Tanzania es uno de los países africanos en los que el cristianismo y el islam conviven de forma más equilibrada. Según las estimaciones más citadas, las del Pew Research Center, unos seis de cada diez habitantes son cristianos y aproximadamente un tercio, musulmanes, mientras que una pequeña parte practica religiones tradicionales africanas u otras creencias. Pero solo son estimaciones: desde 1967, el censo nacional ya no pregunta por la religión, precisamente para evitar que se convirtiera en un tema de división política.
El Estado es laico y la Constitución garantiza la libertad de culto. Si vas de viaje, conocer este equilibrio te ayuda a entender mejor el país y a comportarte como es debido, sobre todo en la costa y en Zanzíbar.
Las religiones en cifras
| Religión | Porcentaje estimado de la población | Dónde está más extendida |
|---|---|---|
| Cristianismo | alrededor del 60 % | El interior, el norte y las mesetas (por ejemplo, la región del Kilimanjaro), el suroeste |
| Islam | alrededor del 35 % | Zanzíbar, costa del océano Índico, algunas ciudades del interior |
| Religiones tradicionales | unos pocos puntos porcentuales | Comunidades rurales; muchas creencias tradicionales siguen vivas incluso entre cristianos y musulmanes |
| Otras religiones | menos del 1 % | Hinduismo, budismo, fe bahá’í, sobre todo en las ciudades |
El cristianismo
El cristianismo llegó a Tanzania sobre todo con las misiones del siglo XIX, tanto católicas como protestantes, que fundaron colegios y hospitales que siguen en activo hoy en día en muchas regiones. La Iglesia católica es la confesión cristiana con más fieles; entre los protestantes destacan sobre todo los luteranos, con una fuerte presencia en la región del Kilimanjaro, los anglicanos, los moravos y un número cada vez mayor de iglesias pentecostales y evangélicas. También hay adventistas y otras comunidades más pequeñas.
Para un viajero, asistir a una misa dominical es una experiencia que no hay que subestimar: las celebraciones son largas y cuentan con una gran participación, con coros y cantos en swahili que se quedan entre los recuerdos más vívidos del viaje. En Stone Town, la catedral anglicana se alza en el lugar donde se celebraba el último mercado de esclavos; en Dar es Salaam, las catedrales de San José y la iglesia luterana de Azania Front dan al puerto.
El islam
El islam llegó a la costa de África Oriental mucho antes que el cristianismo, ya en los primeros siglos tras su aparición, a través de los comerciantes del océano Índico, y ayudó a dar forma a la cultura y la lengua swahili. Hoy en día, la mayoría de los musulmanes tanzanos son suníes; también hay comunidades chiíes, entre ellas los ismaelitas liderados por el Aga Khan, muy activos en la educación y la sanidad, comunidades ahmadíes y una pequeña presencia ibadita, vinculada a la historia del sultanato de Omán.
Zanzíbar es casi totalmente musulmana. El archipiélago tiene su propio sistema de tribunales islámicos, los tribunales del kadhi, que se ocupan del derecho de familia y de sucesiones para los musulmanes. En la costa y en Zanzíbar, la llamada a la oración marca el ritmo del día, y muchos aspectos de la vida cotidiana, desde la ropa hasta los horarios de las tiendas, siguen el calendario religioso.
Las religiones tradicionales
Solo una pequeña parte de la población se declara seguidora exclusiva de las religiones tradicionales africanas, pero las creencias y prácticas tradicionales siguen estando muy extendidas incluso entre muchos cristianos y musulmanes. Son religiones muy diferentes de un grupo a otro, pero tienen en común la fe en un dios creador, el respeto por los espíritus de los antepasados y el papel de los curanderos tradicionales, los waganga, a quienes se acude cuando hay enfermedades o problemas en la vida. Muchas familias les ponen a sus hijos, además del nombre cristiano o musulmán, el nombre de un antepasado.
Entre los masai, por ejemplo, el dios Enkai está relacionado con el cielo y la lluvia, y los líderes espirituales, los laibon, tienen un papel importante en las decisiones de la comunidad. Los hadzabe del lago Eyasi tienen su propia espiritualidad, ligada a la naturaleza y a las historias de sus antepasados. Si te interesan estos encuentros, en nuestro safari «Encuentros de África» encontrarás un itinerario que combina los parques con visitas a los pueblos.
Las otras comunidades
En las ciudades y en la costa también viven comunidades de origen indio de religión hindú, con templos muy frecuentados sobre todo en Dar es Salaam y en Zanzíbar, además de pequeñas comunidades budistas, bahá’ís y sijs. En el pasado, en Zanzíbar también había una comunidad parsi, de religión zoroástrica: a ella pertenecía la familia de Freddie Mercury, nacido en Stone Town en 1946.
Una convivencia generalmente pacífica
La convivencia entre religiones es uno de los rasgos más valorados de Tanzania. No es raro que en una misma familia haya cristianos y musulmanes, y las principales fiestas de ambas religiones son días festivos nacionales. Muchos lo atribuyen también a las decisiones de Julius Nyerere tras la independencia: un Estado laico, el swahili como lengua común y una política que se esmera en no dividir el país por grupos étnicos o religiosos. Te lo contamos todo en nuestra página sobre la historia del país, y el papel de la lengua en la guía del swahili.
No han faltado momentos de tensión, sobre todo en Zanzíbar, relacionados también con la política, pero siguen siendo episodios aislados en comparación con la situación de otros países de la región. Las organizaciones religiosas deben registrarse en el Ministerio del Interior, que supervisa sus actividades.
Consejos para los viajeros
- Vestimenta: en Zanzíbar y en la costa, fuera de las playas y los complejos turísticos, se exige llevar ropa que cubra los hombros y las rodillas. Las autoridades de Zanzíbar pueden multar a quien no lo respete.
- Mezquitas: muchas mezquitas no están abiertas a los no musulmanes. Donde se pueda entrar, hay que quitarse los zapatos, vestirse de forma recatada y, en el caso de las mujeres, cubrirse el pelo; es mejor preguntar siempre antes.
- Iglesias: las misas están abiertas a todo el mundo. Se valora llevar ropa discreta, y una pequeña contribución a la colecta es un gesto que se agradece.
- Ramadán: durante el mes de ayuno, en Zanzíbar y en la costa se considera de buena educación no comer, beber ni fumar en público durante el día. Los hoteles y restaurantes para turistas siguen abiertos, pero algunos locales cambian sus horarios, y por la noche las calles se animan para romper el ayuno.
- Fotografías: pide siempre permiso antes de hacer fotos a la gente, sobre todo durante las ceremonias religiosas y fuera de las mezquitas.
- Días festivos nacionales: entre las fiestas oficiales están la Navidad, el Viernes Santo y el Lunes de Pascua, el final del Ramadán (Eid al-Fitr) y la fiesta del sacrificio (Eid al-Adha). Las fechas de las fiestas islámicas cambian cada año.
En la guía de seguridad de Tanzania encontrarás más consejos útiles sobre costumbres, leyes y cómo comportarte.
¿Te gustaría que el viaje no fuera solo sobre la sabana, sino también un encuentro con la gente y sus tradiciones? Cuéntanos qué es lo que más te llama la atención y pídenos un itinerario a medida: podemos combinar las visitas a los parques con visitas a pueblos, un domingo en la iglesia de un pueblo del Kilimanjaro o una noche por las callejuelas de Stone Town durante el Ramadán.
