casi a cualquier hora, mientras que en la costa este, con la marea baja, el mar se retira cientos de metros y tienes que esperar a que vuelva a subir para poder bañarte.
En resumen: el norte (Nungwi y Kendwa) es la mejor zona para un primer viaje, para nadar y para ver las puestas de sol; el noreste (Matemwe y Kiwengwa) es la zona de los complejos turísticos y del buceo con esnórquel en Mnemba;el este y el sureste (Paje, Jambiani, Bwejuu, Michamvi) son más tranquilos y auténticos; el sur es el punto de partida para ver delfines y visitar la bahía de Menai;el oeste es Stone Town, una visita imprescindible por su historia y cultura. Más abajo también encontrarás todo lo que hay que ver en la isla.
¿Zanzíbar del norte o del sur? La respuesta corta
| Si buscas… | Dónde ir |
|---|---|
| Un mar en el que puedes bañarte a cualquier hora | Norte: Kendwa y Nungwi |
| Puestas de sol sobre el mar | El norte, o Michamvi, en la costa este |
| Complejos turísticos con todos los servicios, familias | Noreste: Kiwengwa y alrededores |
| Snorkel y buceo | Noreste: Matemwe, frente al atolón de Mnemba |
| Tranquilidad y vida en los pueblos | Este y sureste: Jambiani, Bwejuu, Matemwe |
| Kitesurf | Este: Paje |
| Delfines y paseos en dhow | Sur: Kizimkazi y la bahía de Menai |
| Historia y cultura | Oeste: Stone Town |
Lo que muchos llaman «el sur», para unas vacaciones en la playa, es en realidad sobre todo la costa sureste, desde Paje hasta Jambiani: más tranquila y menos urbanizada que el norte, pero con mareas mucho más marcadas. El norte es más sencillo para los que solo buscan playa y relax; el sureste es más adecuado para los que también quieren vivir la isla.
Las mareas: el factor decisivo
La isla está rodeada por una barrera de coral y por amplias lagunas poco profundas. Al norte, las mareas apenas se notan y casi siempre se puede nadar; al noreste son más marcadas, con diferencias de una playa a otra; al este y al sureste son muy amplias, y con la marea baja la laguna se convierte en una extensión de arena, charcos y cultivos de algas que puedes explorar a pie.
No es un inconveniente, sino una experiencia más: cada alojamiento tiene la tabla de mareas del día, y quien se aloja en la costa este aprende pronto a organizar los baños, los paseos y las salidas en barco según los horarios.
Las zonas de Zanzíbar, una por una
Norte: Nungwi y Kendwa
La zona más famosa y la opción más fácil para un primer viaje. El mar está apto para bañarse casi todo el día y, como las playas están orientadas al oeste, las puestas de sol son las más bonitas de la isla. Nungwi es un pueblo de pescadores que se ha convertido en el lugar más animado de Zanzíbar, con restaurantes, locales, astilleros donde todavía se construyen a mano los dhows y salidas para bucear y dar paseos en barco; Kendwa, un poco más al sur, tiene una playa amplia y un ambiente más relajado.
Ideal para: tu primer viaje, si te apetece nadar a cualquier hora y disfrutar de un poco de vida nocturna.
No es lo más adecuado para: quienes buscan soledad y contacto con la vida local.
Noreste: Matemwe, Kiwengwa y Pongwe
Una larga costa de playas de arena blanca protegidas por la barrera de coral, donde se concentran buena parte de los complejos turísticos de la isla, incluidos muchos complejos gestionados por italianos. Frente a Matemwe está el atolón de Mnemba, la mejor zona de la isla para hacer snorkel y buceo. Las mareas son fuertes, pero muchos complejos turísticos tienen piscinas y embarcaderos.
Ideal para: familias, quienes buscan un complejo turístico con todos los servicios, aficionados al buceo con esnórquel.
Este y sureste: Michamvi, Bwejuu, Paje y Jambiani
La Zanzíbar más auténtica y tranquila. Con la marea baja, la laguna se llena de mujeres trabajando en los cultivos de algas: un espectáculo que refleja la vida de los pueblos. Paje es la capital del kitesurf, con un ambiente juvenil; Bwejuu y Jambiani son más tranquilas, con largas playas y pocas instalaciones (a Jambiani le hemos dedicado una guía completa). En el extremo de la península de Michamvi, en el lado de la bahía de Chwaka, puedes ver la puesta de sol sobre el mar y darte un baño incluso con marea baja.
Ideal para: parejas, gente que busca tranquilidad, aficionados al kitesurf, gente que quiere conocer la vida de los pueblos.
No es tan adecuada para: los que quieren nadar a cualquier hora.
Sur: Kizimkazi
. El sur de la isla está menos desarrollado para el turismo de playa, pero es el punto de partida para las excursiones en barco con delfines y para las visitas a la bahía de Menai. Es una zona para visitar en un día más que un lugar donde quedarse, salvo para quienes buscan alojamientos apartados.
Oeste: Stone Town
El casco antiguo, Patrimonio de la UNESCO, es el corazón histórico y cultural de la isla. No es un destino de playa, pero pasar una o dos noches aquí, al llegar o antes de irte, es la mejor forma de conocer la historia de Zanzíbar. Te lo contamos con más detalle un poco más abajo.
¿Qué ver en Zanzíbar
Las distintas playas, con sus características, mareas y para quién es adecuada cada una, se describen en nuestra guía de las playas más bonitas de Zanzíbar. Aquí, en cambio, ¡descubriremos todos los lugares de la isla que no te puedes perder bajo ningún concepto!
Stone Town
: callejuelas estrechas, puertas talladas, mercados de especias, el monumento a los esclavos junto a la catedral anglicana, el fuerte árabe y el mercado nocturno de comida callejera en los jardines de Forodhani. Es la parada cultural imprescindible de cualquier viaje a Zanzíbar, y te llevará al menos un día entero. Todos los sitios que no te puedes perder están en nuestra guía de Stone Town.
El Parque Nacional de Jozani
El último gran bosque de la isla, en el centro-sur, es el mejor sitio para ver de cerca al colobo rojo de Zanzíbar, un mono que solo vive aquí. Además, hay una pasarela de madera que atraviesa el manglar de la bahía de Chwaka. La visita dura un par de horas y se puede combinar fácilmente con el traslado a la costa este.
Ruta de las especias
Zanzíbar es la «isla de las especias», y la visita a una plantación en el interior de Stone Town te permite ver cómo crecen los clavos, la nuez moscada, la canela, la vainilla, la pimienta y el cardamomo, mientras degustas fruta tropical por el camino. En la misma zona están los baños persas de Kidichi, construidos a mediados del siglo XIX para el sultán.
El atolón de Mnemba
, una zona marina protegida situada frente a la costa noreste, es el mejor lugar de la isla para hacer snorkel y buceo: aguas cristalinas, corales, tortugas y, a menudo, delfines. Se llega en barco desde Matemwe o desde Nungwi.
La bahía de Menai y los delfines de Kizimkazi
En el sur, la bahía de Menai es una zona de conservación marina donde se organizan las clásicas excursiones de un día en dhow, con buceo con esnórquel, bancos de arena y almuerzo de pescado en una isla. Desde Kizimkazi, en cambio, salen las excursiones para ver delfines: es mejor elegir operadores que no los persigan ni los rodeen con los barcos.
Prison Island y el banco de arena de Nakupenda
Dos excursiones de medio día desde Stone Town: Prison Island (Changuu), famosa por sus tortugas gigantes, y Nakupenda, un banco de arena blanca que emerge con la marea baja en medio del océano, perfecto para hacer snorkel y comer en la arena.
El restaurante del peñón de Pingwe
En la península de Michamvi, un restaurante construido sobre un peñón en medio del mar se ha convertido en uno de los lugares más fotografiados de la isla: se llega a pie cuando hay marea baja y en barco cuando hay marea alta. Hay que reservar con antelación.
Cuevas y lugares históricos
Al norte de Stone Town están las cuevas de Mangapwani, una cueva natural de coral y una cámara excavada en la roca que se usaba para esconder a los esclavos tras la abolición oficial de la trata, y las ruinas del palacio de Maruhubi, antigua residencia del sultán Barghash. En la costa sureste, cerca de Jambiani, las cuevas de Kuumbi son consideradas sagradas por las comunidades locales.
La vida en los pueblos y los cultivos de algas
En la costa este, cuando baja la marea, puedes pasear por la laguna y ver a las mujeres trabajando en los cultivos de algas; en Paje, una cooperativa las transforma en jabones y cosméticos. Las visitas a los pueblos con un guía local son la mejor forma de conocer la Zanzíbar que hay más allá de los complejos turísticos.
¿Cuántos días se necesitan y cómo organizarlos?
Zanzíbar requiere al menos 5-7 días , especialmente si la estancia sigue a un safari. Una organización que funciona bien es:
- 1-2 noches en Stone Town, al llegar o antes de irte, para visitar el casco antiguo y hacer la ruta de las especias;
- 4–5 noches en una zona costera, elegida según tus preferencias: el norte para bañarte y disfrutar de las puestas de sol, el este para relajarte;
- 1–2 excursiones de un día: Jozani, Mnemba, la bahía de Menai o Prison Island.
Si tienes más tiempo, puedes repartir tu estancia en la playa entre dos costas, por ejemplo, unas noches en el norte y otras en el este.
¿Pueblos italianos o estructuras locales?
Los pueblos gestionados por operadores italianos se ubican principalmente en las costas norte y noreste: ofrecen entretenimiento, gastronomía italiana, personal que habla italiano y excursiones organizadas. Son ideales para quienes viajan por primera vez y para familias. Las alternativas son los complejos turísticos internacionales, los hoteles boutique y los pequeños alojamientos locales, más comunes en las costas este y sureste: ofrecen menos servicios estandarizados, un ambiente más auténtico y una conexión más directa con la isla.
¿Dónde ir en Zanzíbar para la luna de miel
Las zonas más adecuadas para un viaje de novios son Michamvi, por sus puestas de sol y su tranquilidad; Kendwa, por su mar siempre apto para el baño; y los pequeños y románticos alojamientos de la costa este; si buscas exclusividad, encontrarás islas privadas y alojamientos en el atolón de Mnemba, aunque los precios son bastante más altos. La opción más popular sigue siendo la luna de miel entre la sabana y el océano, con unos días en los parques antes de ir a la playa. Si buscas islas aún más apartadas, puedes echar un vistazo a Pemba o a Mafia.
Consejos prácticos
- Desplazamientos: desde el aeropuerto y desde Stone Town se llega a las principales zonas costeras en aproximadamente una hora en coche; a Nungwi y Kendwa se tarda un poco más.
- Cuándo ir: los mejores meses son de junio a octubre y de diciembre a febrero; abril y mayo son los más lluviosos. Encontrarás más detalles mes a mes en la guía sobre el clima y las estaciones de la isla.
- Zapatillas para la playa: imprescindibles en las costas con marea baja, por los erizos de mar y los corales.
- Ropa: en los pueblos y en Stone Town se exige llevar ropa que cubra los hombros y las rodillas.
- Entrada: además del visado para Tanzania, necesitas un seguro médico obligatorio, que cuesta unos 44 USD por persona. Todos los detalles en nuestra guía de documentos para Tanzania y Zanzíbar.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la zona más bonita de Zanzíbar?
Depende del tipo de vacaciones que busques. El norte, con Nungwi y Kendwa, es la mejor zona para bañarte a cualquier hora y ver la puesta de sol; el noreste, por sus complejos turísticos y para hacer snorkel en Mnemba; y el este y el sureste, con Paje, Jambiani y Michamvi, si buscas tranquilidad y la vida de los pueblos.
¿Qué es mejor, el norte o el sur de Zanzíbar?
El norte es más sencillo para unas vacaciones de playa y relax, porque las mareas apenas se notan y casi siempre se puede bañarse. El sureste es más tranquilo y auténtico, pero con mareas muy amplias: para bañarte tienes que fijarte en los horarios de la marea alta.
¿Qué ver en Zanzíbar?
Los principales lugares de interés son Stone Town, el Parque Nacional Jozani con sus monos colobos rojos, una excursión para degustar especias, practicar snorkel en el atolón de Mnemba, la bahía de Menai, la isla Prisión y el banco de arena de Nakupenda.
¿Cuántos días necesitas para Zanzíbar?
Al menos 5-7 días: una o dos noches en Stone Town, cuatro o cinco noches en una zona costera y una o dos excursiones de un día.
¿Aún no te decides entre el norte, el este y el sur? Cuéntanos cómo imaginas tus días en la playa (nadar a cualquier hora, explorar la laguna, salir por la noche o simplemente relajarte sin ver a nadie) y te sugeriremos la zona perfecta. Puedes empezar con nuestros itinerarios de unos días en la playa de Zanzíbar o describir tus vacaciones ideales .
