Conocer los orígenes y la historia del lugar que vas a visitar, e incluso tratar de informarte sobre ellos antes de tus vacaciones, es siempre una buena idea porque te permite entrar en contacto con la auténtica cultura de ese lugar y, por tanto, también comprender sus posibles contradicciones. Cuando vas a un lugar del que no sabes nada, no tienes realmente la posibilidad de disfrutar de unas vacaciones completas, y esto se aplica no sólo a Tanzania (sobre la que intentaremos proporcionar información más detallada en breve), sino también a todos los demás lugares a los que vayas de vacaciones.
En resumen, intentaremos descubrir los orígenes de este país africano, empezando en particular por su prehistoria y luego la antigüedad, hasta los persas y los árabes (poblaciones muy importantes en lo que respecta a la estructura cultural de Tanzania), el colonialismo, el impacto que tuvo la dominación alemana y también el de la Primera Guerra Mundial, hasta el nacimiento de Tanganica, la independencia y la guerra con Uganda.
Historia de Tanzania: prehistoria y antigüedad
Los orígenes de esta región son muy importantes no sólo para la propia región y sus gentes, sino también para el mundo, especialmente en lo que se refiere al conocimiento del desarrollo y la evolución del hombre, posible gracias a la presencia y el descubrimiento en Tanzania de algunos de los hallazgos arqueológicos más históricos que confirman la evolución del ser humano. No es casualidad que haya una parte del país situada en el norte y llamada la Garganta de Olduvai, que hoy se conoce como la «cuna del hombre»: esta denominación se debe a los descubrimientos de Louis Leakey, que hizo posible el hallazgo de algunos de los fósiles humanos más antiguos incrustados entre las rocas. Además, también se encontraron aquí huellas de un antepasado del hombre, que datan de hace unos 3,6 millones de años.
A la luz de estos descubrimientos, se ha deducido que Tanzania estuvo habitada durante más de 10.000 años por determinadas comunidades de cazadores-recolectores que probablemente pertenecían al tronco lingüístico khoisan; posteriormente, fueron absorbidos por pueblos de habla cusítica procedentes del norte del país, que también practicaban la agricultura y la ganadería. Sin embargo, hace unos 2.000 años, según las estimaciones de que disponemos, se produjeron nuevas migraciones, que trajeron consigo grupos bantúes (pueblos que trabajaban el hierro y tenían una organización social y política más avanzada que sus predecesores) y pastores nilóticos del norte.
Como hemos visto, por tanto, los orígenes de Tanzania son muy antiguos y, afortunadamente, historiadores y arqueólogos, antropólogos y científicos han logrado reconstruirlos con precisión, tanto gracias a los vestigios y descubrimientos que se han realizado, como a la particular característica del país que siempre ha acogido a numerosas poblaciones, incluidas las de diferentes lenguas y etnias, de forma integradora y acogedora y no con un acento inhibidor. Además, incluso la parte costera del país, así como la región interior, han podido ver muchas influencias de poblaciones diferentes, debido también a su especial posición estratégica que ha permitido esta integración particular.
Ciudades interesantes a este respecto fueron Rhapta (antigua ciudad comercial situada entre la región de Tanga y el delta del río Rufiji) de la que tenemos pruebas de la existencia de un antiguo emporio que servía a mercaderes de diversas zonas como Grecia, Egipto y Fenicia y mantenía relaciones muy importantes con mercaderes de la Península Arábiga, el Golfo Pérsico y la India.
Además, las costas de la región estaban habitadas por tribus bantúes africanas que mantenían relaciones bastante íntimas con mercaderes persas y árabes: como veremos y como ha demostrado un manual griego para marineros del siglo I, incluso muchos de estos mercaderes hablaban la lengua local y estaban casados con mujeres africanas.
Historia de Tanzania: árabes y persas
Como hemos visto en el antiguo documento que obra en nuestro poder (El Periplo del Mar Eritreo), fue a partir de los primeros siglos del I milenio cuando los comerciantes árabes y persas empezaron a tener complejas interacciones con los habitantes de la costa tanzana. Y fue a través de estas interacciones como se estableció el nacimiento de la lengua y la cultura swahili, que es muy característica porque arroja muchas contaminaciones de estas poblaciones al tener elementos bantúes, árabes e islámicos en su interior.
Los siglos en que continuaron estas contaminaciones fueron muchos: baste decir que ya en el siglo VII, árabes y persas pudieron construir ciudades en la costa y en las islas vecinas (sobre todo en Zanzíbar y Kilwa), y que en los siglos siguientes estas ciudades tuvieron un desarrollo muy floreciente. Kilwa, por ejemplo, fue mencionada en el siglo XIV por un renombrado viajero (Ibn Battuta) como una de las ciudades más bellas del mundo. El explorador portugués Vasco de Gama también tuvo contacto directo con Tanzania y no es ningún secreto que los comerciantes portugueses consiguieron hacerse con el control de la costa de Tanzania, aunque no subyugaron completamente a los pueblos indígenas.
De hecho, es bien sabido que los árabes del Sultanato de Omán apoyaron en el siglo XVIII a los pueblos bantúes en su lucha contra los portugueses, que tuvieron que batirse en retirada, lo que permitió al Sultanato de Omán una victoria aplastante y el traslado de la capital a Zanzíbar.
El sultán de Omán Majid bin Said y sus sucesores fueron muy importantes en este sentido porque permitieron un mayor desarrollo económico mediante la creación de nuevas rutas comerciales que dieron lugar a comunicaciones entre las zonas más interiores del lago Tanganica y África Central con Extremo Oriente: Zanzíbar adquirió gran importancia en el comercio de esclavos africanos (y prueba de ello es el museo dedicado a ellos, que hoy puede visitarse en Stone Town), pero también para la producción de clavo y especias (hoy es muy conocida la Ruta de las Especias, a la que, por cierto, muchas agencias de viajes dedican recorridos y excursiones).
De la exploración al colonialismo
Distinto fue el caso del interior de la región, que, en comparación con la zona costera, se exploró algo más tarde y concretamente a partir de mediados del siglo XIX. A este respecto, sin duda merece una mención especial el misionero alemán Johannes Rebmann, cuyo nombre es conocido por haber sido uno de los primeros europeos en ver en vivo el Kilimanjaro, en 1848. En aquellos años (y hablamos de 1866), también desempeñó un papel importante David Livingstone, que partió del interior del país para localizar la fuente del Nilo. Perdió el contacto con el mundo hasta 1871, cuando fue encontrado por Henry Morton Stanley a orillas del Tanganica: se dedica una mención especial a Linvingstone en Stone Town, el hogar de David Livingstone.
Las exploraciones, mientras tanto, continuaron: en 1877, comenzaron las exploraciones de pueblos procedentes de Bélgica, y unos años más tarde, se iniciaron las negociaciones entre Alemania y los pueblos indígenas, sentando efectivamente las bases para la posterior colonización por parte de los alemanes. Por otra parte, en las zonas de la isla de Zanzíbar, la presión británica fue tan importante que los británicos exigieron y obtuvieron la abolición de la esclavitud.
El control por parte de la administración y el gobierno británicos continuó, aparte de algunos pequeños contratiempos, hasta la Segunda Guerra Mundial.
Historia de Tanzania: África Oriental Alemana
La cuestión alemana merece un debate aparte, ya que que Alemania fue muy importante en África Oriental, no sólo por sus colonizaciones y el control que ejercía sobre las poblaciones locales, sino también porque las innovaciones que aportó permitieron avances muy importantes en materia de urbanismo, cultura, agricultura y transporte. En efecto, gracias a la dominación alemana se construyeron nuevos ferrocarriles, carreteras y ciudades y se enseñaron nuevas técnicas de cultivo.
Por supuesto, aunque estos aspectos eran muy positivos, no se puede dejar de admitir que también había muchos problemas relacionados con la propia dominación: los alemanes eran muy estrictos con las poblaciones locales, y reprimían brutalmente y sin escrúpulos cualquier intento de revuelta del pueblo. Los disturbios continuaron también en 1902, cuando la población que vivía cerca del río Rufiji se rebeló contra los trabajos forzados en las plantaciones de algodón impuestos por los alemanes, lo que condujo a una revuelta en toda regla del pueblo Matumbi en 1905. Ésta fue la chispa que encendió las insurrecciones de otros pueblos también, y en 1907, dos años después de su inicio, esta revuelta alcanzó su punto álgido con el movimiento Maji Maji, que dio origen, según algunos historiadores, al sentimiento nacionalista del país. Sin embargo, ni siquiera esta revuelta desembocó en una liberación: la administración alemana consiguió reprimirla, matando hasta 120.000 africanos.
Primera Guerra Mundial
De hecho, sin embargo, los pueblos indígenas sometidos a las administraciones británica y alemana eran simples peones en manos de sus gobernantes: durante el conflicto de la Primera Guerra Mundial, alemanes y británicos lanzaron numerosos ataques entre sí, y para imponerse estaban, al menos en las primeras fases, los primeros tanto por sus capacidades como por su posición geográfica y características morfológicas territoriales. Con la Batalla de Tanga (que es una de las batallas más importantes libradas en África durante la Primera Guerra Mundial) se produjo una nueva derrota contra los británicos, pero la armada británica consiguió, al mismo tiempo, conquistar la isla de Mafia, con lo que el África Oriental alemana perdió muchos contactos con la madre patria.
En 1918, Alemania se rindió finalmente, pero lo que quedó de aquellos años de combates y batallas fue que se produjeron muchos daños urbanos en las ciudades y en las infraestructuras que los alemanes habían construido (por ejemplo, edificios escolares, muchos de los cuales quedaron totalmente destruidos y, por tanto, dejaron de funcionar).
Así, mientras que, por un lado, las poblaciones fueron testigos de una libertad renovada, por otro, también perdieron las ventajas que las administraciones alemanas les habían concedido y, además, muchos africanos murieron en estas guerrillas.
Nacimiento de Tanganica
Sin embargo, hubo otro aspecto muy positivo: mientras algunos alemanes regresaban a su país y otros aceptaban permanecer bajo dominio británico, Tanganica nació en 1920 y en 1924 se firmó un documento en el que se establecían las fronteras entre Tanganica y las posesiones belgas de Ruanda-Urundi. Pero hay más: en aquellos años, hubo más ventajas para el pueblo que, bajo la administración indirecta de los británicos, pudo evolucionar educativamente, pero también legislativa y organizativamente gracias a la promoción de numerosas instituciones y organizaciones. Además, como había ocurrido bajo la dominación alemana, los británicos también iniciaron la ejecución de numerosas obras públicas, entre ellas la construcción de los ferrocarriles entre Tabora y Mwanza (1928) y entre Moshi y Arusha (1929).
También hubo muchos avances en materia de sanidad: se hicieron posibles nuevos estudios y se promovieron campañas de concienciación contra diversas enfermedades, y se construyeron nuevos hospitales.
La evolución de los tanzanos y el hecho de que, a lo largo de los años, muchos de ellos fueran capaces de emanciparse personal e individualmente en términos de educación y legislación, permitió muchos pasos adelante que empezaron a dar para conseguir su independencia: este proceso comenzó con la Unión Nacional Africana de Tanganica (TANU), fundada por el maestro Julius Nyerere.
Independencia
El partido de este profesor (que, por cierto, fue uno de los pocos que se licenció en el extranjero) hizo posible la independencia de Tanganica a partir de 1954 y, en 1961, Tanganica se hizo totalmente independiente y Neyer fue elegido primer ministro. En 1963, Zanzíbar también se independizó y, un año después, las dos regiones se unieron para formar la República Unida de Tanganica y Zanzíbar, que adoptó el nombre formal de «Tanzania», a todos los efectos una república en la que la isla de Zanzíbar conservaba, no obstante, un mayor grado de autonomía respecto a las autoridades centrales.
Guerra con Uganda
Sin embargo, en 1979 se produjo un nuevo intento de invasión, esta vez por parte de Uganda: Tanzania, esta vez, era decididamente más fuerte y estaba mejor organizada que las anteriores dominaciones alemana y británica, por lo que consiguió no sólo rechazar la ofensiva, sino también lanzar un contraataque en el que se inició la invasión de Uganda, y el 11 de abril se tomó la capital ugandesa, Kampala.
En 1990, Nyerere fue sustituido en su cargo de secretario del partido por Ali Hassan Mwinyi, que continuó los pasos de su predecesor instituyendo una serie de reformas fundamentales para las elecciones democráticas multipartidistas y, de hecho, las elecciones fueron ganadas por el MCP.
