Die „Big Five“ sind fünf afrikanische Tierarten: Löwe, Leopard, Elefant, Büffel und Nashorn. Es handelt sich dabei nicht um die fünf größten Tiere des Kontinents: Das Nilpferd und die Giraffe sind deutlich größer als der Leopard. Der Name stammt von den Großwildjägern der Kolonialzeit, die die fünf Tiere, deren Jagd zu Fuß am schwierigsten und gefährlichsten war, so bezeichneten. Heute stehen dieselben Begriffe für den fotografischen Traum eines jeden, der sich auf eine Safari begibt, und Tansania ist eines der besten Länder, um diesen Traum zu verwirklichen. Im Ngorongoro-Krater können Sie alle fünf Tiere an ein und demselben Tag beobachten.
| Tier | Wissenschaftlicher Name | Gewicht im Erwachsenenalter | Status (Rote Liste der IUCN) | Wo man es in Tansania am besten beobachten kann |
|---|---|---|---|---|
| Löwe | Panthera leo | Weibchen 110–180 kg, Männchen 150–250 kg | Gefährdet | Serengeti, Ngorongoro |
| Leopard | Panthera pardus | Weibchen 20–40 kg, Männchen 30–90 kg | Gefährdet | Zentrale Serengeti (Seronera), Tarangire |
| Afrikanischer Savannenelefant | Loxodonta africana | Weibchen ca. 3.000 kg, Männchen bis zu 6.000 kg | Gefährdet | Tarangire, Ruaha, Nyerere (Selous) |
| Afrikanischer Büffel | Syncerus caffer | Bis zu 800–900 kg | Fast gefährdet | Überall in den Parks des Nordens, Ngorongoro |
| Schwarzes Nashorn | Diceros bicornis | 800–1.400 kg | Vom Aussterben bedroht | Ngorongoro-Krater, Serengeti (Moru-Gebiet) |
Warum sie „Big Five“ heißen: Ein Name, der aus der Jagd stammt
Der Ausdruck verbreitete sich zwischen dem Ende des 19. und dem Beginn des 20. Jahrhunderts in den Berichten europäischer und amerikanischer Jäger in Ost- und Südafrika. Es ist nicht mit Sicherheit bekannt, wer ihn als Erster verwendet hat. Man weiß jedoch, worauf er sich bezog: auf die gefürchtetsten Beutetiere, die, wenn sie verwundet waren, zum Angriff übergehen, sich verstecken oder umkehren konnten und somit den Jäger tatsächlich in Gefahr brachten. Alle fünf zu sammeln, galt als prestigeträchtige Trophäe.
Jahrzehntelang haben die legale, aber uneingeschränkt betriebene Sportjagd und später die Wilderei wegen Elfenbein und Horn diese Arten drastisch dezimiert. Heute hat das Kürzel eine neue Bedeutung erhalten: Von den Gewehren ist man zu den Objektiven der Kameras übergegangen. In Tansania gibt es die Trophäenjagd noch immer in einigen Reservaten und Konzessionsgebieten, die von den Nationalparks getrennt sind. In den Parks hingegen werden die Tiere nur noch mit der Kamera „erbeutet“. Bei der Auswahl der Ausrüstung hilft Ihnen unser Leitfaden für Safari-Kameras.
Die fünf Großen, einer nach dem anderen
Der afrikanische Elefant: der Riese der Affenbrotbäume
Es ist das größte Landtier der Erde. Ein ausgewachsenes Männchen kann eine Widerristhöhe von über 3,5 Metern und ein Gewicht von über 6 Tonnen erreichen. Es lebt in Familiengruppen, die von dem ältesten Weibchen, der Matriarchin, angeführt werden, die sich jahrzehntelang an die Lage der Wasserstellen erinnert. Täglich nimmt er über 150 kg Pflanzen zu sich und trinkt bis zu 200 Liter Wasser.
Im Jahr 2021 hat die IUCN den Savannenelefanten vom Waldelefanten unterschieden und den erstgenannten als „gefährdet“ eingestuft. In Tansania hat die Wilderei wegen des Elfenbeins in den 2000er Jahren vor allem den Süden schwer getroffen. Seitdem erholt sich der Bestand wieder. Der beste Ort, um ihn zu beobachten, ist der Tarangire-Nationalpark, wo sich in der Trockenzeit zwischen Juli und Oktober Hunderte von Elefanten entlang des Flusses im Schatten der Affenbrotbäume versammeln.
Der Löwe: der König, der zwanzig Stunden am Tag schläft
Er ist nach dem Tiger die zweitgrößte Raubkatze der Welt und die einzige, die in Rudeln lebt. Die Gruppen bestehen aus verwandten Weibchen und deren Jungtieren, die von einem oder mehreren Männchen verteidigt werden. Die Jagd wird vor allem von den Weibchen übernommen, die im Team zusammenarbeiten, um Gnus, Zebras und sogar Büffel zu erlegen. Der Löwe verbringt bis zu 20 Stunden am Tag in Ruhe, weshalb man ihn auf einer Safari oft im Schatten liegend antrifft.
Tansania beherbergt eine der größten Löwenpopulationen Afrikas, wobei allein im Ökosystem der Serengeti Tausende von Exemplaren leben. Die ostafrikanischen Löwen, die manchmal auch als „Masai-Löwen“ bezeichnet werden, gehören zur Unterart Panthera leo melanochaita, zu der auch die Löwen des südlichen Afrikas zählen. Über ihr Verhalten, ihre Mähne und die Kämpfe zwischen den Männchen erfahren Sie in unserem Steckbrief zum afrikanischen Löwen.
Der Leopard: Am schwersten zu finden
Er ist ein Einzelgänger, nachtaktiv und ein Meister der Tarnung, und er ist fast immer der Letzte der fünf, der in Erscheinung tritt. Er ist zudem die anpassungsfähigste aller Großkatzen: Er lebt von Wäldern bis hin zu halbwüstenartigen Savannen. Im Verhältnis zu seiner Größe verfügt er über enorme Kraft. Ein 60–70 kg schweres Männchen ist in der Lage, eine Beute, die genauso viel wiegt wie er selbst, auf Bäume zu ziehen, um sie vor Löwen und Hyänen zu schützen. Um ihn zu entdecken, muss man die horizontalen Äste der Akazien und der Wurstbäume entlang der Flüsse im Auge behalten. Im Seronera-Tal, im Herzen der Serengeti, sind Sichtungen häufiger als anderswo.
Der „schwarze Panther“ ist keine eigenständige Art, sondern ein Leopard mit einem durch Melanismus – eine genetische Veranlagung – bedingten dunklen Fell. In Afrika ist er äußerst selten: Die Flecken bleiben auch im Gegenlicht sichtbar. Er darf nicht mit dem Geparden verwechselt werden, der statt Rosetten ausgefüllte Flecken und die charakteristischen schwarzen „Tränen“ unter den Augen aufweist. Der Gepard gehört nämlich nicht zu den Big Five.
Der afrikanische Büffel: der „schwarze Tod“ der Savanne
Es sieht aus wie eine massive und ruhige Kuh, gehört jedoch zu den Tieren, vor denen sich die Reiseleiter am meisten fürchten. Der afrikanische Büffel, auch Kapbüffel genannt, lebt in Herden, die in der Serengeti mehrere hundert Tiere umfassen können. Angesichts von Löwen bildet die Herde einen Schutzkreis und geht zum Gegenangriff über, woraufhin die Raubtiere nicht selten aufgeben. Die wahre Gefahr geht von den alten, einsamen Männchen aus, die reizbar und unberechenbar sind und von den Jägern als „Black Death“ („schwarzer Tod“) bezeichnet wurden. Die Hörner der Männchen verschmelzen an der Basis zu einem knöchernen Schild, dem „Boss“.
Es ist das am leichtesten zu beobachtende der fünf Tiere, und oft begegnet man ihm bereits in der ersten Stunde der Safari. Im Kraterbecken des Ngorongoro weidet es nur wenige Meter von den Jeeps entfernt.
Das Schwarze Nashorn: ein Überlebender
Auf der Liste der Jäger stand lediglich „das Nashorn“. In Tansania lebt ausschließlich das Schwarze Nashorn, und zwar die östliche Unterart Diceros bicornis michaeli. Trotz seines Namens ist es nicht schwarz, sondern grau wie das „Weiße Nashorn“. Der Unterschied zwischen den beiden liegt im Maul:
- Das Schwarze Nashorn hat eine spitze, greiffähige Oberlippe, die sich zum Abreißen von Blättern und Zweigen von Sträuchern eignet;
- Das weiße Nashorn hat eine breite, flache Schnauze, mit der es Gras abweiden kann, und lebt vor allem in Südafrika.
Das Spitzmaulnashorn ist kleiner und einzelgängerischer als das Breitmaulnashorn und gilt als nervös, da es schlecht sieht und alles angreift, was es nicht erkennt. In den 1990er Jahren hatte die Wilderei wegen des Horns den weltweiten Bestand auf weniger als 2.500 Exemplare reduziert. Heute beläuft sich die Zahl dank bewaffneter Schutzmaßnahmen und Wiederansiedlungsprogramme auf etwa 6.500, doch die Art gilt weiterhin als „vom Aussterben bedroht“. In Tansania gibt es nur noch wenige Hundert Exemplare. Der Ngorongoro-Krater ist der Ort, an dem man sie am ehesten beobachten kann, meist aus der Ferne, auf den offenen Lichtungen am Grund der Caldera. Geschichte, Zahlen und Schutzprojekte finden Sie auf unserer Seite zum Schwarzen Nashorn.
Wo kann man die „Big Five“ in Tansania beobachten
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Kein Nationalpark kann Sichtungen garantieren, da die Natur keinem festen Zeitplan folgt. Einige bieten jedoch sehr unterschiedliche Chancen:
- Ngorongoro-Krater. Dies ist der Ort, an dem man sich am sichersten sein kann. Auf einer Fläche von etwa 260 km² am Grund der Caldera leben alle fünf Tierarten. Der Leopard ist am schwierigsten zu beobachten, da er sich vor allem in den Wäldern am Kraterrand aufhält.
- Serengeti. Löwen, Leoparden, Elefanten und Büffel sind fast immer innerhalb von zwei oder drei Tagen zu sehen. Das Nashorn ist selten und muss im Gebiet der Kopjes von Moru gesucht werden.
- Tarangire und Manyara-See. Diese Gebiete eignen sich hervorragend für Elefanten, Büffel und Löwen. Die Löwen am Manyara-See sind berühmt dafür, dass sie gelegentlich auf Bäume klettern. Nashörner gibt es hier nicht.
- Ruaha und Nyerere (Selous). Diese Gebiete verfügen über große Populationen an Elefanten, Löwen und Büffeln, bei deutlich weniger Besuchern. Nashörner gibt es zwar, sie sind jedoch äußerst selten zu beobachten.
Die effektivste Kombination ist daher die Nordroute: Tarangire, Serengeti und Ngorongoro in 5–7 Tagen. Dies ist auch die Route der Die Große Wanderung, in dem sich Hunderttausende von Gnus und Zebras sowie die Raubtiere, die ihnen folgen, tummeln. Einen umfassenden Überblick über die Schutzgebiete finden Sie in unserem Leitfaden zu den Nationalparks in Tansania.
Über die Fünf hinaus: die „Big Seven“, die „Little Five“ und die anderen „Listen“
Die „Big Seven“. Der Addo Elephant National Park in Südafrika ist der einzige Park, in dem die „Big Five“ sowie der Südliche Glattwal und der Weiße Hai leben – letztere dank seines Meeresgebiets. Es handelt sich hierbei nicht um eine Jagdliste, sondern um ein für den Tourismus entwickeltes Konzept.
Little Five. Es handelt sich um fünf winzige Tiere, deren englischer Name an die „Big Five“ erinnert:
- die Elefantspiech (elephant shrew);
- der Ameisenlöwe (Ant Lion);
- die Leoparden-Schildkröte (Leopard Tortoise);
- der Büffelweber (Buffalo Weaver), ein Vogel;
- der Nashornkäfer (Rhino Beetle).
Nach ihnen zu suchen ist ein unterhaltsames Spiel mit den Kindern während der Pausen.
Die anderen Großen. In vielen Reiseführern wird darauf hingewiesen, dass nicht alle der spektakulärsten Tiere einer Safari in der Liste aufgeführt sind:
- der Gepard, der über die Ebenen huscht;
- der seltene und faszinierende Wildhund;
- das Nilpferd, das große Säugetier, das in Afrika die meisten Unfälle mit Menschen verursacht;
- die Giraffe;
- Antilopen wie der Große Kudus mit seinen spiralförmigen Hörnern.
Häufig gestellte Fragen zu den Big Five
Was sind die „Big Five“?
Zu den „Big Five“ zählen der Löwe, der Leopard, der afrikanische Elefant, der afrikanische Büffel und das Nashorn. In Tansania kommt das Schwarze Nashorn vor.
Warum heißen sie „Big Five“?
Der Name stammt von den Großwildjägern aus der Kolonialzeit. Er bezeichnete die fünf Tiere, deren Jagd zu Fuß am schwierigsten und gefährlichsten war, nicht die fünf größten: Das Nilpferd und die Giraffe sind beispielsweise größer als der Leopard.
Wo kann man die „Big Five“ in Tansania beobachten?
Der beste Ort ist der Ngorongoro-Krater, wo alle fünf Tiere leben und wo man sie an ein und demselben Tag beobachten kann. Eine Safari, die den Ngorongoro, die Serengeti und den Tarangire-Nationalpark verbindet, bietet hervorragende Chancen, sie alle zu sehen.
Welches der „Big Five“-Tiere ist am schwierigsten zu beobachten?
Der Leopard ist in der Regel am schwierigsten zu entdecken, da er ein Einzelgänger ist, vor allem nachts aktiv ist und sich sehr gut tarnt. In Tansania ist auch das Spitzmaulnashorn selten, doch im Ngorongoro-Krater lässt es sich recht häufig beobachten.
Gehört der Gepard zu den Big Five?
Nein, der Gepard gehört nicht zu den Big Five. Die gefleckte Raubkatze auf dieser Liste ist der Leopard, der sich durch seine rosettenförmigen Flecken und das Fehlen der schwarzen Streifen unter den Augen auszeichnet, die der Gepard aufweist.
Wann ist die beste Zeit, um die „Big Five“ zu beobachten?
Die Trockenzeit von Juni bis Oktober ist am günstigsten: Das Gras ist niedrig, und die Tiere halten sich in der Nähe von Wasserstellen auf. Im Ngorongoro-Krater sind die Beobachtungsmöglichkeiten jedoch das ganze Jahr über gut.
Alle fünf Namen von der Liste abzuhaken, ist zwar befriedigend, doch die eindrücklichste Erinnerung wird wahrscheinlich die Art und Weise sein, wie Sie ihnen begegnet sind: ein Elefant, der die Piste überquert, ein Leopard, der sich bei Sonnenuntergang auf einem Ast streckt. Unsere Reiseleiter in Arusha wissen zu jeder Jahreszeit, wo man sie finden kann. Teilen Sie uns Ihre Reisedaten mit, indem Sie Nachricht und wir werden Ihnen mitteilen, welche Parks in diesem Zeitraum die besten Chancen bieten. Oder Sie entscheiden sich für eine bereits bewährte Route wie die Kudu-Safari und passen Sie es an Ihre Bedürfnisse an.
