Der Leopard(Panthera pardus) gehört zu einer der fünf Unterfamilien der Panther und ist die Raubkatze schlechthin. Der Leopard kommt massenhaft in Afrika südlich der Sahara und in den Parks Ostafrikas, z. B. in Tansania, vor, aber einige dieser Säugetiere sind auch in Südostasien weit verbreitet.
Leoparden stehen auf der Roten Liste der IUCN, die sie aufgrund des Verlusts ihres natürlichen Lebensraums und der daraus resultierenden Fragmentierung auf der ganzen Welt als gefährdete Art einstuft. Darüber hinaus werden diese Raubkatzen seit jeher wegen ihres Fells und für den persönlichen Stolz der Jäger gejagt, vor allem im Rahmen eines Jagdwettbewerbs, der als Big Five Game bekannt ist.
Merkmale eines Leoparden
Aussehen
d
Im Vergleich zu anderen Katzenarten hat der Panthera pardus relativ kürzere Beine und flachere Hüften als seine Verwandten, was ihn jedoch nicht weniger robust macht. Die Männchen können eine Körperhöhe von 60–70 cm erreichen, die Weibchen hingegen 55–65 cm.
Die Körperlänge reicht von 90 bis 190 cm, einschließlich des Schwanzes. Er dient dem Tier als Gleichgewicht, sowohl beim Laufen als auch beim Klettern auf Bäume und bei der Bewegung zwischen ihnen.
Das Gewicht eines männlichen Leoparden liegt bei etwa 37–90 kg, während das Gewicht eines Weibchens zwischen 28 und 60 kg schwankt.
Diese großen Unterschiede zwischen männlichen und weiblichen Exemplaren sind auf den natürlichen Geschlechtsdimorphismus zurückzuführen.
Die Muskeln des Leoparden sind sehr groß und sehr kräftig, insbesondere die hinteren, die es ihm ermöglichen, zu springen und auf Bäume zu klettern, wo er seine Beute versteckt, um zu verhindern, dass größere Raubtiere wie der Löwe sie ihm wegnehmen.
Seine Gliedmaßen sind zwar muskulös, aber kurz und enden in breiten, kräftigen Pfoten, die sowohl mit Polstern ausgestattet sind, die ihm helfen, sich lautlos und heimlich zu bewegen, als auch mit einziehbaren Krallen, die ihm bei der Jagd helfen.
Der Panthera pardus ist die Raubkatze mit den längsten und schärfsten Krallen, die ihm beim Klettern helfen. Seine Eckzähne sind hingegen etwa 6 Zentimeter lang.
Der Schädel des Leoparden ist groß und abgerundet, aber seine Schnauze ist kürzer als die der anderen Panther. Sein Hals ist sehr kurz und muskulös. Sein Kiefer ist sehr muskulös und er nutzt ihn, um Beute zu packen und zu tragen, die viel größer ist als er selbst.
Die Pupille der Raubkatze ist rund und von gelber Farbe. Ihre Nachtsicht ist sechsmal besser als die des Menschen, und sie ist auch unter anderen Raubtieren hervorragend.
Pelz
Das Fell des Leoparden variiert je nach Klima und Standort. Ihr Fell kann verschiedene Schattierungen annehmen, von blassgelb bis dunkelbraun. Brust, Bauch, Kehle und Schwanz sind weiß, ebenso wie die Innenseite der Pfoten.
Das Fell an den Flanken und auf dem Rücken hat dunkel gefärbte Rosetten, die Ocelli genannt werden. Auch das Gesicht hat Flecken. Die Beine hingegen zeichnen sich durch weniger gut ausgeprägte Streifen aus, die am Schwanz zu echten Ringen werden können.
Das Fell dieser Tiere ist kurz, glänzend und dick, aber weich. Das Fell am unteren Teil ist stattdessen länger und flauschiger als der Rest des Körpers.
Verhalten
des
Dieses Spitzenraubtier ist ein Tier, das sich leicht an jeden Lebensraum anpasst, der sofort zu seinem Revier wird. Dieses kann sich auf bis zu 400km² erstrecken und umfasst ein oder zwei Weibchen.
Seine Aktivitäten finden hauptsächlich in den Abendstunden statt, wenn es einfacher ist, sich zu tarnen und unauffällig zu agieren.
Der Panthera pardus jagt alle Arten von Tieren, auch solche, die viel größer sind als er selbst. In Abwesenheit von Tigern oder Löwen, seinen einzigen Rivalen, kann er sogar Tiere mit einem Gewicht von über 150 kg töten. Der Modus Operandi dieser Raubkatze besteht darin, sich auf den Hals ihrer Beute zu stürzen und sie zu beißen, wodurch sie den Erstickungstod verursacht. Dann klettert der Leopard dank seiner Kraft und Beweglichkeit auf einen Baum, wo er seine Mahlzeit fern von anderen Raubtieren verzehren kann.
Der Leopard ist jedoch nicht nur ein Raubtier. Auch er kann von Tieren bedroht werden, die stärker sind als er. Neben Löwen und Tigern sind auch Hyänen, Wölfe, Wildhunde, Präriehunde, Krokodile und Bären seine Feinde.
Es ist eine der wenigen großen Katzenarten, die in der Lage ist, auf Bäume zu klettern und von diesen herunterzuklettern, wobei sie die Schnauze zum Boden gerichtet hält.
Der Leopard ist ein reines Einzelgänger-Tier und beginnt erst während der Brutzeit, die im Januar und Februar stattfindet, mit der Suche nach einem Partner. Das Männchen bleibt bis kurz vor der Geburt bei dem Weibchen und nimmt nicht am Familienleben teil. Die Trächtigkeit dauert hundert Tage und die Würfe bestehen normalerweise aus drei bis vier Tieren. Leopardenjunge beginnen im Alter von drei Monaten mit der Jagd und bleiben bis zum nächsten Wurf (normalerweise zwei Jahre nach der letzten Geburt) bei ihrer Mutter. Die Geschwister bleiben noch ein paar Monate zusammen, bevor sie sich trennen.
Unterschied zwischen dem afrikanischen und dem indischen Leoparden
Der afrikanische Leopard, oder Panthera pardus pardus, ist die am häufigsten vorkommende Unterart des Leoparden und ist im gesamten afrikanischen Raum verbreitet.
Der indische Leopard ( Panthera pardus fusca) hingegen ist eine Art, die als vom Aussterben bedroht eingestuft wird. Er lebt auf dem asiatischen Kontinent und ist ständig durch den fortschreitenden Verlust seines natürlichen Lebensraums sowie durch Wilderei bedroht.
Von diesen beiden Arten der Gattung Panthera pardus ist der afrikanische Leopard der größere, wenn auch nur geringfügig. Tatsächlich übertrifft er den indischen Leoparden in der Länge um etwa zehn Zentimeter.
Der afrikanische Leopard ist zudem besser daran gewöhnt, auf Bäume zu klettern, da er mit Raubtieren wie Löwen und Tigern zusammenlebt. Der indische Leopard hingegen hat, obwohl er in den asiatischen Wäldern lebt, keine Konkurrenten und wird oft zum Spitzenprädator.
Auch beim Fell dieser beiden Tiere gibt es Unterschiede. Der afrikanische Leopard hat in der Regel ein dunkelgelbes Fell, kann aber je nach Lebensraum auch cremefarbene oder rötlich-braune Töne annehmen. Der indische Leopard hingegen hat ein dunkelbraunes Fell und im unteren Bereich eine hellrote Farbe. Beide Katzen haben schwarze Rosetten auf ihrem gesamten Fell.
Unterschied zwischen Gepard und Leopard
Die Unterschiede zwischen Gepard und Leopard sind zahllos, und doch gelingt es vielen nicht, zwischen diesen beiden Tieren zu unterscheiden.
Erstens unterscheiden sich die beiden Raubtiere im Aussehen. Wie wir bereits analysiert haben, ist das Fell des Leoparden mit dunklen Rosetten bedeckt. Der Gepard hingegen hat ein Fell mit kreisförmigen Flecken. Die Schnauze des Geparden ist mit schwarzen Streifen bedeckt, die unter den Augen beginnen und bis zum Maul reichen.
Auch der Kopf ist anders: der Pathera pardus hat einen größeren, runderen Schädel, aber eine kleinere Nase. Der Gepard hingegen hat größere Nasenlöcher, da er mehr Sauerstoff benötigt, um laufen zu können.
Die Krallen des Geparden sind auch nicht einziehbar wie die des Leoparden, wodurch er beim Laufen mehr Halt hat.
Diese Raubkatze ist in der Tat die schnellste der Welt; sie erreicht eine Geschwindigkeit von 93 km/h und kann diese Geschwindigkeit über eine Strecke von fast 300 Metern aufrechterhalten.
Neben den körperlichen Unterschieden unterscheiden sich die beiden auch hinsichtlich ihres Verhaltens und ihrer Jagdweise erheblich.
Der Gepard setzt bei der Jagd auf Geschwindigkeit. Auch er nutzt, wie der Leopard, seine Eckzähne, um seine Beute zu töten. Die Jagd findet tagsüber statt, wenn die Umgebung gut beleuchtet ist. Dies liegt daran, dass sich diese Raubkatze eher auf ihr Sehvermögen als auf ihren Geruchssinn verlässt. Sobald er seine Beute erlegt hat, verzehrt er sie schnell; das heißt, er lagert die Beute weder ein noch versteckt er sie.
Der Leopard hingegen nutzt die Tarnung, um sich Nahrung zu beschaffen, und jagt bevorzugt in der Dämmerung. Sobald er seine Beute gefangen und getötet hat, versteckt er sie in den Bäumen, um sie für später aufzubewahren und in Ruhe, fernab von anderen Raubtieren, verzehren zu können.
Auch der Lebensraum dieser beiden Raubkatzen ist unterschiedlich: Der Leopard passt sich leicht an und kann sowohl in der Savanne als auch in bewaldeten oder felsigen Gebieten leben; der Gepard hingegen bevorzugt Halbwüstengebiete und die Savanne.
Kuriositäten
- Der Leopard ist ein ausgezeichneter Schwimmer
- Der Sprung des Leoparden kann bis zu 3 Meter in die Höhe und 6 Meter in die Länge betragen
- Zur Markierung seines Reviers nutzt er sowohl Geruchsmarkierungen (Urin) als auch visuelle Markierungen (Kratzspuren an Bäumen)
- Es handelt sich um Tiere, die häufig Kreuzungen unterzogen wurden. In einigen Zoos kann man Kreuzungen zwischen Leoparden und Löwen oder zwischen Leoparden und Pumas beobachten
Leopardenfleck
Der Ausdruck „Leopardenflecken“ bezeichnet ein Phänomen (sozialer, politischer usw. Art), das sich unregelmäßig im gesamten Gebiet manifestiert, und bezieht sich speziell auf die Flecken im Fell des Leoparden.
Dieser Ausdruck hat auch ein Synonym, das weniger bekannt ist, aber in verschiedenen Wörterbüchern zu finden ist: ‚Leopardenfell‘.
Panther und Leopard: ein und dasselbe Tier
Wussten Sie, dass es keinen schwarzen Panther gibt? „Panther“ ist nämlich ein Synonym für „Leopard“.
Bei dieser Katze handelt es sich um einen Panthera pardus, der aufgrund der Mutation eines dominanten Gens von einer Form des Melanismus betroffen ist.
Der melanistische Leopard behält seine typischen Rosetten bei, die jedoch durch das dunkle Pigment Melanin verdeckt werden.
Der melanistische Leopard ist die häufigste Form des schwarzen Panthers in Gefangenschaft und wird seit Generationen gezüchtet.
Er ist von schwächerem Körperbau als der Leopard und auch kleiner. Dennoch sind sie sehr geschickte Jäger und können Beutetiere erlegen, die bis zu 500 kg schwerer sind als sie selbst.
In freier Wildbahn ist der melanistische Jaguar häufiger anzutreffen, aber einige Panther wurden auch schon in Asien gesichtet, insbesondere in den chinesischen Wäldern.
