L’archipel de Zanzibar est aujourd’hui un véritable pays des merveilles, un lieu unique où l’on peut passer des vacances dans la détente et l’amusement débridé. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, se rendre à Zanzibar est le choix idéal pour tous les types de voyageurs, car cette station touristique offre un nombre et une variété d’attractions vraiment très intéressantes et ouvertes à tous.
C’est peut-être aussi la raison pour laquelle il est impossible de donner un conseil sans équivoque sur le meilleur endroit où séjourner, car en réalité, où que vous alliez, vous pouvez trouver différents types d’hébergement, tous dotés de tout le confort et de toutes les ressources nécessaires pour vous sentir vraiment à l’aise, que vous soyez à la recherche d’aventures, d’excursions ou de safaris, ou que vous soyez à la recherche d’activités aquatiques et sportives (par exemple, la plongée, le snorkeling, le kitesurf) ou d’activités de détente (avec une préférence, dans ce cas, pour les villages dotés de salles de bien-être et les centres de villégiature).
Malgré cela, il y a tout de même de petites différences qu’il est bon de faire et sur lesquelles il peut être utile et intéressant de s’attarder, notamment en ce qui concerne le phénomène des marées, qui est peut-être le seul élément vraiment important pour déterminer un choix efficace et intelligent. Dans ce cas, il est donc nécessaire de faire une petite distinction entre les côtes, en préférant la côte nord-ouest pour éviter (ou du moins limiter le plus possible) ce phénomène.
Où loger à Zanzibar : le meilleur quartier
Cela dit, nous aimerions dire qu’il n’y a pas de meilleure zone absolue car chaque zone de Zanzibar est riche en attractions et en perspectives de détente et de divertissement, mais certaines exceptions peuvent faire préférer une zone à une autre en fonction des préférences et des besoins de chacun.
Nous pouvons dire qu’en principe, toute la côte nord-ouest peut être préférée, pour ceux qui n’ont jamais visité Zanzibar, qui préfèrent vivre une nouvelle expérience mais qui sont en même temps plus dans la zone de confort et qui souhaitent s’immerger dans la vie mondaine et touristique de la zone. Dans ce cas, il sera certainement préférable de préférer les logements et les hôtels situés dans les zones de Kendwa et Nungwi, qui sont décidément plus mondains et plus abordables pour ceux qui ne veulent pas trop s’éloigner de leurs propres habitudes, également en termes culturels, gastronomiques et culinaires.
La meilleure zone pour s’immerger dans la culture locale est Paje, la plage située à l’est, mais, comme nous le verrons, c’est aussi une zone où l’on est souvent confronté au phénomène des marées, ce qui peut être une limitation pour certains, et c’est aussi pour cette raison que la zone n’est pas très fréquentée et est préférée par ceux qui aiment faire un voyage plus solitaire et plus tranquille.
Où séjourner à Zanzibar ? Conseils pratiques
Le principal conseil que l’on peut donner à ceux qui veulent visiter Zanzibar est de ne pas se laisser intimider ou tromper par leurs propres habitudes ou préférences. En effet, cet archipel est tellement riche en opportunités et offre tellement d’activités à faire que l’on peut honnêtement passer d’une partie à l’autre sans s’interdire trop de possibilités. Vous pouvez partir de l’idée que vous ne voudrez pas voir une seule fois le phénomène des marées, pour ensuite être fasciné par tout ce que ce phénomène peut vous offrir, comme par exemple, à Paje, le spectacle des femmes locales qui récoltent les algues rouges très utilisées dans l’industrie cosmétique et alimentaire.
Attention toutefois, une précision s’impose : beaucoup de gens pensent que l’île s’appelle Zanzibar, mais en réalité Zanzibar n’est « que » l’archipel dans lequel se trouvent les îles si communément appelées. L’île principale s’appelle Unguja et c’est en principe celle où se concentrent toutes les attractions, les hôtels et les villages (ou du moins la plupart d’entre eux), mais Pemba et Mafia sont deux autres petites îles très intéressantes parce qu’elles vous permettent d’entrer encore plus dans la culture locale. Cependant, étant donné la grande concentration d’hôtels et de logements sur l’île principale, les deux autres sont également plus chères, c’est pourquoi il est généralement préférable de rester à Unguja et de visiter les deux autres îlots en gardant la grande île comme point de repère.
De plus, il est important de savoir que pour entrer ici, il faut un visa (qui s’applique également à la Tanzanie) et un passeport valide, et que la meilleure période (si l’on peut choisir) va de juin à février, quand il y a la saison sèche suivie de la petite saison des pluies pendant laquelle on peut également vivre différentes expériences, comme les célèbres safaris en Tanzanie.
Où séjourner à Zanzibar avec des enfants
Si vous vous rendez dans cette magnifique région avec des enfants, sachez que le meilleur choix d’hôtels se trouve toujours sur l’île principale, où vous trouverez également un large éventail de villages proposant des animations spécifiques pour les enfants.
La côte est et ses plages étant des zones très calmes et privées, où il est préférable de se rendre si vous êtes célibataire, ou si vous recherchez des vacances reposantes même en couple, ceux qui voyagent avec leurs enfants devront tout de même préférer Nungwi et Kendwa, sur la côte nord.
Zanzibar est également appelée « l’île aux épices », car on y cultive beaucoup d’épices et il existe d’ailleurs une excursion consacrée précisément à la découverte des épices, qui se fait d’une manière assez amusante (avec des devinettes et des jeux pour amuser les plus petits). En outre, les enfants apprécieront les excursions en bateau à la recherche de dauphins, comme celle appelée Blue Safari qui a lieu à Menai Bay.
Où dormir à Zanzibar : quelle côte choisir ?
L’emplacement de la côte est important car il est considéré comme décisif à certains égards. Si l’on connaît les caractéristiques de chaque côte, on a la possibilité de faire le bon choix, car rien n’est laissé au hasard et l’on peut recevoir des commentaires très positifs.
La côte nord de Zanzibar est la moins touchée par le phénomène des marées, elle est très animée et, pour cette raison, également très fréquentée en raison de la présence d’une vie nocturne et sociale d’un certain niveau. La côte nord-est offre des solutions de luxe, comme des hôtels et des villages respectables mais évidemment pas très bon marché. Ici, il est également possible de faire de la plongée avec masque et tuba dans le récif corallien.
La zone opposée, celle de la côte sud, est intermédiaire : elle est affectée, mais pas trop, par le phénomène des marées, mais elle est aussi riche en possibilités d’expériences autres que les activités les plus connues, et les endroits pour s’amuser ne manquent pas.
La côte est offre de très belles plages, à l’aspect très naturel, notamment parce que c’est la zone la plus touchée par le phénomène des marées : il n’est pas toujours facile de se baigner, et il faut marcher assez loin pour entrer dans l’eau et faire du snorkeling. Cependant, l’endroit où le phénomène de marée est le plus prononcé est la côte sud-est : là aussi, il y a beaucoup de belles plages et des stations balnéaires très efficaces.
À l’ouest, il y a moins de logements, mais en contrepartie, il y a la capitale Stone Town, qui mérite au moins une visite (et dont nous parlerons plus tard).
Voir aussi le guide des prix de la Tanzanie.
Zanzibar Nord, dormir à Nungwi ou Kendwa
Nungwi et Kendwa sont les plages les plus connues de la zone nord, notamment parce que ce sont des lieux très fréquentés et animés, avec le nombre et la fréquence des marées les plus faibles de tout l’archipel. De plus, les excursions les plus intéressantes partent de ces villages.
Plus précisément, nous pouvons dire que Nungwi est la plage qui, entre les deux, est située à l’extrémité nord et permet de nombreuses activités, y compris la plongée et les activités nautiques : la vie nocturne y est également très agréable, mais il n’y a pas beaucoup de discothèques de haut niveau car il s’agit d’une zone qui se concentre principalement sur la quantité (en fait, c’est une zone qui convient vraiment à tout le monde).
Kendwa est un village tranquille avec une belle plage, où le phénomène de marée est généralement absent, mais où il y a beaucoup de vent en juillet et en août.
L’île de Pemba, située plus au nord, mérite également votre attention. Vous y trouverez de petits villages de pêcheurs, des plages sauvages et encore préservées, ainsi que des vues à couper le souffle.
Tant à Nundgwi qu’à Kendwa, vous trouverez de nombreux villages, pour tous les budgets, ainsi que des complexes hôteliers cinq étoiles où vous pourrez vraiment trouver la paix et l’harmonie, à des prix toutefois assez élevés. Parmi ces complexes, citons le Royal Zanzibar Beach Resort (où vous pouvez également choisir le traitement complet), Sandi Baobab beach, Double Tree by Hilton, avec des prix allant jusqu’à 500 USD par jour. Les hôtels les moins chers sont Heaven’s door, Sunset Kendwa, Beach baby Lodge et Makofi Guesthouse (également connu pour ses soirées barbecue et ses hamburgers géants), avec des prix avoisinant les 100 USD par nuit.
Zanzibar Sud-Est dormir à Paje au bord de la mer
Si vous voulez aller sur une plage tranquille et que les marées ne vous dérangent pas, vous devez absolument penser à Paje : cette plage est vraiment folle, parce qu’elle a encore la saveur de l’exotisme et de la nature vierge, mais elle offre aussi de nombreux équipements pour ceux qui veulent vivre une aventure plus sportive. En effet, ce village est un lieu de prédilection pour les adeptes de sports nautiques tels que la planche à voile ou le kitesurf, car il y a une concentration de vent très intéressante pendant la majeure partie de l’année ; en outre, ceux qui veulent vivre l’expérience de découvrir la beauté des récifs coralliens ne peuvent certainement pas manquer l’un des nombreux rendez-vous dans les centres de plongée dédiés.
Hôtels à Stone town, site du patrimoine de l’UNESCO
Stone Town est la partie ancienne de la ville, connue aujourd’hui comme un lieu riche en culture et en histoire, car c’est ici que se sont installées, au fil des siècles, différentes populations de langues et d’ethnies diverses, contribuant à faire de Zanzibar un archipel vraiment riche et diversifié. Vous pourrez vous en imprégner en vous promenant dans les rues du centre, mais pas seulement : les traces des nombreuses populations qui ont vécu ici sont visibles partout, dans l’architecture, l’art, la nourriture, les croyances et bien d’autres choses encore.
Il va sans dire que quiconque souhaite avoir la chance de connaître ces caractéristiques devrait envisager de se rendre à Stone Town et de séjourner dans un hôtel de ce lieu, considéré comme un site du patrimoine de l’UNESCO et qui, soit dit en passant, a également été le lieu de naissance du célèbre et toujours très apprécié leader du groupe Queen, Freddie Mercury.
Parmi les hôtels que nous pouvons vous recommander, certains sont luxueux, comme le Zanzibar Palace Hotel, Park Hyatt Zanzibar, Zanzi Resort, où l’on peut trouver tout le confort nécessaire : sites personnalisés dans différents styles, SPA, restaurants avec un grand choix de vins, petit-déjeuner buffet, piscine, centre de remise en forme et massages ; puis des hôtels de taille moyenne, comme le Kisiwa House et l’Antonio Garden Hotel, qui offrent des solutions intermédiaires mais toutes de grande qualité ; et enfin des solutions moins chères, comme le Bottoms Up Hostel, qui propose à la fois des chambres mixtes et privées, et une cuisine commune.
