Das Spitzmaulnashorn (Diceros Bicornis), auch Hakennashorn genannt, ist ein Säugetier aus dem afrikanischen Tiefland, das vor allem in den Regionen Botswana, Kenia, Kamerun, Südafrika, Simbabwe, Namibia, Malawi, Mosambik und natürlich in unserem geliebten Tansania vorkommt. Aufgrund seiner Größe und Aggressivität wird er zu den Big Five, den fünf größten Tieren Afrikas, gezählt und ist eines der schönsten Tiere, die man auf einer Safari in Tansania sehen kann.
Das Spitzmaulnashorn gehört zur Familie der Nashörner, die im Eozän, vor etwa fünfzig Millionen Jahren, auftraten. Die Trennung zwischen Spitzmaulnashörnern und Breitmaulnashörnern begann im späten Miozän und endete vor 4 Millionen Jahren.
Obwohl sein Name an die Farbe Schwarz erinnert, wurde diese Bezeichnung eigentlich aus ganz anderen Gründen vergeben. Das Breitmaulnashorn wurde aufgrund einer Fehlinterpretation des Wortes wyd so benannt, das in Afrikaans breit bedeutet und nicht weiß, wie die Engländer dachten. Daher die Unterscheidung der Nashörner nach ihrer Farbe und nicht nach ihrer Größe.
Beschreibung und physische Merkmale
Das Hakennashorn ist ein einzigartiges Tier. Seine Höhe reicht von 140 bis 180 cm am Widerrist (d.h. bis zu den Schultern), während seine Länge etwa 3,5 m beträgt. Ein erwachsenes Männchen kann bis zu 1400 kg wiegen, während ein erwachsenes Weibchen etwa 100 kg weniger wiegt als das Männchen, während es die gleiche Größe hat.
Diceros Bicornis besitzen, wie ihr wissenschaftlicher Name schon vermuten lässt, zwei Hörner. Das erste Horn ist auch das größte in der Länge und kann bis zu 140 cm erreichen . Das zweite Horn ist kleiner und abgeflacht. In Ausnahmefällen kann sogar ein drittes Horn sprießen, das sehr klein ist.
Die Hörner des afrikanischen Nashorns bestehen aus Keratin und haben zahlreiche Funktionen: Sie dienen der Verteidigung und dem Schutz, schüchtern Feinde ein und sind sehr nützlich bei der Nahrungsaufnahme. Dank ihnen kann das Spitzmaulnashorn nach Wasser und Wurzeln graben und Äste von Sträuchern abbrechen.
Ein weiteres wichtiges Merkmal sind ihre Ohren: Sie sind beweglich und ermöglichen es ihnen, auf große Entfernungen zu hören. Sie sind auch entscheidend für ihr Überleben, denn diese Tiere haben kein gutes Sehvermögen und müssen sich hauptsächlich auf ihr Gehör und ihren Geruchssinn verlassen, um die Anwesenheit von Raubtieren wahrzunehmen.
Die Oberlippe des Spitzmaulnashorns ist dreieckig und greifbar, denn es muss nach den Blättern greifen und sie von ihrem Schaft reißen.
Ihr Panzer kann verschiedene Farben haben, die von braun bis dunkelgrau reichen. Er ist dick und rau, da er aus vielen Schichten besteht, die dem Tier helfen, sich vor den dornigen Büschen zu schützen, die für seinen natürlichen Lebensraum typisch sind. Ihre Haut ist außerdem voll von Parasiten wie Flöhen und Zecken, die Vögeln wie Buphagus und Reihern als Nahrung dienen, die oft auf dem Rücken der Nashörner liegen und darauf warten, zu fressen.
Unterschied zwischen Spitz- und Breitmaulnashörnern
Die Unterschiede zwischen diesen beiden Nashornarten sind zahlreich und ziemlich offensichtlich.
Zunächst einmal unterscheiden sie sich in ihrer Größe. Während das erwachsene Spitzmaulnashorn bis zu 1400 kg wiegen kann, wiegt ein erwachsenes Breitmaulnashorn etwa 2400 kg.
Die Gestalt des Spitzmaulnashorns ist dünner, kleiner und kompakter als sein Gegenstück, das breiter ist und einen tonnenförmigen Körper hat.
Der Rücken von Breitmaulnashörnern ist flach, mit einem kleinen vorspringenden Buckel am Ende. Der von Spitzmaulnashörnern hingegen ist gewölbt.
Auch ihre Schnauzen sind völlig unterschiedlich, was auf die Vielfalt ihrer Ernährungsweise zurückzuführen ist:
Das Spitzmaulnashorn, wie oben zu sehen, ernährt sich vom Laub der niedrigen Büsche und Bäume. Deshalb ist es daran gewöhnt, seinen Kopf hoch zu halten, und seine Nackenmuskeln sind daher stärker als die des Breitmaulnashorns. Sein Maul ist ebenfalls dreieckig und es hat Greiflippen, mit denen es die Blätter von den Ästen ziehen kann.
Das Breitmaulnashorn hingegen ernährt sich von Gras. Seine Schnauze ist daher länglicher und seine Augen sind kleiner als die des Spitzmaulnashorns. Sein Maul ist nicht dreieckig, sondern viereckig: Seine Lippen sind groß und flach und sehr muskulös, geeignet, um Gras vom Boden zu reißen. Wenn es eine Bedrohung spürt, bleibt das Breitmaulnashorn mit dem Kopf nach unten liegen und nutzt sein Gehör, um sich in Sicherheit zu bringen.
Auch die Ohren sind ein Unterscheidungsmerkmal, das uns hilft, die beiden Arten zu unterscheiden: Das Breitmaulnashorn hat große, röhrenförmige Ohren, die es individuell bewegen und als Satelliten nutzen kann. Wie alle Nashörner ist sein Sehvermögen nicht sehr gut und seine auf der Suche nach Nahrung auf den Boden gerichtete Nase ist nicht in der Lage, Raubtiere zu erschnüffeln.
Das Spitzmaulnashorn hingegen kann sich auf seinen Geruchs- und Sehsinn verlassen, um natürliche Feinde zu überleben, weshalb seine Ohren kleiner und runder sind.
Das vordere Horn des Breitmaulnashorns ist länger und spitzer als das des Spitzmaulnashorns, während es beim zweiten Horn umgekehrt ist.
Erhaltung und Bedrohungen
Während eines Großteils des 20. Jahrhunderts waren Spitzmaulnashörner die zahlreichste Art von Nashörnern. Im Jahr 1900 gab es Hunderttausende von Exemplaren in Afrika.
Aufgrund von Wilderei und der allmählichen Zerstörung ihres Lebensraums ist ihre Zahl auf nur noch 2.500 im Jahr 1990 gesunken.
Einige Exemplare wurden in Zoos in den USA gebracht, wo sie sich problemlos an den Lebensraum und die Gefangenschaft angepasst haben.
Im Jahr 2006 verzeichnete dieInternational Union for Conservation of Nature nur noch 10 Exemplare des Westafrikanischen Spitzmaulnashorns (Diceros Bicornis Longipes) und 2011 wurden sie versuchsweise für ausgestorben erklärt.
Die anderen Unterarten des Spitzmaulnashorns und des Breitmaulnashorns sind trotz der Einrichtung von Schutzgebieten und Naturreservaten, in denen sie in Ruhe und fern von Raubtieren und Jägern leben können, weiterhin gefährdet.
Die einzige Art des afrikanischen Nashorns, die dem Aussterben entgangen zu sein scheint, ist das südafrikanische Breitmaulnashorn.
Aber was hat dazu geführt, dass diese Lebewesen im Ökosystem so drastisch geschrumpft sind?
Ein wenig beachteter Faktor sind die Raubtiere, die sich seit Jahren unkontrolliert auf die Nashörner stürzen. Unter diesen Raubtieren ist die Figur des Löwen hervorzuheben.
Nashörner sind Pflanzenfresser und ernähren sich hauptsächlich von Blättern. Mit der Umweltverschmutzung und der fortschreitenden Zerstörung natürlicher Lebensräume hat der Eisenanteil in den Pflanzen zugenommen. Obwohl die Nashörner im Laufe der Evolution gelernt haben, so wenig Eisen wie möglich zu sich zu nehmen, führt dies zu Problemen für ihre Leber, Milz und ihren Dünndarm. Dieses Problem tritt nicht nur bei Nashörnern in freier Wildbahn auf, sondern auch bei denen, die in Gefangenschaft gehalten werden.
Die Wilderei hat auch das Überleben der Diceros Bicornis, die wegen ihres Horns begehrt sind, in Frage gestellt. Die Jagd auf Spitzmaulnashörner ist seit der Antike ein weit verbreitetes Phänomen, insbesondere bei asiatischen Völkern, und war in Afrika mit der Einführung des Big Five Game am schlimmsten.
Das Horn des Nashorns wurde in der traditionellen chinesischen Medizin verwendet und viele Kräuterkundige behaupteten, dass es Kranke aus dem Koma erwecken, Exorzismen durchführen und die Fruchtbarkeit von Männern und Frauen steigern könne.
In den 1970er Jahren nahm die Wilderei aufgrund der ständigen Nachfrage nach den Hörnern zu, die für die Herstellung des Janbiya verwendet wurden, einem Zierdolch, der in den Ländern des Nahen Ostens von Jungen über 14 Jahren getragen wird.
Ist sie ausgestorben?
Wenn die Frage lautet: Ist das Spitzmaulnashorn ausgestorben?, lautet die Antwort nein.
Obwohl das Spitzmaulnashorn stark gefährdet ist, ist es noch nicht ausgestorben und es gibt fast 5000 Exemplare.
Leider ist eine Unterart von Diceros Bicornis, das westliche Spitzmaulnashorn, inzwischen ausgestorben. Diese Art von Nashorn wurde im Sudan, Tschad, Kamerun, Niger und Nigeria gefunden. Die Bestätigung des Verschwindens von Diceros Bicornis Longipes wurde 2011 von der International Nature Conservation Unit gegeben.
Andere Unterarten sind jedoch schon früher ausgestorben, nämlich das nordöstliche Spitzmaulnashorn (Diceros Bicornis Brucii), das im 20. Jahrhundert verschwand, und, noch früher, das südliche Spitzmaulnashorn (Diceros Bicornis Bicornis), das 1850 ausgestorben ist.
