Tansania ist eines der afrikanischen Länder, in denen Christentum und Islam am ausgewogensten nebeneinander bestehen. Nach den am häufigsten zitierten Schätzungen des Pew Research Center sind etwa sechs von zehn Einwohnern Christen und etwa ein Drittel Muslime, während ein kleiner Teil den traditionellen afrikanischen Religionen oder anderen Glaubensrichtungen angehört. Es handelt sich jedoch lediglich um Schätzungen: Seit 1967 wird bei der nationalen Volkszählung keine Angabe zur Religionszugehörigkeit mehr erhoben, gerade um zu verhindern, dass dies zu einem Thema politischer Spaltung wird.
Der Staat ist säkular, und die Verfassung garantiert die Religionsfreiheit. Für Reisende ist es hilfreich, dieses Gleichgewicht zu kennen, um das Land besser zu verstehen und sich angemessen zu verhalten, insbesondere an der Küste und auf Sansibar.
Religionen in Zahlen
| Religion | Geschätzter Anteil an der Bevölkerung | Wo ist sie am weitesten verbreitet? |
|---|---|---|
| Christentum | ca. 60 % | Hinterland, Norden und Hochebenen (z. B. die Region um den Kilimandscharo), Südwesten |
| Islam | ca. 35 % | Sansibar, Küste des Indischen Ozeans, einige Städte im Landesinneren |
| Traditionelle Religionen | wenige Prozentpunkte | Ländliche Gemeinschaften; viele traditionelle Glaubensvorstellungen haben auch unter Christen und Muslimen überdauert |
| Andere Glaubensrichtungen | weniger als 1 % | Hinduismus, Buddhismus, Bahá’í-Glaube, vor allem in den Städten |
Das Christentum
Das Christentum gelangte vor allem durch die katholischen und protestantischen Missionen des 19. Jahrhunderts nach Tansania, die Schulen und Krankenhäuser gründeten, die bis heute in vielen Regionen bestehen. Die katholische Kirche ist die größte christliche Konfession; unter den Protestanten sind vor allem die Lutheraner verbreitet, die in der Region um den Kilimandscharo besonders stark vertreten sind, sowie die Anglikaner, die Herrnhuter und eine wachsende Zahl von Pfingst- und evangelischen Kirchen. Auch Adventisten und andere kleinere Gemeinschaften sind vertreten.
Für einen Reisenden ist der Besuch einer Sonntagsmesse ein Erlebnis, das man nicht unterschätzen sollte: Die Gottesdienste sind lang und von großer Beteiligung geprägt, mit Chören und Gesängen in Swahili, die zu den lebendigsten Erinnerungen an die Reise gehören. In Stone Town erhebt sich die anglikanische Kathedrale an der Stelle des ehemaligen Sklavenmarktes; in Dar es Salaam blicken die Kathedralen St. Joseph und die lutherische Kirche an der Azania Front auf den Hafen.
Der Islam
Der Islam gelangte schon lange vor dem Christentum – bereits in den ersten Jahrhunderten nach seiner Entstehung – über Händler aus dem Indischen Ozean an die Küste Ostafrikas und trug zur Entstehung der Swahili-Kultur und -Sprache bei. Heute ist die Mehrheit der tansanischen Muslime sunnitisch; daneben gibt es schiitische Gemeinschaften, darunter die vom Aga Khan angeführten Ismaeliten, die im Bildungs- und Gesundheitswesen sehr aktiv sind, Ahmadiyya-Gemeinschaften sowie eine kleine ibaditische Präsenz, die mit der Geschichte des Sultanats Oman verbunden ist.
Sansibar ist fast ausschließlich muslimisch. Der Archipel verfügt über ein eigenes System islamischer Gerichte, die Kadhi-Gerichte, die sich mit Familien- und Erbrecht für Muslime befassen. An der Küste und auf Sansibar bestimmt der Gebetsruf den Tagesablauf, und viele Aspekte des Alltags, von der Kleidung bis hin zu den Öffnungszeiten der Geschäfte, richten sich nach dem religiösen Kalender.
Traditionelle Religionen
Nur ein kleiner Teil der Bevölkerung bezeichnet sich als ausschließlicher Anhänger traditioneller afrikanischer Religionen, doch traditionelle Glaubensvorstellungen und Praktiken sind auch unter vielen Christen und Muslimen nach wie vor weit verbreitet. Diese Religionen unterscheiden sich von Gruppe zu Gruppe erheblich, haben jedoch den Glauben an einen Schöpfergott, den Respekt vor den Ahnengeistern und die Rolle der traditionellen Heiler, der „Waganga“, gemeinsam, an die man sich bei Krankheiten und Lebensproblemen wendet. Viele Familien geben ihren Kindern neben dem christlichen oder muslimischen Namen auch den Namen eines Vorfahren.
Bei den Massai beispielsweise wird der Gott Enkai mit dem Himmel und dem Regen in Verbindung gebracht, und die spirituellen Führer, die Laibon, spielen eine wichtige Rolle bei den Entscheidungen der Gemeinschaft. Die Hadzabe am Eyasi-See haben eine ganz eigene Spiritualität, die mit der Natur und den Erzählungen der Vorfahren verbunden ist. Wer sich für solche Begegnungen interessiert, findet in unserer Safari „Begegnungen in Afrika“ eine Reiseroute, die Nationalparks mit Besuchen in Dörfern abwechselt.
Weitere Gemeinschaften
In den Städten und an der Küste leben zudem Gemeinschaften indischer Herkunft, die dem Hinduismus angehören und deren Tempel vor allem in Dar es Salaam und auf Sansibar besucht werden, sowie kleine buddhistische, bahá’í- und sikhistische Gemeinschaften. In der Vergangenheit gab es auf Sansibar auch eine zoroastrische Parsi-Gemeinde: Zu ihr gehörte die Familie von Freddie Mercury, der 1946 in Stone Town geboren wurde.
Ein im Allgemeinen friedliches Zusammenleben
Das friedliche Zusammenleben der Religionen ist eines der am meisten geschätzten Merkmale Tansanias. Es ist nicht ungewöhnlich, dass in ein und derselben Familie Christen und Muslime leben, und die wichtigsten Feiertage beider Religionen sind nationale Feiertage. Viele führen dies auch auf die Entscheidungen von Julius Nyerere nach der Unabhängigkeit zurück: einen säkularen Staat, Swahili als gemeinsame Sprache und eine Politik, die darauf bedacht ist, das Land nicht nach ethnischen oder religiösen Gruppen zu spalten. Der historische Kontext wird auf unserer Seite zur Geschichte des Landes beschrieben, und die Rolle der Sprache im Swahili-Leitfaden erläutert.
Es gab zwar auch Spannungen, insbesondere auf Sansibar, die zum Teil politischer Natur waren, doch im Vergleich zur Lage in anderen Ländern der Region handelt es sich dabei um vereinzelte Vorfälle. Religiöse Organisationen müssen sich beim Innenministerium registrieren lassen, das ihre Aktivitäten überwacht.
Tipps für Reisende
- Kleidung: Auf Sansibar und an der Küste, abseits der Strände und Resorts, ist Kleidung vorgeschrieben, die Schultern und Knie bedeckt. Die Behörden von Sansibar können gegen Personen, die sich nicht daran halten, eine Geldstrafe verhängen.
- Moscheen: Viele Moscheen sind für Nicht-Muslime nicht zugänglich. Wo der Zutritt möglich ist, müssen Sie Ihre Schuhe ausziehen, sich bedeckt kleiden und – im Falle von Frauen – die Haare bedecken; es empfiehlt sich, stets vorher nachzufragen.
- Kirchen: Die Gottesdienste stehen allen offen. Schlichte Kleidung wird geschätzt, und ein kleiner Beitrag zur Kollekte ist eine willkommene Geste.
- Ramadan: Während des Fastenmonats gilt es in Sansibar und an der Küste als respektvoll, tagsüber in der Öffentlichkeit weder zu essen, noch zu trinken oder zu rauchen. Hotels und Restaurants für Touristen bleiben geöffnet, doch einige Lokale ändern ihre Öffnungszeiten, und am Abend beleben sich die Straßen anlässlich des Fastenbrechens.
- Fotografieren: Bitte holen Sie stets die Erlaubnis ein, bevor Sie Personen fotografieren, insbesondere während religiöser Zeremonien und vor Moscheen.
- Nationalfeiertage: Zu den offiziellen Feiertagen zählen Weihnachten, Karfreitag und Ostermontag, das Ende des Ramadan (Eid al-Fitr) sowie das Opferfest (Eid al-Adha). Die Termine der islamischen Feiertage ändern sich jedes Jahr.
Weitere nützliche Hinweise zu Bräuchen, Gesetzen und Verhaltensweisen finden Sie im Sicherheitsleitfaden für Tansania.
Möchten Sie, dass Ihre Reise nicht nur aus Savanne besteht, sondern auch aus Begegnungen mit den Menschen und ihren Traditionen? Teilen Sie uns mit, was Sie am meisten interessiert, und fragen Sie nach einer maßgeschneiderten Reiseroute: Wir können die Besuche in den Nationalparks mit Besichtigungen von Dörfern kombinieren, beispielsweise mit einem Sonntag in der Dorfkirche am Kilimandscharo oder einem Abend in den Gassen von Stone Town während des Ramadan.
