El elefante africano, también conocido como Loxodonta africana, es uno de los animales más queridos y buscados en los safaris de Tanzania, y gracias a su enorme tamaño siempre consigue impresionar a todo el mundo. De hecho, este paquidermo africano es el mamífero más grande del mundo, junto con los otros dos miembros de la familia de los elefantidos: el elefante indio y el elefante africano de los bosques.
Hoy vamos a descubrir todas las curiosidades y características de este espléndido animal africano, el más grande de los «cinco grandes» africanos (junto con el león, el búfalo, el leopardo y el rinoceronte), y también uno de los ejemplares más bonitos de la fauna de Tanzania, conocido tanto por su peso y su altura de récord como por episodios tristes como el de la caza furtiva.
Aspecto y descripción del elefante africano
El Paquidermo africano es el el mamífero terrestre más grande del mundo, solo superado en tamaño por los cetáceos marinos. Los elefantes machos alcanzan de media una longitud de 6-6,5 m y una altura a la cruz de unos 3,2 – 3,5 m, mientras que las hembras son un poco más pequeñas y llegan a medir como máximo 2,8 metros.
Una de las características más conocidas de los paquidermos son sus enormes orejas, que no sólo les permiten beneficiarse de un oído especialmente desarrollado, sino que son cruciales para la dispersión del calor.
Sus colmillos, de los que deriva el nombre Loxodonta, que significa «diente oblicuo», son de marfil y, en los ejemplares machos, pueden alcanzar hasta un metro y medio de longitud.
¿Cuánto pesa un elefante
El peso de un elefante africano macho oscila entre los 3800 y los 5100 kg, pero pueden llegar incluso a los 8000 kg. Las hembras, en cambio, dado que son bastante más pequeñas, alcanzan un máximo de 3500 kg.
Un reportaje de 1956, protagonizado por José Fenykovi, mostraba la caza y muerte de un elefante africano en Angola, definido como el paquidermo más grande de la historia. Su altura alcanzaba los 4,2 metros y pesaba hasta 12.000 kg, unas cuatro toneladas más que la media actual.
¿Qué sonido hace
un
El sonido del elefante es el barrito, que significa «ruido sordo».
Diferencias entre el elefante africano y el asiático
Las diferencias más evidentes entre las dos especies de elefantes, el africano y el asiático, son sobre todo estéticas y tienen que ver con el peso y la altura. De hecho, el elefante africano es más alto y pesado que su primo asiático, cuyo macho tiene más o menos el mismo tamaño que una elefanta africana.
Los pabellones auriculares también son diferentes. De hecho, el elefante africano tiene las orejas más grandes que el asiático. Lo mismo ocurre con los colmillos, que en las hembras de paquidermo indio también pueden ser apenas perceptibles.
También son diferentes el cráneo, que es aplanado en los ejemplares africanos, el dorso, que es curvo, y, por último, la probóscide, que tiene dos apéndices digitoformos.
Gestación
La gestación de los elefantes es una de las características más curiosas de estos animales, ya que es la más larga de todos los mamíferos. La gestación de este paquidermo africano dura aproximadamente 22 meses , y al final nace una sola cría, pues los partos de gemelos son extremadamente raros.
Sin embargo, un elefante recién nacido es cualquier cosa menos pequeño y delgado. De hecho, un macho pesa hasta 120 kg y mide 1,2 metros de largo, y ya después de los primeros veinte minutos es capaz de sostenerse sobre sus patas y estará preparado para vivir los tres primeros años de su vida con su madre.
Hábitat
Si viajas con Safari Avventura, te encontrarás a menudo con elefantes, que habitan en los numerosos parques que puedes visitar en nuestros itinerarios, como, por ejemplo, el Parque Nacional del Kilimanjaro, el Parque Nacional de Tarangire y el Parque Nacional de Arusha.
El hábitat por excelencia de los elefantes africanos son las zonas delÁfrica Subsahariana, especialmente la sabana arbolada, donde hay una gran presencia de fuentes de agua, ya que el elefante tiene una gran necesidad de ellas.
Estado de conservación
. Actualmente, el elefante es una especie vulnerable y amenazada, sobre todo por culpa del ser humano. Gracias a su enorme tamaño, el elefante no tiene rivales entre los animales, salvo cuando aún es pequeño. Desde hace cientos de años, el principal problema es la caza furtiva y la caza del elefante, que consiste en matarlo para quedarse con el marfil de sus colmillos.
En la actualidad no está amenazada de extinción, aunque su número ha disminuido considerablemente con el tiempo, y gracias a los Parques Nacionales su conservación está salvaguardada.
Si tú también tienes ganas de conocer al majestuoso elefante africano, te esperamos en uno de nuestros muchos viajes y excursiones a Tanzania, aventuras inolvidables para descubrir África.
