L’Éléphant d’Afrique: le plus grand mammifère terrestre au monde

L’éléphant d’Afrique, également connu sous le nom de Loxodonta africana, est l’un des animaux les plus aimés et les plus recherchés lors des safaris en Tanzanie, grâce à sa taille énorme qui impressionne toujours chaque personne. Le pachyderme africain est en effet le mammifère terrestre le plus grand au monde, avec les deux autres membres de la famille des éléphantidés, à savoir l’éléphant indien et l’éléphant de la forêt africaine.

Aujourd’hui, nous découvrirons toutes les curiosités et les caractéristiques de cet animal africain magnifique, le plus grand des cinq grands animaux d’Afrique (avec le lion, le buffle, le léopard et le rhinocéros), ainsi qu’un des plus beaux spécimens de la faune tanzanienne, connu autant pour son poids et sa hauteur record que pour des épisodes tristes comme le braconnage.

Apparence et description de l’éléphant d’Afrique

Le pachyderme africain est le plus grand mammifère terrestre au monde, dépassé en taille seulement par les cétacés marins. Les éléphants mâles atteignent en moyenne une longueur de 6 à 6,5 mètres et une hauteur au garrot d’environ 3,2 à 3,5 mètres, tandis que les femelles sont légèrement plus petites, atteignant un maximum de 2,8 mètres.

L’une des caractéristiques les plus connues des pachydermes est les énormes oreilles, qui leur permettent non seulement de bénéficier d’une ouïe particulièrement développée, mais sont également essentielles pour la dispersion de la chaleur.

Leurs défenses, d’où vient précisément le nom Loxodonta, qui signifie « dent oblique », sont en ivoire et, chez les mâles, peuvent atteindre un mètre et demi de longueur.

Combien pèse un éléphant

Le poids d’un éléphant d’Afrique mâle varie de 3800 à 5100 kg, mais peut même atteindre 8000 kg. Les femelles, en revanche, en raison de leur taille nettement plus petite, atteignent un maximum de 3500 kg.

Une histoire de 1956, avec pour protagoniste Jose Fenykovi, voit la chasse et la mise à mort d’un éléphant d’Afrique en Angola, défini comme le plus grand pachyderme de tous les temps. Sa hauteur atteignait 4,2 mètres et son poids atteignait même 12.000 kg, soit 4 tonnes de plus que la moyenne d’aujourd’hui.

Quel est le cri de l’éléphant

Le cri de l’éléphant est le barrissement, ce qui signifie « un bruit sourd« .

Différences entre l’éléphant d’Afrique et l’éléphant d’Inde

Les différences les plus évidentes entre les deux espèces d’éléphants, l’éléphant africain et l’éléphant asiatique, sont principalement esthétiques et concernent le poids et la hauteur. Le pachyderme africain est en effet plus grand et plus lourd que son cousin indien, dont le mâle a à peu près les mêmes dimensions qu’une femelle d’éléphant africaine.

Les oreilles sont également différentes. L’éléphant d’Afrique a des oreilles de taille plus grande que l’éléphant asiatique. Il en va de même pour les défenses, qui chez les femelles d’éléphants indiens peuvent à peine être esquissées.

Les crânes sont également différents, plats chez les spécimens africains, le dos est courbé, et enfin la trompe, qui présente deux appendices en forme de doigt.

Gestation

La gestation des éléphants est l’une des caractéristiques les plus curieuses de ces animaux, car elle est la plus longue de tous les mammifères. La gestation du pachyderme africain dure environ 22 mois et à la fin, un seul et unique éléphanteau naît, car les naissances gémellaires sont très rares.

Cependant, un éléphanteau nouveau-né n’est pas petit et fragile. Le poids d’un mâle atteint en effet 120 kg, pour une longueur de 1,2 mètre et déjà après les premières vingt minutes, il est capable de se tenir debout sur ses pattes et sera prêt à passer les trois premières années de sa vie avec sa mère.

Habitat

En voyageant avec Safari Avventura, vous pouvez souvent rencontrer des éléphants, qui habitent les nombreux parcs visitables de nos itinéraires, comme le Parc National du Kilimandjaro, le Parc National du Tarangire et le parc national d’Arusha.

L’habitat par excellence des éléphants africains est les zones de l’Afrique subsaharienne, en particulier la savane boisée où il y a une grande présence de sources d’eau, dont l’éléphant a grand besoin.

État de conservation

Actuellement, l’éléphant est une espèce vulnérable et menacée, principalement en raison de l’homme. Grâce à ses dimensions mastodontiques, l’éléphant n’a pas d’adversaires animaliers, sauf quand il est encore petit. Depuis des centaines d’années, le principal problème est le braconnage et la chasse à l’éléphant, qui entraîne la mort de l’animal pour s’approprier l’ivoire contenu dans ses défenses.

Actuellement, il n’est pas en danger d’extinction, bien que ses spécimens aient considérablement diminué au fil du temps, et grâce aux parcs nationaux, sa conservation est sauvegardée.

Venez voir de près l’éléphant d’Afrique.

Si vous êtes également curieux de rencontrer le majestueux éléphant d’Afrique, nous vous attendons lors de l’un de nos nombreux voyages et circuits en Tanzanie, des aventures inoubliables à la découverte de l’Afrique.