Stone Town ist eine der Städte in Tansania, die einen Besuch verdienen, nicht nur weil sie reich an Geschichte ist, sondern auch weil sie aufgrund ihrer Architektur, ihrer Denkmäler von historischem Interesse und der vielen Einflüsse aller Völker, die sich im Laufe der Jahrhunderte abgelöst haben, zum Weltkulturerbe (UNESCO-Erklärung) zählt.
Werfen wir nun einen Blick auf einige der gefragtesten Informationen über Stone Town, wie z.B. die Geschichte der Stadt (und warum sie so heißt), was man sich ansehen sollte oder welche Aktivitäten man hier ausüben kann, wie die Geschichte der Stadtplanung aussieht und welches die interessantesten architektonischen Denkmäler sind, aber auch Informationen zur Sicherheit, zum Klima und zu den Unterkünften.
Warum Stone Town so genannt wird
Einst unter dem Swahili-Namen Mji Mkongwe (was so viel wie alte Stadt bedeutet) bekannt, ist sie heute vor allem als Stone Town bekannt, was auf Englisch Steinstadt bedeutet. Stone Town ist die bevölkerungsreichste Stadt auf der Insel Sansibar und einer der Orte, die zumindest einen Besuch wert sind, vor allem für Geschichtsinteressierte, die die Ursprünge Sansibars kennen und schätzen lernen möchten. Es ist auch ein idealer Halt für alle, die den Geburtsort des berühmten Queen-Sängers Freddie Mercury sehen möchten.
Der Grund, warum sie die Stadt der Steine genannt wird, sind die charakteristischen Häuser (tatsächlich aus Stein), die ab 1830 gebaut wurden, als die Fischerdörfer durch diejenigen ersetzt wurden, die die Entwicklung der Stadt ermöglichten.
Tansania Stone Town: was man sehen und unternehmen kann
Stone Town ist das ideale Reiseziel für eine besondere Art von Touristen, nämlich für all diejenigen, die die wahre Geschichte Sansibars kennenlernen und mit dem typischen und charakteristischen Leben des Ortes in Berührung kommen möchten. Im Vergleich zu anderen Orten in Tansania und darüber hinaus hat sich Stone Town seine „alten“ Merkmale weitgehend bewahrt (nicht umsonst heißt es immer noch Stone Town), obwohl der Charme aufgrund seiner wichtigen Präsenz im Handel und Export immer noch offensichtlich ist.
Wer ein paar Tage auf der Suche nach lokaler Geschichte und Kultur verbringen möchte, wird wahrscheinlich lieber die Straßen von Stone Town besuchen und in eine Welt eintauchen, die in vielerlei Hinsicht unberührt geblieben zu sein scheint. Es gibt so viele Orte zu besichtigen, und viele von ihnen sind so vielfältig und gut sortiert, dass sie dem neugierigen Touristen einen sehr reichen Überblick über Emotionen und Abenteuer bieten.
Fans von Freddie Mercury (der mit bürgerlichem Namen Farrokh Bulsara heißt) werden sicher wissen, dass Stone Town der Geburtsort des bekannten Queen-Anführers ist: Tatsächlich können Sie sein Geburtshaus, das direkt in den Straßen von Stone Town liegt, immer noch besuchen.
Aber natürlich hat die Stadt noch viel mehr zu bieten: Wir haben zum Beispiel über den Sklavenhandel gesprochen, für den sie neben dem Gewürzhandel sehr berühmt war, und es ist immer noch möglich, die Gefängnisse zu besichtigen, in denen sie gefangen gehalten wurden. Neben der anglikanischen Christuskirche steht ein Denkmal, das den Sklaven gewidmet ist, die angekettet auf dem Grund einer Grube dargestellt sind. Gegenüber der Kirche, auf dem Platz an der Mizingani Road, befindet sich ein kleines Museum, das mit dem gleichen Eintrittspreis wie die Kathedrale besucht werden kann: Hier gibt es unterirdische Gänge, die in die beengten und beeindruckenden Zellen führen, in denen die Sklaven eingesperrt waren.
Interessant ist auch der Darajani-Markt (Darajani-Basar), der auch als Estella-Markt bekannt ist. Er befindet sich an der Darajani Road in der Nähe der anglikanischen Kathedrale und ist ein leuchtendes Beispiel für das typische Alltagsleben des Ortes, und es ist in der Tat sehr empfehlenswert, einen Spaziergang hinein zu machen. Dort finden Sie unter anderem nicht nur Lebensmittel (sehr interessant sind die Gewürze), sondern auch chinesische und iranische Importe sowie lokales Kunsthandwerk: Wenn Sie ein paar typische Souvenirs kaufen möchten, ist dies definitiv der richtige Ort dafür. Ein weiterer Markt, der einen Besuch wert ist, befindet sich in der Nähe der Gärten von Forodhani, gegenüber der arabischen Festung: In den Ständen (die noch mit den typischen Öllampen beleuchtet werden) finden Sie kulinarische und gastronomische Spezialitäten, die wirklich köstlich sind. Außerdem können Sie einen erholsamen Spaziergang durch die Gärten machen, die 2009 renoviert wurden. Das arabische Fort (ebenfalls sehenswert) befindet sich genau hier, ebenfalls aus Stein gebaut und ursprünglich gegen die Portugiesen und ihre Verbündeten eingesetzt.
Ebenfalls sehr interessant ist der High Court of Justice (Oberster Gerichtshof) an der Kaunda Road, in der Nähe der Victoria Gardens und des President’s House, ein typisches Beispiel für eine Architektur auf halbem Weg zwischen portugiesischen und islamischen Einflüssen; Erwähnenswert ist auch der Palast der Wunder (Palace of Wonders oder House of Wonders) an der Mizingani Road, der lange Zeit als Residenz der Sultane diente. In seinem Inneren kann man auch ein Museum mit Exponaten zur Swahili und sansibarischen Kultur besuchen, wie zum Beispiel die typischen traditionellen Boote.
Es gibt auch viele Gotteshäuser, darunter der Shakti-Tempel (hinduistisch und immer noch in Betrieb), die Aga Khan Moschee (bekannt für ihre islamischen und gotischen Elemente) und die Malindi Moschee, die auch eine der ältesten ist. Ebenfalls sehenswert sind die St. Josephs Kathedrale und die anglikanische Kirche an der Mkunazini Road, die 1873 auf Geheiß von Edward Steere, dem dritten Bischof von Sansibar, erbaut wurde (er liegt hinter dem Altar begraben).
Es gibt so viele Orte in Stone Town, die einen Besuch wert sind, und schon allein deshalb können wir einen Aufenthalt in dieser einzigartigen und prächtigen Stadt empfehlen. Neben den von uns genannten gibt es sicherlich noch viele andere, die Aufmerksamkeit verdienen und die man nur entdecken kann, wenn man durch die Straßen des historischen Zentrums schlendert und sich von der warmen Atmosphäre dieses magischen und manchmal unberührten Ortes, an dem die Zeit stehen geblieben zu sein scheint, angenehm überraschen lässt.
Eine letzte Anmerkung: Die alte Krankenstation, die später das Aga Khan oder Stone Town Cultural Centre beherbergte, verdient Aufmerksamkeit, denn obwohl sie ursprünglich als Krankenhaus für die Armen gedacht war, wurde sie später als Krankenstation genutzt und ist heute eines der prächtigsten Gebäude Sansibars.
Geschichte von Stone Town
Wie viele andere Orte in Tansania verdient Stone Town viel Aufmerksamkeit (vielleicht mehr als andere). Es ist eine der Städte, in denen Multikulturalität einfach und objektiv spürbar ist, mit einer sehr interessanten Präsenz ethnischer Gruppen und ausländischer Einflüsse: Dieser besondere Multikulturalismus zeigt sich in der gesamten Suaheli-Kultur, angefangen bei der Sprache (in der man zahlreiche sprachliche Anleihen, vom Persischen bis zum Englischen, vom Indischen bis zum Europäischen, erkennen kann) bis hin zu anderen Aspekten der Kultur, wie Architektur und Stadtplanung sowie Traditionen und Bräuche.
Die Geschichte der Stadt beruht auf der Anwesenheit zahlreicher Völker, die im Laufe der Jahrhunderte dazu beigetragen haben, sie zu einem wichtigen kolonialen Zentrum zu machen. Dies lag auch an ihrer besonderen geografischen Lage, die, da sie sehr strategisch ist, den Handel und damit auch den kulturellen Austausch ermöglichte.
Alles begann im zweiten Jahrtausend, als es von Arabern und Persern kolonisiert wurde, die sich mit den Bantu-Völkern vermischten und echte Küsten- und Seestädte entstehen ließen. Später, im Jahr 1830, wurde der Archipel Sansibar als zum Sultanat Oman gehörig betrachtet und von diesem Moment an begann die Stadt, sich allmählich zu einer Hauptstadt und einem wichtigen kulturellen und anderen Zentrum zu entwickeln. Tatsächlich war die Stadt seit der Kolonialzeit lange Zeit ein sehr wichtiger Handelsplatz (obwohl die Behörden es vorzogen, sich auf Dar es Salaam und Mombasa zu konzentrieren). Der Export von Gewürzen war von grundlegender Bedeutung, obwohl er auch vom Sklavenhandel flankiert wurde (von dem man heute noch Spuren sehen kann, wenn man die Gefängnisse besucht, in denen sie eingesperrt waren).
Als die Vereinigung von Sansibar und Tanganjika stattfand (die die Gründung von Tansania ermöglichte), behielt Stone Town seine Rolle als Hauptstadt und Regierungssitz von Sansibar.
Stadtplanung und Architektur
Die Besonderheit dieser Stadt (wie schon ihr Name andeutet) besteht darin, dass sie größtenteils aus dem typischen lokalen Korallenstein erbaut wurde, der zwar seine eigene Geschichte und seinen zeitlosen Charme hat (und der dazu beigetragen hat, dass Stone Town zum UNESCO-Weltkulturerbe zählt), aber dennoch ein sehr brüchiger und empfindlicher Stein ist und eine Pflege verdient, die er leider bis heute nicht erhält.
Stone Town ist auch deshalb so charakteristisch, weil es hauptsächlich aus engen Straßen, Gassen, kleinen typischen Geschäften, Moscheen und Basaren besteht. Es ist ratsam, sich zu Fuß, mit dem Fahrrad oder dem Motorrad fortzubewegen, denn Autos sind auf den meisten der inneren Straßen, die leider sehr eng sind, unbrauchbar. Dies sollte jedoch nicht als negativer Punkt gesehen werden, sondern es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass man gerade zu Fuß die Wunder der Orte sehen kann.
Aus architektonischer Sicht spiegeln sich in den Gebäuden von Stone Town in Tansania die gleichen kulturellen Merkmale wider, die mit der Geschichte und der Sprache der Stadt zusammenhängen: Tatsächlich sind viele Anleihen und Einflüsse der verschiedenen Völker, die die Stadt im Laufe der Jahrhunderte kolonisiert haben, offensichtlich, und es ist nicht ungewöhnlich, in ein und demselben Gebäude arabische, indische, persische, europäische und andere Elemente zu sehen. Auf jeden Fall lassen sich bestimmte Merkmale erkennen, die in dieser Stadt und ihren Gassen sehr präsent sind: die Baraza, lange Bänke, die in der Straße aufgestellt sind und sowohl als Erfrischungsmöglichkeit als auch als Treffpunkt für geselliges Beisammensein sehr nützlich sind; die Verandabalkone, die durch geschnitzte Holzbalustraden geschützt sind; die typischen dunklen Holztüren, die sehr massiv und ebenfalls sehr kunstvoll mit Schnitzereien oder Basreliefs verziert sind. In den Schnitzereien finden sich auch Elemente verschiedener Kulturen, wie die islamische Symbolik, aber auch orientalische und buddhistische (denken Sie an die Lotusblumen, die als Symbol für Wohlstand gelten).
Klima
Das Klima hier ist besonders sonnig und warm und wie in den meisten Teilen Tansanias sind die Temperaturen fast das ganze Jahr über angenehm, so dass ein Urlaub zu jeder Jahreszeit interessant ist. Es gibt zwei Arten von Jahreszeiten, die Trocken- und die Regenzeit. Die lange Regenzeit ist die Hauptregenzeit (sie dauert von März bis Mai) und die kurze Regenzeit findet zwischen Oktober und November statt.
Ist es gefährlich?
Viele Menschen fragen sich, ob Stone Town gefährlich ist. Das ist eine berechtigte Frage, die natürlich auch deshalb gestellt wird, weil die Stadt in einer sehr abgelegenen Gegend liegt, nämlich der von Tansania. Es gibt keine besonderen Gründe, warum es nicht ratsam ist, Stone Town zu bestimmten Jahreszeiten zu besuchen, aber es ist gut, sich daran zu erinnern, dass, wie bei allen Besuchen oder Ausflügen, immer der gesunde Menschenverstand walten muss. Tatsächlich sind die abgelegenen Gebiete der Insel gefährlicher als die bebauten Gebiete, aber das bedeutet nicht, dass man sie nie besuchen sollte. Stattdessen kann es klug und nützlich sein, sich von einem einheimischen Führer oder einer einheimischen Person begleiten zu lassen, die es einem ermöglicht, die Insel in völliger Sicherheit zu besuchen und zu erkunden, ohne etwas von dem zu verpassen, was die Stadt tatsächlich bietet.
Da die Stadt sehr chaotisch ist, ist es außerdem ratsam, nicht zu viel Bargeld mit sich zu führen und immer auf Ihren Rucksack zu achten: Überfälle oder Raubüberfälle können natürlich auch in sehr bevölkerten Gebieten vorkommen, da die Straßen zu den Stoßzeiten sehr unübersichtlich sind. Achten Sie auch auf Kinder: Halten Sie sie an der Hand, besonders in Zeiten des Chaos, um sie nicht zu verlieren.
Wo Sie wohnen
Es gibt so viele Hotels und Übernachtungsmöglichkeiten, dass man natürlich die Qual der Wahl hat und sich bei der Auswahl vor allem an den eigenen Bedürfnissen orientieren sollte: Eine Beratung durch den Reiseveranstalter, dem man seine Bedürfnisse vorträgt, kann eine große Hilfe sein, aber gleichzeitig ist es auch möglich, dies unabhängig zu tun, indem man die verschiedenen Hotelbuchungsseiten und speziellen Plattformen besucht. Hier können Sie Präferenzfilter eingeben und so gezielt die Optionen auswählen, die Sie am meisten interessieren, vielleicht mit einer Karte in der Hand. Die Wahl eines strategisch günstig gelegenen Hotels ist in der Tat sehr wichtig, denn so kann man sich frei bewegen und alle interessanten Bereiche leicht erreichen.
