El archipiélago de Zanzíbar representa hoy en día un auténtico país de las maravillas, un lugar único donde pasar unas vacaciones de relax y diversión desenfrenada. Al contrario de lo que se pueda pensar, ir a Zanzíbar es la opción ideal para todo tipo de viajeros, ya que este centro turístico ofrece una cantidad y variedad de atracciones realmente muy interesantes y abiertas a todo el mundo.
Quizá también por eso es imposible dar un consejo inequívoco sobre el mejor lugar para alojarse, porque en realidad, vayas donde vayas, puedes encontrar distintos tipos de alojamiento, todos ellos con todas las comodidades y todos los recursos para que te sientas realmente a gusto, tanto si vas en busca de aventuras, excursiones o safaris, como si vas en busca de actividades acuáticas y deportivas (por ejemplo, buceo, snorkel, kitesurf) o relajantes (con preferencia, en este caso, por los pueblos con salas de bienestar y resorts).
A pesar de ello, hay pequeñas diferencias que es correcto establecer y sobre las que puede ser útil e interesante detenerse, especialmente en lo que se refiere al fenómeno de las mareas, que quizá sea lo único realmente importante para determinar una elección eficaz e inteligente. En este caso, por tanto, es necesario hacer una pequeña distinción entre las costas, prefiriendo la costa noroeste para evitar (o al menos limitar al máximo) este fenómeno.
Dónde alojarse en Zanzíbar: la mejor zona
Dicho esto, nos gustaría decir que no existe la mejor zona absoluta, porque todas las zonas de Zanzíbar son ricas en atracciones y perspectivas de relajación y entretenimiento, pero algunas excepciones pueden hacer que se prefiera una zona a otra en función de las preferencias y necesidades de cada uno.
Podemos decir que, en principio, toda la costa noroeste podría ser preferible, para aquellas personas que nunca hayan visitado Zanzíbar, prefieran tener una experiencia nueva pero al mismo tiempo más en la zona de confort y deseen sumergirse en la vida mundana y turística de la zona. En este caso, sin duda será mejor preferir los alojamientos y hoteles situados en las zonas de Kendwa y Nungwi, que son decididamente más mundanos y más asequibles para quienes no quieran alejarse demasiado de sus propias costumbres, también en términos culturales, gastronómicos y culinarios.
La mejor zona para sumergirse en la cultura local de la zona es Paje, la playa situada al este. Sin embargo, como veremos, también es una zona en la que a menudo hay que enfrentarse al fenómeno de las mareas, lo que puede ser una limitación para algunos, y también por este motivo la zona no está muy masificada y es la preferida por quienes prefieren hacer un viaje más solitario y tranquilo.
¿Dónde alojarse en Zanzíbar? Consejos útiles
El principal consejo que se puede dar a quienes deseen visitar Zanzíbar es que no se dejen intimidar demasiado ni se dejen engañar por sus propias costumbres o preferencias. De hecho, este archipiélago es tan rico en oportunidades y ofrece tantas actividades que realizar que, sinceramente, uno puede moverse de una parte a otra sin descartar demasiadas posibilidades. Puede que empieces con la idea de que no querrás ver el fenómeno de las mareas ni una sola vez, sólo para quedarte fascinado por todo lo que este fenómeno es capaz de darte, como, por ejemplo, justo en Paje, la visión de las mujeres locales recolectando el alga roja muy utilizada en la industria cosmética y alimentaria.
Ten cuidado, sin embargo, porque hay que hacer una aclaración: mucha gente cree que la isla se llama Zanzíbar, pero en realidad Zanzíbar es «sólo» el archipiélago en el que se encuentran las islas llamadas así comúnmente. La isla principal se llama Unguja y es básicamente en la que se concentran todas las atracciones, hoteles y pueblos (o la mayoría, en cualquier caso), pero Pemba y Mafia son otras dos pequeñas islas muy interesantes porque te permiten adentrarte aún más en la cultura local. Sin embargo, dada la gran concentración de hoteles y alojamientos en la isla principal, las otras dos son también más caras, por lo que suele ser preferible quedarse en Unguja y visitar los otros dos islotes con la isla mayor como punto fijo.
Además, es importante saber que para entrar aquí se necesita un visado (que también se aplica a Tanzania) y un pasaporte válido, y que el mejor periodo (si se puede elegir) es de junio a febrero, cuando se produce la estación seca seguida de la pequeña estación lluviosa en la que también se pueden vivir experiencias diferentes, como los famosos safaris en Tanzania.
Dónde alojarse en Zanzíbar con niños
Si vas a esta hermosa zona con niños, debes saber que la mejor opción de hoteles para alojarte está siempre en la isla principal, donde también puedes encontrar una amplia oferta de pueblos en los que también hay animación específica para niños.
Dado que la costa este y sus playas son zonas muy tranquilas y privadas, donde es preferible ir si estás soltero, o si buscas unas vacaciones relajantes incluso en pareja, quienes viajen con niños tendrán que seguir prefiriendo Nungwi y Kendwa, en la costa norte.
A Zanzíbar también se la llama «La isla de las especias». Esto se debe a que aquí se cultivan muchas especias y, de hecho, también hay una excursión dedicada precisamente al descubrimiento de las especias, que además se hace de forma bastante divertida (con adivinanzas y juegos para entretener a los más pequeños). Además, los niños también apreciarán mucho las excursiones en barco en busca de delfines, como la llamada Safari Azul, que tiene lugar en la bahía de Menai.
Dónde dormir en Zanzíbar: qué costa elegir
La ubicación de la costa es importante porque se considera decisiva en algunos aspectos. Si conoces las características de cada costa, tienes la oportunidad de elegir de forma correcta porque nada se deja al azar y puedes recibir una respuesta muy positiva.
La costa norte de Zanzíbar es la menos afectada por el fenómeno de las mareas, es muy animada, y por ello también muy concurrida debido a la presencia de una vida nocturna y social de cierto nivel. La costa noreste ofrece soluciones de lujo, como hoteles y pueblos respetables pero obviamente no muy baratos. Aquí también es posible practicar snorkel en el arrecife de coral.
La zona opuesta, la de la costa sur, es intermedia: se ve afectada pero no demasiado por el fenómeno de las mareas, pero también es rica en oportunidades para otras experiencias, aparte de las actividades más conocidas, y hay muchos lugares donde divertirse.
La costa este ofrece algunas playas realmente hermosas, que tienen un aspecto muy natural, también porque es la zona más afectada por el fenómeno de las mareas: no siempre es fácil bañarse, y hay que caminar bastante para meterse en el agua y bucear. Sin embargo, el lugar donde el fenómeno de las mareas es más pronunciado es la costa sureste: aquí también hay muchas playas hermosas y complejos turísticos muy eficaces.
Al oeste hay menos alojamientos, pero a cambio está la capital, Stone Town, que merece al menos una visita (y de la que hablaremos en breve).
Consulta también la guía de precios de Tanzania.
Zanzíbar Norte, durmiendo en Nungwi o Kendwa
Nungwi y Kendwa son las playas más conocidas de la zona norte, sobre todo porque son lugares muy concurridos y animados, con el menor número y frecuencia de mareas de todo el archipiélago. Además, las excursiones más interesantes parten de estos pueblos.
En concreto, podemos decir que Nungwi es la playa que, entre las dos, se encuentra en el extremo más septentrional, y permite realizar muchas actividades, como buceo y actividades acuáticas. La vida nocturna también es muy agradable aquí, pero no hay muchas discotecas de alto nivel porque es una zona que se centra principalmente en la cantidad (de hecho, es una zona que realmente se adapta a todo el mundo).
Kendwa es un pueblo tranquilo con una hermosa playa, donde el fenómeno de las mareas está casi ausente pero, en cambio, hay mucho viento en julio y agosto.
También merece atención la isla de Pemba, situada más al norte, donde se pueden encontrar pequeñas aldeas de pescadores, playas salvajes y aún vírgenes y vistas realmente impresionantes.
Tanto en Nundgwi como en Kendwa hay muchos pueblos, para todos los bolsillos, y también resorts de cinco estrellas donde realmente puedes encontrar tu propia paz y armonía, a precios, sin embargo, bastante elevados. Algunos de estos resorts son Royal Zanzibar Beach Resort (donde también puedes elegir el tratamiento completo), Sandi Baobab beach, Double Tree by Hilton, con precios que llegan hasta los 500 USD al día. Los hoteles menos caros son Heaven’s door, Sunset Kendwa, Beach baby Lodge y la pensión Makofi (también conocida por sus veladas de barbacoa y sus hamburguesas gigantes), con precios que rondan los 100 USD por noche.
Zanzíbar Sureste dormir en Paje junto al mar
Si quieres ir a una playa tranquila y no te importan las mareas, sin duda deberías considerar Paje: esta playa es una auténtica locura, porque sigue teniendo el sabor de lo exótico y lo virgen, pero también ofrece muchas instalaciones para quienes quieran vivir una aventura más deportiva. De hecho, este pueblo es el favorito de quienes practican deportes acuáticos como el windsurf o el kitesurf, porque hay una concentración de viento muy interesante durante la mayor parte del año; además, quienes quieran experimentar la emoción de descubrir la belleza de los arrecifes de coral, sin duda no pueden perderse una de las muchas citas en los centros dedicados al buceo.
Hoteles en la Ciudad de Piedra, patrimonio de la UNESCO
Stone Town es la parte antigua de la ciudad, hoy conocida como un rico lugar donde abastecerse de cultura e historia, ya que fue aquí, a lo largo de los siglos, donde se asentaron diferentes poblaciones de varias lenguas y etnias, contribuyendo a hacer de Zanzíbar un archipiélago verdaderamente rico y diverso. Puedes respirar esto mientras paseas por las calles del centro, pero no sólo: las huellas de las muchas poblaciones que han vivido aquí pueden verse por todas partes, en la arquitectura, el arte, la comida, las creencias y mucho más.
Ni que decir tiene que quien quiera tener la oportunidad de conocer estas características debería plantearse viajar a Stone Town y alojarse en un hotel de este lugar, considerado patrimonio de la UNESCO y que, por cierto, también fue el lugar de nacimiento del famoso y aún muy querido líder de Queen, Freddie Mercury.
Entre los hoteles que podemos recomendarte hay algunos lujosos, como el Zanzibar Palace Hotel, Park Hyatt Zanzibar, Zanzi Resort, en el que puedes encontrar todo tipo de comodidades, desde sitios personalizados de varios estilos, SPA, restaurantes con una amplia selección de vinos, desayuno bufé, piscina, gimnasio y masajes; luego están los hoteles de tamaño medio, como el Kisiwa House y el Antonio Garden Hotel, que ofrecen soluciones intermedias pero todas de gran calidad; y, por último, soluciones más baratas, como el Bottoms Up Hostel, que ofrece habitaciones mixtas y privadas, y cocina compartida.
