Zanzíbar tiene decenas de kilómetros de playas de arena blanca y un mar que va del turquesa al verde esmeralda, pero no todas las playas son iguales. Lo que marca la diferencia son sobre todo las mareas: en algunas puedes bañarte a cualquier hora, mientras que en otras, con la marea baja, el mar se retira cientos de metros y tienes que esperar a que vuelva para darte un chapuzón.
Si buscas una respuesta rápida: Kendwa y Nungwi, al norte, son las mejores playas para bañarte a cualquier hora y ver la puesta de sol; Matemwe es la más bonita para hacer snorkel, frente al atolón de Mnemba; Paje y Jambiani, en la costa este, son las más auténticas y el punto de partida ideal para practicar kitesurf; Michamvi combina la tranquilidad de la costa este con puestas de sol sobre el mar. A continuación te las presento todas, una por una.
Antes de elegir: ¿cómo funcionan las mareas?
La isla está rodeada por una barrera de coral y por amplias lagunas poco profundas, y el efecto de la marea varía mucho de una costa a otra:
- norte: las mareas apenas se notan y casi siempre se puede nadar;
- noreste: mareas marcadas, con diferencias de una playa a otra;
- este y sureste: mareas muy amplias. Con la marea baja, la laguna se convierte en una extensión de arena, charcos y cultivos de algas que puedes explorar a pie; con la marea alta, el mar vuelve hasta la orilla.
Cada alojamiento tiene la tabla de mareas del día: quien se aloja en la costa este aprende pronto a organizar los baños, los paseos y las salidas en barco según los horarios.
Las playas del norte
Kendwa
Para muchos, es la playa más bonita de Zanzíbar: amplia, de arena finísima, con un mar cristalino en el que puedes bañarte prácticamente a cualquier hora, porque aquí la marea apenas se nota. Orientada al oeste, ofrece unas puestas de sol espectaculares sobre el océano. El ambiente es tranquilo durante el día y más animado algunas noches, con fiestas en la playa.
Ideal para: los que quieren nadar sin preocuparse por las mareas, parejas, tu primer viaje a Zanzíbar.
Nungwi
En el extremo norte de la isla, Nungwi es un pueblo de pescadores que se ha convertido en el lugar más animado de Zanzíbar, con restaurantes, locales y salidas para excursiones en barco y buceo. El mar es profundo y te puedes bañar casi todo el día, y aquí todavía se pueden ver los astilleros donde se construyen a mano los dhows, los barcos tradicionales. En el pueblo, un pequeño acuario natural alberga tortugas marinas.
Ideal para: quienes buscan vida nocturna, restaurantes y actividades en el mar.
Menos adecuada para: quienes buscan tranquilidad y playas desiertas.
Las playas del noreste
Matemwe y el atolón de Mnemba
Matemwe es una playa larga, de arena blanca, tranquila y con poca urbanización, con un pueblecito de pescadores y vistas al islote de Mnemba. Su principal atractivo es precisamenteel atolón de Mnemba, una zona marina protegida a solo unos minutos en barco, uno de los mejores lugares de la isla para hacer snorkel y buceo: aguas cristalinas, corales, tortugas y, a menudo, delfines. Con la marea baja, el agua se retira mucho, así que hay que planificar bien el baño.
Ideal para: hacer snorkel, bucear y para quienes buscan tranquilidad.
Kiwengwa y Pwani Mchangani
Es la costa de los grandes complejos turísticos, entre los que se incluyen muchos complejos frecuentados por italianos. La playa es larga y de arena blanca, protegida por la barrera de coral; las mareas son marcadas, pero muchos establecimientos cuentan con piscinas y embarcaderos. Es una zona ideal para familias y para quienes quieren tener todos los servicios a mano.
Pongwe
Una pequeña playa con palmeras y calas, un poco más al sur, que muchos consideran una de las más fotogénicas de la isla. Es tranquila y tiene pocas instalaciones, ideal para quien busca una estancia apartada.
Las playas de la costa este y sureste
Michamvi
En el extremo de la península de Michamvi, en el lado que da a la bahía de Chwaka, se encuentra una de las pocas playas de la costa este desde donde se ve la puesta de sol sobre el mar y donde puedes bañarte incluso con marea baja. En la misma península, en Pingwe, está el famoso restaurante construido sobre un peñón en medio del agua, al que se puede llegar a pie con marea baja y en barco con marea alta.
Ideal para: parejas y lunas de miel, y para quienes buscan tranquilidad y puestas de sol.
Bwejuu y Dongwe
Una de las playas más largas y pintorescas de la isla, con arena blanquísima, palmeras y muy poca gente. Frente a Dongwe está la llamada Blue Lagoon, una laguna poco profunda ideal para hacer snorkel, incluso para los que se inician.
Paje
Paje es la capital del kitesurf de Zanzíbar: la laguna poco profunda y el viento constante durante gran parte del año la convierten en el lugar perfecto para aprender. El ambiente es joven y desenfadado, con bares en la playa y escuelas de kitesurf. Con la marea baja, el agua se retira mucho y el mar cambia de color constantemente.
Ideal para: kitesurf, viajeros jóvenes, quienes buscan un ambiente desenfadado.
Jambiani
Una serie de pueblos a lo largo de unos seis kilómetros de playa, donde la vida local se desarrolla ante tus ojos: las mujeres trabajando en los cultivos de algas y esponjas, los pescadores que regresan en sus dhows, los niños jugando en la orilla. Las mareas son muy amplias y el turismo es discreto. Todo lo que hay que ver lo encontrarás en nuestra guía dedicada a Jambiani.
Ideal para: quienes buscan autenticidad y un ritmo de vida tranquilo.
El sur y las islitas
Kizimkazi y la bahía de Menai
En el sur de la isla, Kizimkazi es el punto de partida para las salidas en barco con los delfines, que viven de forma permanente en estas aguas: es mejor elegir operadores que no los persigan ni los rodeen con los barcos. La cercana bahía de Menai, una zona de conservación marina, es el destino de las excursiones en dhow de todo el día, con buceo con esnórquel, bancos de arena y almuerzo de pescado en una isla.
No muy lejos, la pequeña bahía de Mtende es una de las playas más recónditas de la isla, con aguas cristalinas entre las rocas.
Nakupenda y Prison Island
Frente a Stone Town, el banco de arena de Nakupenda asoma con la marea baja en medio del océano: es una de las excursiones de medio día más populares, con buceo con esnórquel y comida en la arena. Cerca está Prison Island (Changuu), famosa por las tortugas gigantes. A ambas se llega en barco desde Stone Town, que merece una visita de al menos un día: te lo contamos en la guía sobre qué ver en la ciudad vieja.
Comparativa de playas
| Playa | Costa | Mareas | Puntos fuertes |
|---|---|---|---|
| Kendwa | Norte | Mínimas | Baño a cualquier hora, puestas de sol |
| Nungwi | Norte | Leer | Vida nocturna, paseos en barco, astilleros de dhows |
| Matemwe | Noreste | Destacados | Atolón de Mnemba, snorkel y buceo |
| Kiwengwa | Noreste | Destacados | Complejos turísticos, servicios, familias |
| Michamvi | Este (lado de la bahía) | Más moderadas | Puestas de sol, y también puedes bañarte con la marea baja |
| Bwejuu y Dongwe | Este | Amplias | Playa larga y desierta, Blue Lagoon |
| Paje | Este | Muy amplias | Kitesurf, ambiente juvenil |
| Jambiani | Sureste | Muy amplias | Vida en los pueblos, tranquilidad |
| Kizimkazi | Sur | Marcadas | Delfines, bahía de Menai |
Dónde alojarse: qué zona elegir
- Primer viaje, ganas de bañarte a cualquier hora: Kendwa o Nungwi.
- Familias y complejos turísticos con todos los servicios: Kiwengwa y la costa noreste, donde también hay muchos pueblos gestionados por italianos.
- Snorkel y buceo: Matemwe, frente a Mnemba, o Nungwi.
- Tranquilidad y vida local: Jambiani, Bwejuu o Matemwe.
- Kitesurf: Paje.
- Luna de miel: Michamvi, Kendwa o un pequeño lodge en la costa este.
Una buena opción, si el tiempo lo permite, es repartir la estancia entre las dos costas, por ejemplo, unas noches en el norte y otras en el este, y añadir una noche en Stone Town al llegar o al irte.
El mar de Zanzíbar en luna de miel
Zanzíbar es uno de los destinos de boda más solicitados por los italianos, sobre todo si lo combinas con un safari. La fórmula que más solemos proponer es el viaje de novios entre la sabana y el océano: unos días en los parques del norte y luego a relajarse en la playa. Para los que buscan islas aún más apartadas, están Pemba, verde y casi sin turismo, y Mafia, famosa por los tiburones ballena.
Consejos prácticos para disfrutar de la playa en Zanzíbar
- Cuándo ir: los mejores meses para ir a la playa son de junio a octubre y de diciembre a febrero; abril y mayo son los más lluviosos. Encontrarás más detalles mes a mes en la guía sobre el clima y las estaciones de la isla.
- Zapatillas para la roca: imprescindibles en las playas con marea baja, para los erizos de mar y los corales.
- Sol: cerca del ecuador, el sol pega muy fuerte incluso cuando el cielo está un poco nublado; una crema solar de alta protección y una camiseta para hacer snorkel te ayudan a evitar las quemaduras.
- Vendedores en la playa: en las playas más turísticas hay muchos y a veces son muy insistentes. Normalmente basta con un «no, asante» cortés pero firme.
- Ropa: el bañador está bien en la playa y en los complejos turísticos; en los pueblos turísticos y en Stone Town hay que llevar ropa que cubra los hombros y las rodillas.
- Seguro obligatorio: para entrar en Zanzíbar necesitas el seguro médico del archipiélago, que cuesta unos 44 USD por persona. En nuestra guía sobre la entrada a Tanzania y a Zanzíbar te explicamos todo lo que necesitas saber sobre visados y documentos.
¿Ya tienes en mente la playa de tus sueños o aún no sabes si te decantas por el norte o el este? Cuéntanos cómo te imaginas tus días en la playa y te sugeriremos dónde alojarte: puedes empezar por nuestros itinerarios con unos días de playa en Zanzíbar o contarnos cuáles serían tus vacaciones ideales.
