Der Leopard(Panthera Pardus) gehört zu einer der fünf Unterfamilien der Panther und ist die Raubkatze schlechthin. Der Leopard ist in Afrika südlich der Sahara und in den Parks in Ostafrika, wie z.B. in Tansania, stark verbreitet, aber einige dieser Säugetiere sind auch in Südostasien weit verbreitet.
Leoparden stehen auf der Roten Liste der IUCN, die sie aufgrund des Verlusts ihres natürlichen Lebensraums und der daraus resultierenden Fragmentierung auf der ganzen Welt als gefährdete Art einstuft. Darüber hinaus werden diese Raubkatzen seit jeher wegen ihres Fells und für den persönlichen Stolz der Jäger gejagt, vor allem im Rahmen eines Jagdwettbewerbs, der als Big Five Game bekannt ist.
Merkmale eines Leoparden
Erscheinungsbild
Im Verhältnis zu anderen Katzenarten hat der Panthera pardus relativ kürzere Beine und flachere Hüften als seine Verwandten, was ihn aber nicht weniger robust macht. Die Männchen können 60-70 cm groß werden, die Weibchen 55-65 cm.
Die Körperlänge reicht von 90 bis 190 cm, einschließlich des Schwanzes. Er dient dem Tier als Gleichgewicht, sowohl beim Laufen als auch beim Klettern auf Bäume und bei der Bewegung zwischen ihnen.
Das Gewicht eines männlichen Leoparden liegt zwischen 37 und 90 kg, das eines weiblichen zwischen 28 und 60 kg.
Diese großen Unterschiede zwischen männlichen und weiblichen Exemplaren sind auf natürliche sexuelle Dysmorphien zurückzuführen.
Die Muskeln des Leoparden sind sehr groß und sehr stark, insbesondere die Hintermuskeln, die es ihm ermöglichen, zu springen und auf Bäume zu klettern, wo er seine Beute versteckt, um zu verhindern, dass größere Raubtiere wie der Löwe sie stehlen.
Seine Gliedmaßen sind zwar muskulös, aber kurz und enden in breiten, kräftigen Pfoten, die sowohl mit Ballen ausgestattet sind, die ihm helfen, sich lautlos und unauffällig zu bewegen, als auch mit einziehbaren Krallen, die ihm bei der Jagd helfen.
Der Panthera pardus ist die Katze mit den längsten und schärfsten Krallen, die ihr beim Klettern helfen. Seine Eckzähne hingegen sind etwa 6 Zentimeter lang.
Der Schädel des Leoparden ist groß und abgerundet, aber seine Schnauze ist kürzer als die der anderen Panther. Sein Hals ist sehr kurz und muskulös. Sein Kiefer ist sehr muskulös und er nutzt ihn, um Beute zu packen und zu tragen, die viel größer ist als er selbst.
Die Pupille der Raubkatze ist rund und von gelber Farbe. Ihre Nachtsicht ist sechsmal besser als die des Menschen, und sie ist auch unter anderen Raubtieren hervorragend.
Pelz
Das Fell des Leoparden variiert je nach Klima und Standort. Ihr Fell kann verschiedene Schattierungen annehmen, von blassgelb bis dunkelbraun. Brust, Bauch, Kehle und Schwanz sind weiß, ebenso wie die Innenseite der Pfoten.
Das Fell an den Flanken und auf dem Rücken hat dunkel gefärbte Rosetten, die Ocelli genannt werden. Auch das Gesicht hat Flecken. Die Beine hingegen zeichnen sich durch weniger gut ausgeprägte Streifen aus, die am Schwanz zu echten Ringen werden können.
Das Fell dieser Tiere ist kurz, glänzend und dick, aber weich. Das Fell am unteren Teil ist stattdessen länger und flauschiger als der Rest des Körpers.
Verhalten
Dieser Superprädator ist ein Tier, das sich leicht an jede Art von Lebensraum anpasst, der sofort zu seinem Revier wird. Dieses kann bis zu 400 km2 groß sein und umfasst ein oder zwei Weibchen.
Seine Aktivitäten finden hauptsächlich in den Abendstunden statt, wenn es einfacher ist, sich zu tarnen und unauffällig zu agieren.
Der Panthera pardus jagt alle Arten von Tieren, auch solche, die viel größer sind als er selbst. In Abwesenheit von Tigern oder Löwen, seinen einzigen Rivalen, kann er sogar Tiere mit einem Gewicht von über 150 kg töten. Der Modus Operandi dieser Raubkatze besteht darin, sich auf den Hals ihrer Beute zu stürzen und sie zu beißen, wodurch sie den Erstickungstod verursacht. Dann klettert der Leopard dank seiner Kraft und Beweglichkeit auf einen Baum, wo er seine Mahlzeit fern von anderen Raubtieren verzehren kann.
Der Leopard ist jedoch nicht nur ein Raubtier. Auch er kann von Tieren bedroht werden, die stärker sind als er. Neben Löwen und Tigern sind auch Hyänen, Wölfe, Wildhunde, Präriehunde, Krokodile und Bären seine Feinde.
Sie ist eine der wenigen Großkatzen, die auf Bäume klettern und mit der Schnauze zum Boden gerichtet von ihnen heruntersteigen können.
Der Leopard ist ein reines Einzelgänger-Tier und beginnt erst während der Brutzeit, die im Januar und Februar stattfindet, mit der Suche nach einem Partner. Das Männchen bleibt bis kurz vor der Geburt bei dem Weibchen und nimmt nicht am Familienleben teil. Die Trächtigkeit dauert hundert Tage und die Würfe bestehen normalerweise aus drei bis vier Tieren. Leopardenjunge beginnen im Alter von drei Monaten mit der Jagd und bleiben bis zum nächsten Wurf (normalerweise zwei Jahre nach der letzten Geburt) bei ihrer Mutter. Die Geschwister bleiben noch ein paar Monate zusammen, bevor sie sich trennen.
Der Unterschied zwischen afrikanischen und indischen Leoparden
Der Afrikanische Leopard( Panthera pardus pardus) ist die am weitesten verbreitete Unterart des Leoparden und kommt in ganz Afrika vor.
Der Indische Leopard, oder Panthera pardus fusca, ist dagegen eine Art, die als vom Aussterben bedroht eingestuft wird. Er lebt auf dem asiatischen Kontinent und ist durch den fortschreitenden Verlust seines natürlichen Lebensraums und durch Wilderei ständig bedroht.
Von diesen beiden Arten von Panthera pardus ist der afrikanische Leopard der größte, wenn auch mit geringem Abstand. Tatsächlich übertrifft er den indischen Leoparden um etwa zehn Zentimeter in der Länge.
Der afrikanische Leopard ist auch mit dem Klettern auf Bäume besser vertraut, da er mit Raubtieren wie Löwen und Tigern zusammenlebt. Der indische Leopard lebt zwar in asiatischen Wäldern, hat aber niemanden, mit dem er konkurrieren kann und wird oft zum Spitzenprädator.
Auch beim Fell dieser beiden Tiere gibt es Unterschiede. Der afrikanische Leopard hat in der Regel ein dunkelgelbes Fell, kann aber je nach Lebensraum auch cremefarbene oder rötlich-braune Töne annehmen. Der indische Leopard hingegen hat ein dunkelbraunes Fell und im unteren Bereich eine hellrote Farbe. Beide Katzen haben schwarze Rosetten auf ihrem gesamten Fell.
Unterschied zwischen Gepard und Leopard
Die Unterschiede zwischen Gepard und Leopard sind zahllos, und doch gelingt es vielen nicht, zwischen diesen beiden Tieren zu unterscheiden.
Erstens unterscheiden sich die beiden Raubtiere im Aussehen. Wie wir bereits analysiert haben, ist das Fell des Leoparden mit dunklen Rosetten bedeckt. Der Gepard hingegen hat ein Fell mit kreisförmigen Flecken. Die Schnauze des Geparden ist mit schwarzen Streifen bedeckt, die unter den Augen beginnen und bis zum Maul reichen.
Auch der Kopf ist anders: der Pathera pardus hat einen größeren, runderen Schädel, aber eine kleinere Nase. Der Gepard hingegen hat größere Nasenlöcher, da er mehr Sauerstoff benötigt, um laufen zu können.
Die Krallen des Geparden sind auch nicht einziehbar wie die des Leoparden, wodurch er beim Laufen mehr Halt hat.
Diese Katze ist in der Tat die schnellste der Welt. Sie erreicht 93 km/h und hält diese Geschwindigkeit über eine Strecke von fast 300 Metern.
Neben den physischen Unterschieden unterscheiden sich die beiden auch in Bezug auf ihr Verhalten und die Jagd.
Der Gepard verlässt sich auf seine Geschwindigkeit, um seine Beute anzugreifen. Wie der Leopard setzt auch er seine Eckzähne ein, um seine Beute zu töten. Die Jagd findet tagsüber statt, wenn die Umgebung gut beleuchtet ist. Das liegt daran, dass sich diese Katze auf das Sehen und nicht auf den Geruch verlässt. Sobald sie ihre Beute an Land gezogen hat, verzehrt sie sie schnell, d.h. sie lagert oder versteckt ihre Nahrung nicht.
Der Leopard hingegen verlässt sich bei der Nahrungssuche auf seine Tarnung und jagt am liebsten in der Dämmerung. Sobald er seine Beute gefangen und erlegt hat, versteckt er sie in den Bäumen, um sie für die Zukunft aufzubewahren und sie in aller Ruhe und fern von anderen Raubtieren zu verzehren.
Auch der Lebensraum dieser beiden Raubkatzen ist unterschiedlich: Der Leopard passt sich leicht an und kann sowohl in der Savanne als auch in bewaldeten oder felsigen Gebieten leben; der Gepard hingegen bevorzugt Halbwüstengebiete und die Savanne.
Kuriositäten
- Der Leopard ist ein geschickter Schwimmer
- Der Sprung des Leoparden kann eine Höhe von 3 Metern und eine Länge von 6 Metern erreichen
- Er nutzt sowohl Geruchs- (Urin) als auch Sichtmarken (Kratzer an Bäumen), um sein Revier zu markieren.
- Dies sind Tiere, die häufig gekreuzt wurden. In einigen Zoos können Sie Kreuzungen zwischen Leopard und Löwe oder Leopard und Puma beobachten.
Patchy
Die Redewendung ‚Leopardenflecken‘ bezieht sich auf ein (soziales, politisches usw.) Phänomen, das sich unregelmäßig auf dem Territorium manifestiert, und bezieht sich genau auf die Flecken auf dem Fell des Leoparden.
Dieser Ausdruck hat auch ein Synonym, das weniger bekannt ist, aber in verschiedenen Wörterbüchern zu finden ist: ‚Leopardenfell‘.
Panther und Leopard: das gleiche Tier
Wussten Sie, dass es den schwarzen Panther nicht gibt? Panther ist in der Tat ein Synonym für Leopard.
Bei dieser Katze handelt es sich um einen Panthera pardus, der aufgrund der Mutation eines dominanten Gens von einer Form des Melanismus betroffen ist.
Der melanistische Leopard behält seine typischen Rosetten bei, die jedoch durch das dunkle Pigment Melanin verdeckt werden.
Der melanistische Leopard ist die häufigste Form des schwarzen Panthers in Gefangenschaft und wird seit Generationen gezüchtet.
Er hat eine schwächere Konstitution als der Leopard und ist auch kleiner als dieser. Trotzdem sind sie sehr geschickt bei der Jagd und schaffen es, Beutetiere zu töten, die bis zu 500 kg schwerer sind als sie.
In freier Wildbahn ist der melanistische Jaguar häufiger anzutreffen, aber einige Panther wurden auch schon in Asien gesichtet, insbesondere in den chinesischen Wäldern.
