Si vous organisez un safari en Tanzanie ou si vous vous demandez quelle est la meilleure période pour visiter ce magnifique pays africain, il y a un phénomène que vous devriez d’abord connaître en détail afin de pouvoir choisir la meilleure date de départ.
Je parle bien sûr de la spectaculaire Grande Migration, un phénomène migratoire d’une ampleur considérable également connu sous le nom de «migration des gnous », en référence à l’animal le plus impliqué dans ce phénomène.
Qu’est-ce que la Grande Migration ?
Ce terme désigne l’un des plus grands phénomènes migratoires annuels au monde, à savoir le déplacement de troupeaux entiers d’animaux herbivores, appartenant à la faune africaine, qui se déplacent à la recherche de pâturages luxuriants sur un parcours partant du Parc national du Serengeti, traverse de nombreuses autres zones et réserves, puis revient enfin dans le Serengeti.
Une fois les mois de Entre octobre et décembre, période connue sous le nom de « saison des petites pluies » (averses brèves et sporadiques, les « Vull »), les gnous sont prêts à entamer leur long périple, malgré les rivières déchaînées Les crocodiles et les lions sont toujours à l’affût, à la recherche de nouvelles proies. Au cours de cet immense phénomène migratoire, les gnous :
- Elles parcourent pas moins de 800 km par an, pouvant même atteindre 80 km par jour, et migrent pour faire face à la période de sécheresse, se dirigeant du nord vers le sud d’octobre à novembre, avant de se diriger vers l’ouest et de revenir vers le nord d’avril à juin
- Elles migrent à la recherche de nouveaux pâturages pour se reproduire ou mettre bas, mais surtout pour trouver l’eau et la nourriture nécessaires à leur survie
- En migrant pour mettre bas, les femelles favorisent la croissance de l’herbe fraîche et nourrissante dont elles ont besoin, typique de ces plaines basses : chaque année, on recense un demi-million de naissances
- Grâce à leurs excréments et en piétinant le sol de leurs sabots, les gnous contribuent au renouvellement du couvert végétal
- surtout dans le sud, entre les plaines du Ngorongoro et le sud du Serengeti, le sol et le sous-sol de tuf volcanique sont très fertiles et doux pour les gnous car ils sont riches en minéraux tels que le granit, le calcium, le potassium et le carbonate de sodium , dont les femelles enceintes ont besoin pour se nourrir pendant la période d’allaitement.
Quelles zones sont concernées ?
Le phénomène de la Grande Migration des gnous se déroule entre le Masai Mara, à la frontière avec le Kenya,la zone de conservation du Ngorongoro et le parc du Serengeti, points de départ et d’arrivée de cette migration que l’on peut immortaliser aussi bien en été (de juillet à septembre) qu’en hiver (de décembre à mars).
Un phénomène de renommée mondiale qui se perpétue depuis des millions d’années, attirant chaque année de nombreux touristes venus des quatre coins du monde (on estime leur nombre à 90 000 par an).
La carte de la migration des gnous
Quand observer la Grande Migration ?
Pour assister à la grande migration en Tanzanie, je vous conseille personnellement de vous y rendre pendant ces mois de l’année :
- entre juin et septembre: pendant cette période, vous pourrez observer des milliers de gnous migrer vers l’ouest (Grumeti), puis vers le nord (Bologonja), en passant par la rivière Mara, à la frontière avec le Kenya. De retour au nord, ils achèvent leur périple en affrontant l’épreuve la plus difficile de la migration : traverser la rivière Mara, à la frontière avec le Kenya, où se camouflent d’énormes crocodiles du Nil.
- De findécembre à mars: près des lacs Ndutu et Masek, dans la zone de conservation du Ngorongoro, au mois de février, connu comme la saison des naissances, vous pourrez observer de nombreuses colonies d’animaux se préparer à la reproduction et à la mise bas (même si la saison des grandes pluies commence en mars).
- d’avril à mai: après le sevrage, qui s’achève fin avril, même les petits nouveau-nés participent à la transhumance.
- Pour les plus téméraires, de mai à juin, il est en revanche possible d’assister au phénomène de la traversée à gué: les prédateurs restent cachés dans l’eau, attendant de capturer leur proie du moment. À cette période, les gnous se déplacent vers le sud et traversent la rivière Grumeti, appelée le « Western Corridor » (Serengeti occidental), longue d’environ 40 km, qui se jette dans le lac Victoria.
- Il est également possible d’assister en partie à ce phénomène d’octobre à novembre. Avec l’arrivée des petites pluies, ils reviennent dans la région nord du Mara Triangle, en direction de la vallée de Lobo/Klein’s (nord-est du Serengeti), en passant par la réserve animalière du Masai Mara et la rivière Mara, où ils s’arrêtent pour paître.
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Quels sont les animaux que l’on peut y observer ?
Même si la meilleure période pour visiter la Tanzanie est la longue saison sèche, qui correspond traditionnellement à notre été (juillet-août-septembre) – car il ne pleut pas, le climat est frais et le temps toujours serein –,
Les principaux animaux impliqués dans la transhumance la plus abondante sur terre sont les suivants :
- 2 millions de gnous, 300 000 zèbres, suivis de 400 000 gazelles de Thomson.
- Les gnous et les zèbres sont les plus nombreux entre juin et octobre ; mais les gazelles le sont également : en avril, elles migrent depuis le sud du Serengeti pour s’abreuver le long des rivières de la vallée de Seronera, dans le centre du Serengeti, où vous pourrez observer de nombreux lions, guépards et hyènes.
- Seuls trois des « Big Five », c’est-à-dire les plus grands animaux de la savane : l’éléphant, le rhinocéros et le buffle noir. Le lion et le léopard vivent sur ce territoire car ce ne sont pas des animaux migrateurs, mais sédentaires ; en effet, ils ne parcourent au maximum que 15 km lors de leurs déplacements.
- Animaux herbivores et mammifères sédentaires et non migrateurs.
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