Tansania Stone Town: Geschichte des Namens, was man tun und sehen kann

Stone Town ist das historische Herz von Zanzibar-Stadt, der Hauptstadt der Insel Unguja, und eine der faszinierendsten Städte Ostafrikas. Ihr Name auf Suaheli lautet Mji Mkongwe, „Altstadt“; der englische Name „Steinstadt“ leitet sich von den Häusern ab, die aus Korallenstein erbaut wurden, vor allem im 19. Jahrhundert, als sie die Hauptstadt des Sultanats Sansibar war. Seit dem Jahr 2000 gehört sie zum UNESCO-Weltkulturerbe als außergewöhnliches Beispiel einer Swahili-Handelsstadt, in der afrikanische, arabische, persische, indische und europäische Einflüsse miteinander verschmelzen.

Die Stadt lässt sich zu Fuß in ein oder zwei Tagen erkunden, wobei man sich in engen Gassen, auf Märkten, in Moscheen, in den Palästen der Sultane und an den berühmten, kunstvoll geschnitzten Toren verlieren kann. Es ist die ideale kulturelle Etappe, die sich nach einer Safari hervorragend mit einem Strandurlaub auf Sansibar verbinden lässt.

Ein wenig Geschichte z

Die Küste Sansibars war bereits seit vielen Jahrhunderten von Händlern aus dem Indischen Ozean bewohnt und frequentiert, doch das Stone Town, wie wir es heute kennen, entstand erst mit dem Sultanat von Oman. Die Omaner übernahmen Ende des 17. Jahrhunderts die Kontrolle über die Insel, nachdem sie die Portugiesen vertrieben hatten, und im Jahr 1840 verlegte Sultan Sayyid Said seine Hauptstadt von Maskat nach Stone Town. In den folgenden Jahrzehnten ersetzten arabische und indische Händler die Fischerhütten durch Häuser und Paläste aus Stein, und Stone Town entwickelte sich zum reichsten Hafen der Region.

Sein Reichtum beruhte auf zwei Handelsgütern: Nelken, die auf den Plantagen der Insel angebaut wurden, und Sklaven, die im Landesinneren des Kontinents gefangen genommen und auf dem Markt der Stadt verkauft wurden – einem der größten in Ostafrika. Der Markt wurde 1873 auf Druck der Briten geschlossen, und ab 1890 wurde Sansibar zu einem britischen Protektorat. Im Jahr 1964, nach der Unabhängigkeit und der Revolution, die dem Sultanat ein Ende setzte, schloss sich Sansibar mit Tanganjika zusammen und begründete damit Tansania; Stone Town blieb der Sitz der autonomen Regierung von Sansibar. Die vollständige Darstellung finden Sie in unserer Geschichte Tansanias.

Sehenswürdigkeiten in Stone Town

Die anglikanische Kathedrale und das Sklavendenkmal

Die Christ Church Cathedral wurde ab 1873 auf dem Gelände des letzten Sklavenmarktes im Auftrag von Bischof Edward Steere errichtet, der hinter dem Altar begraben liegt. Gleich nebenan befindet sich das Slavery Memorial Center mit einer Ausstellung über den Sklavenhandel und dem Sklavendenkmal , das fünf in einer Grube angekettete Figuren zeigt. Unter dem angrenzenden Gebäude können Sie zwei enge unterirdische Kammern besichtigen, in denen der Überlieferung nach Sklaven vor ihrem Verkauf eingesperrt wurden. Es ist der bewegendste Besuch in Stone Town und sollte unbedingt mit einem Führer unternommen werden.

Forodhani-Gärten und der Abendmarkt

Entlang der Uferpromenade erwacht Forodhani Gardens bei Sonnenuntergang zum Leben, wenn der Straßenmarkt mit Fisch- und Meeresfrüchtespießen, der sogenannten „Zanzibar-Pizza“, einer gefüllten Crêpe vom Grill, und frisch gepresstem Zuckerrohrsaft lockt. Am besten sucht man sich einen der gut besuchten Stände aus, lässt das Essen direkt vor den Augen zubereiten und vereinbart den Preis vor der Bestellung.

Die arabische Festung

„
“ – Die von den Omanis um das Jahr 1700 erbauteOld Fort diente der Verteidigung der Stadt gegen die Portugiesen und ist das älteste noch erhaltene Gebäude in Stone Town. Im Inneren befinden sich Kunsthandwerksläden und ein Amphitheater, in dem Konzerte und Festivals stattfinden, darunter das „Sauti za Busara“, das Festival für afrikanische Musik, das jedes Jahr im Februar stattfindet.

Das Haus der Wunder (Beit al-Ajaib)

Es wurde 1883 von Sultan Barghash als Repräsentationspalast errichten lassen und war das erste Gebäude in Ostafrika, das über elektrisches Licht und einen Aufzug verfügte, woraus sich auch sein Name ableitet. Es beherbergte das Museum für Swahili-Geschichte und -Kultur, doch im Dezember 2020 stürzte ein Teil der Fassade ein, und das Gebäude ist nun wegen umfangreicher Restaurierungsarbeiten, die von der Regierung Omans unterstützt werden, geschlossen. Auch von außen bleibt es mit seinem Uhrturm und den eisernen Balkonen eines der Wahrzeichen der Uferpromenade.

Das Palastmuseum

„
“ Nicht weit davon entfernt befindet sich das Palastmuseum (Beit al-Sahel), der ehemalige Palast der Sultane, der heute als Museum dient und Einrichtungsgegenstände, Porträts sowie Gegenstände der königlichen Familie beherbergt. Ein Saal ist Prinzessin Salme gewidmet, der Tochter des Sultans, die im 19. Jahrhundert nach Deutschland floh und eine berühmte Autobiografie verfasste.

Der Darajani-Markt

Der große, überdachte Darajani-Markt am Rande der Altstadt ist der beste Ort, um das Alltagsleben der Insel zu erleben: An den Ständen werden Fisch, tropische Früchte und vor allem Gewürze wie Nelken, Zimt, Muskatnuss und Kardamom angeboten. Die umliegenden Straßen sind gesäumt von Stoffen, Kangas und allerlei anderen Artikeln. Es ist voll und chaotisch: Am besten besucht man den Markt morgens und bringt nur wenige Wertsachen mit.

Das Old Dispensary

An der Uferpromenade, in der Nähe des Hafens, ist dieses Gebäude aus dem späten 19. Jahrhundert mit seinen geschnitzten Holzbalkonen eines der kunstvollsten in Sansibar. Es wurde vom wohlhabenden indischen Kaufmann Tharia Topan als Krankenhaus in Auftrag gegeben, diente später als Apotheke und beherbergt heute, nach einer Restaurierung, das Kulturzentrum von Stone Town.

Das Mercury House

Freddie Mercury, der Sänger der Band Queen, wurde 1946 in Stone Town als Farrokh Bulsara in einer Parsi-Familie indischer Herkunft geboren. Das sogenannte Mercury House in der Kenyatta Road beherbergt heute ein kleines Museum, das seiner Kindheit und seiner Karriere gewidmet ist.

Gotteshäuser

Die Gotteshäuser von Stone Town spiegeln die Vielfalt seiner Bewohner wider: Dutzende von Moscheen, darunter die in Malindi, eine der ältesten; die katholische Kathedrale St. Joseph mit ihren beiden Türmen; und mehrere Hindu-Tempel, die von der Gemeinde indischer Herkunft frequentiert werden.

Architektur: Die Türen von Sansibar und die Barazas

Bei einem Spaziergang durch Stone Town fallen einem sofort einige typische Elemente der Swahili-Architektur auf:

• Die geschnitzten Türen, das Wahrzeichen der Stadt. Die älteren Türen im arabischen Stil sind rechteckig und weisen Rahmen auf, die mit geometrischen Motiven, Koranversen und Symbolen wie der Lotusblüte oder dem Fisch verziert sind – Zeichen für Wohlstand und Überfluss. Die im indischen Stil gehaltenen Türen weisen einen gewölbten oberen Teil auf und sind häufig mit großen Messingnieten verziert. Die Tür galt als Visitenkarte der Familie und wurde oft noch vor dem Haus selbst errichtet;
• die „Baraza“, die Steinbänke entlang der Fassaden, auf denen man sitzt, um zu plaudern, Karten zu spielen oder einen Kaffee zu trinken;
• die Balkone und Veranden aus geschnitztem Holz mit indischem Einfluss, die vor der Sonne schützen und für Luftzirkulation sorgen.

Der Korallenstein, aus dem die Häuser erbaut sind, ist jedoch zerbrechlich und erfordert ständige Instandhaltung: Viele Gebäude befinden sich in einem schlechten Zustand, und die Erhaltung der Altstadt stellt eine der großen Herausforderungen für Sansibar dar.

Ausflüge ab Stone Town

• Prison Island (Changuu): Eine kleine Insel, eine halbe Stunde mit dem Boot entfernt, bekannt für die Aldabra-Riesenschildkröten und zum Schnorcheln.
• Gewürztour: Auf den Plantagen rund um die Stadt erfahren Sie, wie Gewürznelken, Muskatnuss, Vanille und Zimt wachsen.
• Jozani-Nationalpark: Der einzige Ort, an dem man den Roten Colobus, den auf Sansibar heimischen Affen, leicht beobachten kann.
• Die Strände: Von Stone Town aus erreichen Sie in etwa einer Stunde die Strände im Norden, wie Nungwi und Kendwa, sowie an der Ostküste, wie Paje und Jambiani.

Alle Informationen zur Insel finden Sie in der Übersicht überden Sansibar-Archipel.

Praktische Informationen

• Aufenthaltsdauer: Ein ganzer Tag reicht aus, um die wichtigsten Sehenswürdigkeiten zu besichtigen; bei zwei Übernachtungen haben Sie Zeit, den Abendmarkt zu besuchen und ein oder zwei Ausflüge zu unternehmen.
• Fortbewegung: ausschließlich zu Fuß. Die Straßen der Altstadt sind für Autos zu eng, und sich in den Gassen zu verirren, gehört zum Erlebnis dazu. Ein ortskundiger Reiseführer ist – zumindest beim ersten Besuch – sehr hilfreich, um die Geschichte der Orte besser zu verstehen.
• Beste Reisezeit: Die besten Reisezeiten sind von Juni bis Oktober und von Dezember bis Februar. Lange Regenfälle treten zwischen März und Mai auf, kurze zwischen November und Dezember. Weitere Einzelheiten finden Sie im Reiseführer zur besten Reisezeit für Sansibar.
• Kleidung: Stone Town ist eine mehrheitlich muslimische Stadt. Es wird Kleidung verlangt, die Schultern und Knie bedeckt, und die Behörden können diejenigen mit einer Geldstrafe belegen, die sich nicht daran halten. Während des Ramadan gilt es als respektvoll, auf der Straße weder zu essen noch zu trinken.
• Sicherheit: Tagsüber ist die Stadt ruhig. Wie in allen touristischen Gebieten sollten Sie an belebten Orten auf Taschendiebe und Entreißdiebe achten; abends sollten Sie besser nicht allein durch dunkle Gassen oder an abgelegenen Stränden spazieren. Seien Sie misstrauisch gegenüber Personen, die sich Ihnen beharrlich als Reiseführer anbieten, und bevorzugen Sie Reiseführer, die vom Hotel oder Ihrem Reiseveranstalter empfohlen werden. Weitere Informationen finden Sie im Leitfaden „Ist Tansania gefährlich?“.
• Reisedokumente: Für die Einreise ist neben dem Visum für Tansania eine obligatorische Krankenversicherung erforderlich. Alle Einzelheiten finden Sie im Leitfaden zum Visum für Tansania und Sansibar.

Stone Town auf unseren Reisen

Unsere Tansania-Safari-Pakete mit Verlängerung nach Sansibar beinhalten ein oder zwei Übernachtungen in Stone Town vor Ihrem Strandaufenthalt, inklusive einer geführten Tour durch die Altstadt. Der perfekte Abschluss Ihrer Reise: Nach der Savanne, der Geschichte und Kultur der Suaheli können Sie sich am Strand entspannen. Kontaktieren Sie uns , um Ihre Reiseroute zu planen.