Sería una pena pasarte todas las vacaciones por los alrededores del hotel: Zanzíbar es pequeña, y en una hora o poco más desde cualquier playa puedes llegar a bancos de arena en medio del océano, arrecifes de coral, bosques con monos que solo viven aquí, plantaciones de especias y un casco antiguo declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Las excursiones más populares son el Safari Azul en la bahía de Menai, la visita a Prison Island y al banco de arena de Nakupenda, el buceo con esnórquel en Mnemba, el bosque de Jozani, el tour de las especias y la visita a Stone Town.
A continuación te las presento una por una, indicando para quién son adecuadas, cuánto cuestan más o menos y las ventajas y desventajas de las diferentes formas de reservarlas: a través del resort, con un operador local, con los «beach boys» de la playa o por tu cuenta.
En resumen: las excursiones que no te puedes perder
| Excursión | Duración | Ideal para | Precio aproximado |
|---|---|---|---|
| Safari Blue, bahía de Menai | Día completo | Mar, buceo con esnórquel, familias | 60–90 USD |
| Prison Island y Nakupenda | Media jornada | Para todos, incluso con niños | 30–60 USD |
| Snorkel en Mnemba | Medio día | Snorkel, buceo | 50–90 USD |
| Delfines en Kizimkazi | Media jornada | Naturaleza, familias | 40–70 USD |
| Bosque de Jozani | 2–3 horas | Naturaleza, niños | 25–50 USD |
| Ruta de las especias | Medio día | Cultura, familias | 25–40 USD |
| Stone Town con guía | Medio día | Historia y cultura | 20–40 USD |
Las excursiones por el mar
Safari Blue en la bahía de Menai
Es la excursión por el mar más famosa de Zanzíbar y una de las más completas. Se sale por la mañana desde Fumba, en la costa suroeste, a bordo de un dhow, el velero tradicional, y pasas todo el día en la zona de conservación marina de la bahía de Menai. El programa clásico incluye paradas para hacer snorkel en el arrecife de coral, un banco de arena que queda al descubierto con la marea baja, un almuerzo a base de pescado y langosta en un islote, una laguna rodeada de manglares donde darte un baño y la visita a un baobab centenario. Durante la travesía, a veces se avistan delfines.
Ideal para: los que os encanta el mar y hacer snorkel; también es ideal para familias con niños a los que les gusta estar en el barco.
No es muy recomendable para: quienes sufren mareos o no les gusta pasar el día en el agua.
La Isla de la Prisión y el banco de arena de Nakupenda
Dos de las excursiones más sencillas y agradables, que normalmente se combinan en una excursión de medio día saliendo desde Stone Town. Prison Island (Changuu), a una media hora en barco, alberga una colonia de tortugas gigantes de Aldabra, algunas de las cuales tienen más de cien años, y los restos de una prisión construida a finales del siglo XIX y que nunca se utilizó como tal. No muy lejos, el banco de arena de Nakupenda emerge con la marea baja en medio del océano y se reduce o desaparece con la marea alta: una franja de arena blanquísima donde tomar el sol, hacer snorkel entre estrellas de mar y peces de colores, y comer pescado a la parrilla y fruta tropical.
Ideal para: todo el mundo, incluso familias con niños pequeños y quienes no sean muy deportistas. No olvides llevar gafas de buceo y tubo, crema solar y un sombrero: en la playa no hay sombra.
Snorkel y buceo en Mnemba
Frente a la costa noreste,el atolón de Mnemba es una zona marina protegida con algunas de las aguas más cristalinas de la isla: corales, tortugas marinas, peces tropicales y, a menudo, delfines. Las salidas parten de Matemwe, Kiwengwa o Nungwi y duran medio día. La isla de Mnemba es privada y no se puede desembarcar, pero se puede hacer snorkel alrededor del arrecife. También es uno de los mejores destinos para el buceo con botella, con centros de buceo bien equipados en Nungwi y Matemwe.
Ideal para: hacer snorkel y bucear. El mar está más tranquilo y la visibilidad es mejor de octubre a marzo.
Los delfines de Kizimkazi
En las aguas frente a Kizimkazi, en el extremo sur de la isla, viven de forma permanente grupos de delfines mulares y stenelas. Las salidas empiezan temprano por la mañana, cuando es más fácil encontrarlos. Es una experiencia preciosa si se hace como es debido: por desgracia, en temporada alta muchas barcas persiguen y rodean a los delfines para que los turistas puedan zambullirse junto a ellos, una práctica que los molesta. Es mejor elegir operadores que los observen desde lejos, sin perseguirlos, y aceptar que nunca se garantiza que los veas.
Ideal para: amantes de la naturaleza y familias; suele combinarse con una visita al bosque de Jozani.
Puesta de sol en un dhow
Un crucero al atardecer a bordo de un dhow, desde Stone Town, Nungwi o Kendwa, es una de las formas más sencillas y románticas de disfrutar del mar de Zanzíbar: un par de horas navegando a vela, a menudo con música y algo para beber, mientras el sol se pone sobre el océano.
Las excursiones por tierra firme
Recorrido de las especias
Zanzíbar es la «isla de las especias», y visitar una plantación en el interior de Stone Town es una de las excursiones más agradables y aptas para todos. Los guías te dejan oler, tocar y probar clavo, nuez moscada, canela, vainilla, pimienta, cardamomo y frutas tropicales, lo que a menudo convierte el paseo en un juego de adivinanzas que también divierte a los niños. Normalmente también ves cómo un chico se sube a una palmera de coco y te regalan pequeños objetos trenzados con las hojas. Muchas excursiones incluyen una parada en los baños persas de Kidichi, construidos para el sultán a mediados del siglo XIX.
Stone Town con un guía
. Puedes recorrer el casco antiguo por tu cuenta, pero un guía marca la diferencia a la hora de entender su historia: el monumento a los esclavos junto a la catedral anglicana, el fuerte árabe, los palacios de los sultanes, las puertas talladas, el mercado de Darajani y la casa donde creció Freddie Mercury. Por la noche, el mercado de comida callejera en los jardines de Forodhani es una parada obligada. Todo lo que hay que ver lo encontrarás en nuestra guía de Stone Town.
Parque Nacional de Jozani
El último gran bosque de Zanzíbar, en el centro-sur de la isla, es el mejor sitio para ver de cerca al colobo rojo de Zanzíbar, un mono que solo vive aquí. La visita, con un guía del parque, dura un par de horas e incluye un paseo por una pasarela de madera entre los manglares de la bahía de Chwaka. Se puede combinar fácilmente con la excursión para ver delfines en Kizimkazi o con el traslado a la costa este.
Cuevas y lugares históricos
Al norte de Stone Town puedes visitar las cuevas de Mangapwani, relacionadas con la historia de la trata de esclavos, y las ruinas del palacio de Maruhubi. En el sureste, cerca de Jambiani, están las cuevas de Kuumbi y Kuza —esta última con una piscina natural de agua dulce—, que resultan especialmente interesantes para quienes se alojan en la costa este.
Excursión en quad
Si te apetece un poco de aventura, las excursiones de medio día en quad recorren caminos de tierra entre plantaciones, pueblos y matorrales, con paradas para probar fruta y conocer a los lugareños. No hace falta tener experiencia, pero es mejor elegir operadores que tengan los vehículos en buen estado, cascos y un seguro.
Las tortugas de Nungwi
En Nungwi, hay una piscina natural excavada en la roca donde viven tortugas marinas que cuida la comunidad local; puedes observarlas y, en algunos casos, darles de comer. Hay que elegir bien: los centros más serios se dedican a rescatar a los animales heridos y a liberarlos en el mar.
Excursiones para los deportistas
- Kitesurf en Paje, con la laguna poco profunda y viento constante durante gran parte del año, ideal también para aprender;
- buceo en Mnemba, en Nungwi y, para los buceadores expertos, en Pemba;
- pesca en alta mar frente a la costa norte;
- kayak y paddle surf en las lagunas de la costa este.
Un safari desde Zanzíbar
Desde Zanzíbar puedes volar a un parque del continente, aunque solo sea por un día o dos: Selous o Mikumi son los más cercanos. Es una opción cara y un poco apresurada, porque te pasas gran parte del tiempo entre vuelos y traslados. Si de verdad quieres ver animales, lo mejor es organizar el safari antes de ir a la playa, en los parques del norte o del sur, y luego llegar a Zanzíbar en un vuelo interno: esa es la fórmula de nuestros paquetes combinados de safari y playa. Si solo tienes unos días, también está nuestro safari de tres días en Selous.
Cómo reservar excursiones en Zanzíbar
Con el resort
Es la opción más cómoda: sales directamente desde el hotel, a menudo con otros huéspedes, y si surge algún problema, hay alguien a quien acudir. La desventaja es el precio, que suele ser más alto porque incluye la comisión del hotel. Es una opción sensata para el primer viaje o para quienes viajan con niños.
Con un operador local
Las agencias locales con licencia organizan salidas diarias, a menudo con guías que hablan italiano, a precios más asequibles que los de los complejos turísticos. Las encuentras fácilmente en Stone Town, Nungwi y Paje. Es mejor que compruebes que el operador esté registrado, leas las opiniones recientes y aclares de antemano qué incluye el precio: traslados, entradas a las zonas protegidas, comida y equipo de snorkel.
Con los «beach boys»
En las playas más turísticas te encuentras con muchos chicos de la zona, a los que llaman «beach boys» o «papasi», que te ofrecen excursiones a precios muy bajos. A veces cuentan con el respaldo de operadores de confianza, pero a menudo trabajan sin licencia: en ese caso, no hay garantías sobre la seguridad de las embarcaciones, los chalecos salvavidas, el seguro ni el cumplimiento de las normas de las áreas protegidas, y si surge algún problema, no hay nadie a quien acudir. Puede que el ahorro no compense el riesgo. Un «no, asante» cortés pero firme suele bastar para zanjar la negociación.
Por tu cuenta
Algunas visitas las puedes hacer por tu cuenta: Stone Town, el mercado de Darajani, el bosque de Jozani —donde la visita guiada por el parque está incluida en la entrada— y los paseos por los pueblos. Sin embargo, moverse por tu cuenta por la isla no es precisamente fácil: en Zanzíbar se conduce por la izquierda, las carreteras secundarias suelen estar en mal estado y, para conducir, además del carné internacional, necesitas un permiso de conducir local. Para moverte, lo mejor es recurrir a un taxi o a un conductor que te recomiende el hotel, acordando el precio antes de salir.
Consejos prácticos
- Organiza las excursiones según las mareas: el buceo con esnórquel y los bancos de arena dependen de los horarios de la marea alta y la marea baja, y los operadores serios planifican las salidas en función de eso.
- Llévate crema solar resistente al agua, un sombrero, una camiseta para hacer snorkel, zapatillas de playa y dinero en efectivo en billetes pequeños para propinas y compras.
- Respeta la fauna: no toques los corales ni las estrellas de mar, no persigas a los delfines ni a las tortugas, y no des de comer a los peces.
- Ten en cuenta la temporada: entre abril y mayo el mar puede estar agitado y algunas salidas se cancelan. El clima mes a mes lo encontrarás en la guía sobre cuándo ir a Zanzíbar.
- Calcula el presupuesto: las excursiones son una parte importante de las vacaciones; todos los costes del viaje los encontrarás en nuestra guía sobre cuánto cuesta unas vacaciones en Zanzíbar.
Elegir la zona donde alojarte te ayuda a reducir los desplazamientos: si te quedas en el norte, estás cerca de Mnemba y de las puestas de sol en dhow; si te quedas en la costa este, cerca de Jozani y de las lagunas; y si te quedas en Stone Town, cerca de Prison Island y Nakupenda. La comparación entre las zonas la encontrarás en la guía en Dónde alojarse en Zanzíbar, mientras que las playas concretas se describen en la guía de las Las playas más bonitas de Zanzíbar.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son las mejores excursiones en Zanzíbar?
Las más populares son el Safari Azul en la bahía de Menai, la excursión a Prison Island y al banco de arena de Nakupenda, el buceo con tubo en el atolón de Mnemba, el bosque de Jozani con el colobo rojo, la ruta de las especias y la visita guiada a Stone Town.
¿Cuánto cuestan las excursiones en Zanzíbar?
Aproximadamente entre 20 y 40 USD por una ruta de las especias o una visita a Stone Town, y hasta 60-90 USD por un día completo en barco, como el Safari Blue. El precio depende del número de personas que participen y de lo que esté incluido: traslados, entradas, comida y material.
¿Merece la pena reservar excursiones con los jóvenes que ofrecen sus servicios en la playa?
Son más baratos, pero suelen operar sin licencia y no ofrecen garantías en cuanto a seguridad, seguro o respeto por las áreas protegidas. Es más seguro reservar con el resort o con un operador local registrado.
¿Qué excursiones se pueden hacer con niños en Zanzíbar?
La Isla Prisión con sus tortugas gigantes, el banco de arena de Nakupenda, una visita a una plantación de especias, el Bosque de Jozani con sus monos colobos rojos y, para los amantes de la navegación, el Safari Blue.
Si prefiere no preocuparse por la organización, podemos incluir excursiones directamente en su itinerario, con traslados y guías de confianza. Díganos cuáles le interesan más y planificaremos sus días en Zanzíbar en función de ellas.
