Das Schwarze Nashorn (Diceros bicornis) ist eine der beiden afrikanischen Nashornarten. Man erkennt es an seiner spitzen, greiffähigen Oberlippe, die zum Abreißen von Blättern und Zweigen geeignet ist. Es ist nicht ausgestorben: Schätzungen für das Jahr 2025 zufolge leben etwa 6.800 Exemplare in Afrika. Der Bestand nimmt zu, dennoch wird es von der IUCN weiterhin als „vom Aussterben bedroht“ eingestuft. In Tansania gibt es etwa 285 Exemplare, doppelt so viele wie vor zehn Jahren, und der beste Ort, um sie zu beobachten, ist der Ngorongoro-Krater.
Kurzübersicht
- Wissenschaftlicher Name: Diceros bicornis
- Widerristhöhe: 1,4–1,8 m
- Körperlänge: 3–3,8 m
- Gewicht: 800–1.400 kg
- Ernährung: Blätter, Zweige und Triebe von Sträuchern; es handelt sich also um einen Weidefresser
- Lebensdauer: 35–40 Jahre in freier Wildbahn
- Bestand: ca. 6.800 Exemplare (2025)
- Erhaltungsstatus: vom Aussterben bedroht
Warum heißt es „schwarz“, wenn es grau ist
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Das schwarze Nashorn ist nicht schwarz: Seine Haut ist grau, genau wie die des weißen Nashorns, und nimmt oft die Farbe des Schlamms an, in dem es sich wälzt. Der Name entstand im Gegensatz zu dem des „Weißen“. Einer weit verbreiteten, aber nie bewiesenen Theorie zufolge leitet sich „Weiß“ von einem Missverständnis des niederländischen oder afrikaansischen Begriffs „wijd“ ab, was „breit“ bedeutet und sich auf das breite Maul des weißen Nashorns bezieht. Nachdem das eine als „weiß“ bezeichnet wurde, wurde das andere zum „Schwarzen“.
Körperliche Merkmale
Es handelt sich um ein großes Perissodaktylen-Säugetier, ein entfernter Verwandter der Pferde und Tapire, mit einem massiven Körper und kurzen, kräftigen Beinen. Männchen können ein Gewicht von über 1.300 kg erreichen. Trotz seiner Größe ist das Spitzmaulnashorn überraschend wendig: Es wechselt blitzschnell die Richtung und erreicht im Lauf Geschwindigkeiten von über 50 km/h.
- Die Hörner. Wie der wissenschaftliche Name „bicornis“ schon sagt, besitzt das Tier zwei Hörner. Das vordere ist das längere, in der Regel zwischen 40 und 60 cm, wobei Rekordwerte von über einem Meter verzeichnet wurden. Sie bestehen aus Keratin, derselben Substanz wie unsere Fingernägel, und wachsen nach, wenn sie abgeschnitten werden. Sie dienen der Verteidigung, dem Kampf zwischen Männchen, dem Graben auf der Suche nach Wasser und Mineralsalzen sowie dem Abbrechen von Ästen.
- Die Lippe. Die Oberlippe ist spitz und greiffähig, fast wie ein kleiner Finger. Sie dient dazu, Blätter und Zweige, auch dornige, zu ergreifen. Dies ist das Merkmal, das es eindeutig vom weißen Nashorn unterscheidet.
- Die Sinne. Es hat ein schwaches Sehvermögen, verfügt jedoch über ein äußerst feines Gehör und einen sehr ausgeprägten Geruchssinn. Die Ohren lassen sich unabhängig voneinander bewegen, um Geräusche zu lokalisieren.
- Die Haut. Sie ist an den Flanken bis zu 1,5–2 cm dick, reagiert jedoch empfindlich auf Insektenstiche und Sonneneinstrahlung. Aus diesem Grund nimmt das Nashorn häufig Schlammbäder.
Auf seinem Rücken lassen sich oft die Bufaghe, Vögel, die sich von Zecken und Parasiten ernähren und mit ihren Rufen Alarm schlagen, wenn sich jemand nähert. Auf Suaheli nennt man sie Askari wa Kifaru, „die Nashornwächter“.
Verhalten, Ernährung und Fortpflanzung
Das Schwarze Nashorn ist vorwiegend ein Einzelgänger. Die Weibchen leben mit ihrem jüngsten Jungtier zusammen, während die Männchen Reviere verteidigen, die sie mit Urin und großen Misthaufen markieren, die als „Geruchsmarkierungen“ dienen. Es ist vor allem in den frühen Morgenstunden, bei Sonnenuntergang und nachts aktiv. In den heißen Stunden ruht es sich im Schatten aus oder wälzt sich im Schlamm.
Es ist ein Blattfresser: Es ernährt sich von Blättern, Trieben, Zweigen und Früchten von Hunderten von Strauch- und Kleinbaumarten, darunter Akazien und Euphorbien, die für viele andere Tiere giftig sind. Aus diesem Grund zieht es buschige Savannen und Buschland den offenen Graslandschaften vor.
Die Trächtigkeit dauert etwa 15 Monate, und es wird nur ein Jungtier geboren, das zwei bis drei Jahre bei seiner Mutter bleibt. Eine Besonderheit: Das Jungtier des Schwarzen Nashorns läuft hinter seiner Mutter her, die ihm den Weg durch das Buschland bahnt. Das Jungtier des Weißen Nashorns hingegen eilt ihr auf offenen Graslandschaften voraus.
Es gilt als jähzornig. Tatsächlich neigt es jedoch, da es nur wenig sieht, dazu, auf Dinge zuzulaufen, die es nicht erkennt, um dann oft anzuhalten oder umzukehren. Aus diesem Grund halten die Führer stets einen Sicherheitsabstand ein.
Unterschiede zwischen Schwarz- und Weißnashörnern
| Schwarzes Nashorn | Weißes Nashorn | |
|---|---|---|
| Mund | Spitze, greiffähige Lippe | Breite, flache und eckige Lippe |
| Ernährung | Blätter und Zweige (Blattfresser) | Gras (Weidetier) |
| Kopf | Hohe Förderleistung | Niedrige Reichweite, bodennah |
| Gewicht | 800–1.400 kg | 1.800–2.500 kg |
| Rücken | Eingesunken, ohne Buckel | Mit einem deutlichen Muskelhöcker am Hals |
| Ohren | Kleiner und abgerundeter | Größer und spitz |
| Charakter | Einzelgängerisch, nervös | Geselliger und ruhiger, lebt in kleinen Gruppen |
| Lebensraum | Buschland und buschige Savanne | Offene Graslandschaften |
| Kleiner | Er geht hinter seiner Mutter her | Er geht vor seiner Mutter her |
| Bevölkerung (2025) | Etwa 6.800, steigend | Etwa 15.750, leicht rückläufig |
| In Tansania | Ja | Nein (kommt vor allem in Südafrika vor) |
Wo lebt das Schwarze Nashorn
(
)? Einst war es in weiten Teilen Afrikas südlich der Sahara verbreitet. Heute überlebt es in fragmentierten und überwachten Populationen. Der Großteil der Tiere lebt in Südafrika, Namibia, Kenia und Simbabwe, kleinere Populationen gibt es in Tansania sowie in verschiedenen Ländern, in denen es wieder angesiedelt wurde, wie beispielsweise Botswana, Malawi, Sambia und Ruanda. Es gibt drei Unterarten:
- Östliches Schwarzes Nashorn (D. b. michaeli): Es kommt in Kenia und im Norden Tansanias vor.
- Zentral-südliches Schwarzes Nashorn (D. b. minor): Es handelt sich um die zahlreichste Unterart. Sie kommt in Südafrika, Simbabwe und im Süden Tansanias vor.
- Südwestliches Spitzmaulnashorn (D. b. bicornis): Es ist an trockene Gebiete angepasst und lebt vor allem in Namibia.
Andere Unterarten sind ausgestorben. Das westliche Spitzmaulnashorn (D. b. longipes), das zwischen Kamerun und dem Tschad lebte, wurde 2011 von der IUCN für ausgestorben erklärt. Die nordöstliche Unterart (D. b. brucii) war bereits im 20. Jahrhundert ausgestorben.
Warum diese Art gefährdet ist: Die Geschichte eines Bestandsrückgangs
Um das Jahr 1960 gab es noch etwa 100.000 Schwarze Nashörner. In den folgenden dreißig Jahren hat die Wilderei ihre Bestände fast vollständig ausgelöscht: Mitte der 1990er Jahre waren weniger als 2.500 Tiere übrig. Dies ist einer der schnellsten Bestandsrückgänge, die jemals bei einem großen Säugetier verzeichnet wurden.
Die Hauptursache ist die Nachfrage nach Horn:
- in der traditionellen asiatischen Medizin, wo ihm heilende Eigenschaften zugeschrieben werden, die keinerlei wissenschaftliche Grundlage haben;
- in den 1970er- und 1980er-Jahren im Jemen, wo es für die Griffe der Jambiya, der traditionellen gekrümmten Dolche, verwendet wurde;
- in jüngerer Zeit als Statussymbol auf einigen asiatischen Märkten.
Hinzu kamen der Verlust und die Zersplitterung des Lebensraums.
Die Erholung ist das Ergebnis jahrzehntelanger Bemühungen: eingezäunte und rund um die Uhr bewachte Schutzgebiete, bewaffnete Ranger, Umsiedlungen von Tieren zur Schaffung neuer Populationen, individuelle Überwachung jedes einzelnen Tieres und in einigen Gebieten das vorbeugende Abschneiden der Hörner. Seit etwa 2012 wächst der Bestand stetig.
Ist das Spitzmaulnashorn ausgestorben?
Nein. Das Spitzmaulnashorn ist als Art nicht ausgestorben: Im Jahr 2025 wurden etwa 6.800 Exemplare gezählt, was einen Anstieg gegenüber den etwa 6.200 Exemplaren der vorherigen Schätzung darstellt. Ausgestorben sind hingegen einige Unterarten, wie beispielsweise das westliche Spitzmaulnashorn im Jahr 2011. Die Verwirrung entsteht oft hieraus oder durch das nördliche weiße Nashorn, von dem nur noch zwei Weibchen in Kenia leben.
Wo man in Tansania das Spitzmaulnashorn sehen kann
In den 1990er-Jahren war der Bestand an Spitzmaulnashörnern in Tansania auf wenige Dutzend Tiere zurückgegangen. Laut der letzten nationalen Volkszählung gab es im Jahr 2025 voraussichtlich 285 Tiere , verglichen mit 142 im Jahr 2014. Die besten Orte, um sie zu beobachten, sind:
- Ngorongoro-Krater. Am Grund der Ngorongoro-Caldera sind Sichtungen am wahrscheinlichsten, in der Regel aus einiger Entfernung auf offenen Lichtungen. Ein gutes Fernglas macht den Unterschied.
- Serengeti. Im Serengeti-Nationalpark lebt eine kleine Population, die im Gebiet der Moru-Kopjes im südlichen Zentralbereich geschützt ist. Sichtungen sind selten.
- Mkomazi. Hier befindet sich ein eingezäuntes Schutzgebiet, in dem Nashörner gezüchtet werden, um andere Gebiete wieder zu besiedeln.
- Nyerere (Selous). Nashörner kommen hier zwar vor, sind jedoch fast unmöglich zu beobachten.
Zusammen mit Löwen, Leoparden, Elefanten und Büffeln gehört das Nashorn zu den „Big Five“, den fünf Tieren, die Jäger früher als die gefährlichsten betrachteten, denen man zu Fuß begegnen konnte. Fast immer ist es das letzte Tier, das man während einer Safari fotografieren kann.
Häufig gestellte Fragen zum Schwarzen Nashorn
Ist das Schwarze Nashorn ausgestorben?
Nein. Im Jahr 2025 lebten in Afrika etwa 6.800 Schwarze Nashörner, und der Bestand wächst. Die Art gilt jedoch weiterhin als vom Aussterben bedroht. Ausgestorben ist hingegen die westliche Unterart, die 2011 für ausgestorben erklärt wurde.
Wie viele Schwarze Nashörner gibt es weltweit?
Nach Schätzungen aus dem Jahr 2025 gibt es etwa 6.800 Schwarze Nashörner, fast alle davon im südlichen und östlichen Afrika. In den 1990er Jahren war ihre Zahl auf unter 2.500 gesunken, während es um das Jahr 1960 herum noch etwa 100.000 waren.
Was ist der Unterschied zwischen dem schwarzen und dem weißen Nashorn?
Der Hauptunterschied liegt im Maul. Das schwarze Nashorn hat eine spitze, greiffähige Lippe, um Blätter und Zweige zu fressen, das weiße Nashorn hingegen eine breite, flache Lippe, um Gras zu weiden. Das weiße Nashorn ist zudem größer, hat einen Buckel am Hals und hält den Kopf tief gesenkt.
Warum heißt es Schwarzes Nashorn?
Der Name entstand im Gegensatz zum Weißen Nashorn, nicht aufgrund der Hautfarbe, die bei beiden Arten grau ist. Einer weit verbreiteten, aber nicht bewiesenen Theorie zufolge leitet sich „weiß“ vom niederländischen Begriff „wijd“ ab, was „breit“ bedeutet und sich auf das Maul bezieht.
Wo kann man in Tansania Spitzmaulnashörner beobachten?
Am besten im Ngorongoro-Krater, wo man sie häufig sieht, wenn auch oft nur aus der Ferne. Eine kleine Population lebt in der Serengeti, im Gebiet um Moru, und ein Schutzgebiet befindet sich im Mkomazi-Nationalpark.
Wie viel wiegt ein Spitzmaulnashorn?
Ein ausgewachsenes Spitzmaulnashorn wiegt zwischen 800 und 1400 kg, hat eine Schulterhöhe von 1,4 bis 1,8 Metern und ist 3 bis 3,8 Meter lang. Das Breitmaulnashorn ist deutlich größer und kann über 2000 kg wiegen.
Ein freilebendes Spitzmaulnashorn im Ngorongoro-Krater zu sehen, ist ein Privileg, das bis vor wenigen Jahren fast verschwunden schien. Auf unseren Nordrouten widmen wir dem Krater einen ganzen Tag und brechen im Morgengrauen auf. Die Mamba-Safari ist ein guter Ausgangspunkt, oder Sie fragen uns nach einer maßgeschneiderten Reise, die sich ganz den Big Five widmet.
