Swahili (auf Swahili: Kiswahili) wird mit dem lateinischen Alphabet geschrieben. Es gibt 24 Buchstaben, wenn man die Buchstabengruppe „ch“ als einen einzigen Buchstaben zählt. Die Buchstaben Q und X fehlen, und das C kommt nur in der Buchstabengruppe „ch“ vor. Für einen Italiener ist die gute Nachricht, dass fast alles so gelesen wird, wie es geschrieben wird: Die fünf Vokale klingen wie unsere, und die Betonung liegt fast immer auf der vorletzten Silbe. Die Schwierigkeit liegt nicht im Lesen des Swahili, sondern in der Grammatik, die auf Präfixen und Substantivklassen basiert.
Die Buchstaben des Swahili-Alphabets und ihre Aussprache
In der Tabelle sind die einzelnen Buchstaben aufgeführt. Zu jedem Buchstaben sind der am ehesten entsprechende Laut im Italienischen sowie ein Wort angegeben, das Sie auf Ihrer Reise hören könnten.
| Brief | Aussprache | Beispiel |
|---|---|---|
| A | „Zuhause“ | Vielen Dank |
| B | b wie „Boot“ | bahari, Meer |
| CH | c wie „ciao“ | Chai, Tee |
| D | d wie „dado“ | duka, Geschäft |
| Und | und von „Gutes“ | Embe, Mango |
| F | f wie „Leuchtturm“ | Fisi, Hyäne |
| G | wird immer hart ausgesprochen, wie in „gatto“, auch vor e und i | Gari, Auto |
| H | mit Aspiration, wie im englischen „house“ | „habari“, Neuigkeiten (wird zur Begrüßung verwendet) |
| Die | „Wein“-i | Simba, Löwe |
| J | g „Eis“ | Jambo, hallo |
| K | c wie „Hund“ | Kahawa, Kaffee |
| L | l von „Mond“ | Lala Salama, schlafen Sie gut |
| M | m wie in „Meer“. Vor einem Konsonanten bildet es eine eigene Silbe | mtoto, Kind (m-to-to) |
| N | n wie in „nave“. Auch das N vor einem Konsonanten kann eine Silbe bilden | „nne“, vier (n-ne) |
| oder | oder „Sonne“ | Bewegung, Feuer |
| P | p wie „Brot“ | Pole Pole, langsam, Schritt für Schritt |
| R | ein vibrierendes „r“, wie im Italienischen | rafiki, Freund |
| S | immer stumm, wie in „Sole“, auch zwischen zwei Vokalen | Safari, Reise |
| T | „Tisch“ | Tembo, Elefant |
| U | u von „Mond“ | usiku, Nacht |
| V | v wie „Segel“ | viatu, Schuhe |
| W | „u“ kurz, wie in „uomo“ | watu, Menschen |
| Y | i kurz, wie in „gestern“ | yai, Ei |
| Z | Ein klangvolles „s“, wie das „s“ in „rosa“ in der norditalienischen Aussprache. Niemals wie das „z“ in „pizza“ | Sansibar, Ziwa (See) |
Buchstabenkombinationen: Wo Italiener Fehler machen
Im Swahili werden bestimmte Laute mit zwei Buchstaben geschrieben. Einige dieser Kombinationen entsprechen den italienischen, andere sind irreführend.
| Gruppe | Wie spricht man das aus? | Beispiel |
|---|---|---|
| NY | Abkürzung für „Gnom“ | nyama, Fleisch |
| SH | Abkürzung für „Szene“ | shamba, Acker |
| NG‘ | nasales „ng“ des englischen „sing“, ohne das abschließende „g“ (das Apostroph ist obligatorisch) | ng’ombe, Kuh |
| NG | n + hartes g, wie in „fango“ | Ngoma, Trommel |
| DH | th des englischen „this“. Es kommt in Wörtern arabischen Ursprungs vor | dhahabu, Gold |
| TH | th aus dem englischen „think“ | thelathini, dreißig |
| GH | ein kehliger Laut, ähnlich dem französischen „r“ | ghali, teuer (im Preis) |
| KH | ähnlich dem spanischen „j“. Es kommt selten vor, und viele Sprecher sprechen es wie ein einfaches „h“ | khanga, oft als kanga geschrieben |
Es gibt zwei Unterschiede, die die Bedeutung der Wörter verändern. Der erste betrifft den Unterschied zwischen „ng’“ und „ng“: „ng’ombe“ (Kuh) und „ngoma“ (Trommel) beginnen mit zwei unterschiedlichen Lauten. Der zweite betrifft das S, das stets stimmlos ausgesprochen wird: „sasa“ (jetzt) wird mit zwei „s“ wie in „Sonne“ ausgesprochen, niemals als „saza“. Doppelte Konsonanten gibt es hingegen nicht: „safari“ wird mit nur einem F ausgesprochen.
Der Akzent: Die Regel der vorletzten Silbe
Im Swahili liegt der Akzent auf der vorletzten Silbe, wie in vielen italienischen Wörtern:
- ra-FI-ki
- ha-BA-ri
- Ki-swa-HI-li
Der Fall, der Anfänger vor ein Rätsel stellt, betrifft Wörter mit einem M oder N als Anfangssilbe. In „mtu“ (Person) bildet das M allein eine Silbe, daher hat das Wort zwei Silben, „m-tu“, und die Betonung liegt auf dem M. Genau das meinen Grammatiken, wenn sie von „Betonung auf einem Konsonanten“ sprechen. Eine Ausnahme bilden einige Lehnwörter aus dem Arabischen, wie beispielsweise „lazima“ (man muss), bei dem viele Sprecher den Akzent auf die erste Silbe setzen.
Benachbarte Vokale werden alle ausgesprochen, ohne dass dabei italienische Diphthonge gebildet werden:
- „chai“ wird „cha-i“ gelesen;
- „kiatu“ (Schuh) wird als „ki-a-tu“ ausgesprochen.
Zählen auf Suaheli: Die Zahlen von 1 bis 10
Zahlen sind eine gute Übung, um all diese Regeln anzuwenden, und auf Reisen braucht man sie jeden Tag, vom Markt bis zum Dala-Dala.
| Nummer | Swahili | Man liest |
|---|---|---|
| 1 | moja | MO-gia |
| 2 | mbili | m-BI-li |
| 3 | tatu | TA-tu |
| 4 | nne | N-ne |
| 5 | tano | TA-no |
| 6 | mit Sitz | SI-ta |
| 7 | saba | SA-ba |
| 8 | Zwerg | NA-ne |
| 9 | Tisa | TI-sa |
| 10 | kumi | KU-mi |
Ab der Zahl sechs stammen einige Zahlen aus dem Arabischen: „sita“, „saba“ und „tisa“ haben denselben Ursprung wie die arabischen Ziffern.
Vom arabischen zum lateinischen Alphabet: Wie wurde Swahili geschrieben
?
Der Name leitet sich vom arabischen Wort „sawāḥil“ ab, was „die Küsten“ bedeutet. So bezeichneten arabische Händler die Küste Ostafrikas, an der bereits in den ersten Jahrhunderten nach Christus Schiffe aus Arabien, Persien und Indien einliefen. Aus diesem Handel heraus bildete sich im Laufe des ersten Jahrtausends auf der Grundlage lokaler Bantu-Sprachen die Sprache der Küste heraus.
Über Jahrhunderte hinweg wurde Swahili mit arabischen Schriftzeichen geschrieben, die an die Bantu-Laute angepasst waren. Diese Schriftform wird als Ajamī bezeichnet. Die ältesten uns überlieferten Handschriften sind epische und religiöse Gedichte aus dem 18. Jahrhundert, wie beispielsweisedas „Utendi wa Tambuka“ aus dem Jahr 1728. Das lateinische Alphabet kam im 19. Jahrhundert mit den europäischen Missionaren nach Afrika, die es für Grammatiken, Wörterbücher und Bibelübersetzungen verwendeten. Zu den Pionieren gehörte der Deutsche Johann Ludwig Krapf, der seit den 1840er Jahren in Mombasa tätig war. Die Kolonialverwaltungen – zunächst die deutsche, dann die britische – sorgten dafür, dass es sich allgemein durchsetzte.
Im Jahr 1930 legte ein interterritoriales Sprachkomitee das Standard-Swahili fest. Als Grundlage wählte es das Kiunguja, den Dialekt der Stadt Sansibar, weshalb die Referenzaussprache bis heute die der Insel ist. Der weitere Verlauf der Geschichte – also die Verbreitung, die Dialekte und die Rolle des Swahili beim Aufbau des unabhängigen Tansania – finden Sie in unserem Leitfaden zur Swahili-Sprache und zu nützlichen Redewendungen für die Reise.
Lehnwörter
Der Swahili-Wortschatz zeugt von den Kontakten der Küstenbewohner mit anderen Völkern. Der größte Anteil stammt aus dem Arabischen und wird im Allgemeinen auf ein Fünftel bis ein Drittel des Wortschatzes geschätzt. Hinzu kommen persische, indische, portugiesische, deutsche und vor allem englische Wörter.
| Herkunft | Wort aus dem Swahili | Bedeutung |
|---|---|---|
| Arabisch | Kitabu, Saa, Dunia | Buch, Stunde/Uhr, Welt |
| Persisch | Chai, Bandari | Tee, Hafen |
| Portugiesisch | Meza, Gereza | Tisch, Gefängnis (von „igreja“, Kirche) |
| Deutsch | Schule | Schule |
| Englisch | Fahrräder, Krankenhäuser, Computer | Fahrrad, Krankenhaus, Computer |
Die Lehnwörter werden an die Silbenstruktur des Swahili angepasst, in der jede Silbe mit einem Vokal endet. Aus diesem Grund entsteht aus dem englischen „bicycle“ das Wort „baiskeli“.
Grammatik: Warum Swahili zunächst einfach erscheint, es aber dann doch nicht ist
Swahili kennt keine Artikel und kein männliches und weibliches Geschlecht: „er“ und „sie“ sind dasselbe Wort, nämlich „yeye“. Die Verben sind äußerst regelmäßig. Anstelle des Geschlechts gibt es jedoch Nominalklassen, ein typisches Merkmal der Bantu-Sprachen, und genau darauf konzentriert sich das Studium.
Die Nominalklassen
Jedes Substantiv gehört einer Klasse an, die durch ihr Präfix gekennzeichnet ist. Jede Klasse hat ein Präfix für den Singular und eines für den Plural, und dieses Präfix wird bei Adjektiven, Verben und Demonstrativpronomen, die sich auf das Substantiv beziehen, wiederholt. Wissenschaftliche Grammatiken führen 15–18 Klassen auf. Italienische Lehrbücher fassen sie üblicherweise in 8 oder 9 Singular/Plural-Paare zusammen, was die unterschiedliche Lesart der Zahlen erklärt.
| Klasse (Paar) | Singular | Plural | Was enthält es? |
|---|---|---|---|
| M- / WA- | mtu, Person | watu, Menschen | Menschen |
| M- / MI- | mti, Baum | Mythen, Bäume | Pflanzen, einige Gegenstände |
| KI- / VI- | Kitabu, Buch | vitabu, Bücher | Gegenstände, Sprachen (Kiswahili, Kiitaliano) |
| JI- / MA- | Jicho, Auge | Macho, Augen | Körperteile, Früchte, große Dinge |
| N- / N- | Indizien, Banane | Hinweise, Bananen | Viele Tiere und Fremdwörter |
| U- / N- | Pilz, Schlüssel | Schlüssel, Schlüssel | Lange Gegenstände, abstrakte Begriffe |
Die Vereinbarung funktioniert wie eine Kette:
- Kitabu kizuri kimoja: ein schönes Buch.
- Vitabu vizuri vitatu: drei schöne Bücher.
Ändert sich die Endung des Substantivs, ändern sich entsprechend auch alle anderen. Aus diesem Grund ist es am effektivsten, sich jeden Namen von Anfang an zusammen mit seiner Pluralform einzuprägen.
Das Verb: ein Wort, das aus Bausteinen zusammengesetzt ist
Das Swahili-Verb wird durch das Aneinanderreihen von Teilen gebildet:
- das Präfix des Subjekts;
- das Zeitzeichen;
- gegebenenfalls das Objekt;
- die Verbwurzel.
Mit dem Verbstamm -soma (lesen, lernen):
- ni-na-soma: Ich lese;
- ni-li-soma: Ich habe gelesen;
- ni-ta-soma: Ich werde lesen;
- ni-me-soma: Ich habe (gerade) gelesen;
- tu-ta-ki-soma: Wir werden es lesen (bezogen auf ein Substantiv der Klasse KI).
Die Präfixe der Subjekte lauten ni- (ich), u- (Sie), a- (er/sie), Sie- (wir), m- (Sie) und wa- (sie). Hat man das Muster einmal verinnerlicht, lassen sich Hunderte von Verben ohne Ausnahmen konjugieren. Für einen Italiener, der an Dutzende unregelmäßiger Verben gewöhnt ist, ist das eine Erleichterung.
Wie lange dauert es, dies zu erlernen
?
Um verständlich vorlesen zu können, reichen wenige Stunden aus: Die Regeln finden Sie auf dieser Seite. Um zu grüßen, zu zählen, zu bestellen und zu verhandeln, sind einige Wochen Übung mit einer App oder einem Kurs erforderlich. Um sich wirklich unterhalten zu können, müssen Sie Klassen und Akzente beherrschen, und das erfordert Monate des konsequenten Lernens. Wenn das Ziel eine Safari ist, reicht die erste Phase völlig aus und wird durch das Lächeln der Menschen, denen Sie begegnen, belohnt. Viele Wörter werden Sie zudem vor Ort lernen: „Simba“, „Tembo“ und „Twiga“ (Giraffe) werden Sie in den Parks Tansanias jeden Tag wiederholen.
Häufig gestellte Fragen zum Swahili-Alphabet
Welches Alphabet wird im Swahili verwendet?
Heute wird im Swahili das lateinische Alphabet verwendet, das im 19. Jahrhundert von europäischen Missionaren eingeführt wurde. Zuvor, über mehrere Jahrhunderte hinweg, wurde mit angepassten arabischen Schriftzeichen geschrieben, einer Schrift, die als Ajamī bezeichnet wird.
Aus wie vielen Buchstaben besteht das Swahili-Alphabet?
Das Swahili-Alphabet umfasst 24 Buchstaben, wenn man die Buchstabengruppe „ch“ als einen einzigen Buchstaben zählt. Die Buchstaben Q und X kommen nicht vor, und der Buchstabe C taucht nur in der Buchstabengruppe „ch“ auf.
Wie spricht man Swahili aus?
Swahili wird fast immer so ausgesprochen, wie es geschrieben wird: Die Vokale klingen wie im Italienischen, und die Betonung liegt auf der vorletzten Silbe. Die wichtigsten Unterschiede sind das „J“, das wie das „g“ in „Gelato“ ausgesprochen wird, das „Z“, das wie ein stimmhaftes „s“ klingt, und das „G“, das immer hart ausgesprochen wird.
Was bedeutet das Wort „Swahili“?
Das Wort „Swahili“ leitet sich vom arabischen Begriff „sawāḥil“ ab, was „die Küsten“ bedeutet. Es bezeichnete die Küste Ostafrikas und die dort lebenden Völker, die aus der Begegnung zwischen den Bantu-Kulturen und arabischen, persischen und indischen Händlern hervorgegangen waren.
Ist Suaheli für Italiener schwer zu lernen?
Die Aussprache ist für Italiener einfach, und die Verben sind sehr regelmäßig. Die größte Herausforderung ist das Nomenklassensystem, das vorschreibt, dass Adjektive und Verben mit dem Präfix des jeweiligen Nomens übereinstimmen müssen.
Was sind Suaheli-Nomenklassen?
Es handelt sich um Gruppen von Nomen, die durch ein Präfix gekennzeichnet sind, wie z. B. m-/wa- für Personen oder ki-/vi- für viele Objekte. Das Präfix ändert sich vom Singular zum Plural und wird bei Adjektiven und Verben, die mit dem Nomen verwandt sind, wiederholt.
Möchten Sie Ihre Aussprache mit jemandem testen, der schon immer Suaheli gesprochen hat? Unsere Guides in Arusha korrigieren Sie gerne unterwegs zwischen den Tierbeobachtungen. Wenn Sie Ihre Reise selbst organisieren möchten, schreiben Sie uns . Oder möchten Sie sich erst einmal orientieren und unsere Safari-Angebote in Tansania entdecken? Herzlich willkommen!
