Jambiani est un ensemble de petits villages situés le long d’une plage d’environ 6 kilomètres, sur la côte sud-est d’Unguja, l’île principalede l’archipel de Zanzibar. C’est l’un des endroits les plus paisibles de l’île : pas de grands complexes hôteliers, mais des pêcheurs qui rentrent à bord de leurs dhows, des femmes qui cultivent des algues et des éponges dans le lagon, et une marée qui, deux fois par jour, transforme complètement le paysage.
C’est la destination idéale pour ceux qui, après un safari en Tanzanie, recherchent quelques jours de tranquillité au bord de la mer et un véritable contact avec la vie locale. Elle convient moins à ceux qui recherchent une vie nocturne animée ou une mer où se baigner à toute heure : comme nous le verrons, ce sont les marées qui dictent ici leur loi.
Les marées : ce qu’il faut savoir avant tout
À Jambiani, comme sur toute la côte est de Zanzibar, l’amplitude des marées est très importante. À marée basse, l’océan se retire sur des centaines de mètres et laisse apparaître une étendue de sable, des mares et des prairies d’algues ; à marée haute, la mer revient jusqu’à la plage. En pratique :
- on ne peut bien se baigner qu’à marée haute: à marée basse, l’eau est trop peu profonde ;
- la marée basse est le moment idéal pour marcher sur les fonds marins, observer les étoiles de mer et les petits poissons dans les mares et découvrir le travail dans les cultures d’algues ;
- le fond marin abrite des oursins et des coraux coupants : le port de chaussures de rocher est recommandé;
- les horaires varient chaque jour : il est préférable de demander le tableau des marées à l’établissement et d’organiser votre journée en conséquence.
Les femmes de la mer : algues et éponges
La culture des algues
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À marée basse, on aperçoit le long de la lagune des rangées de piquets et de cordes auxquels sont attachées les algues : avec la pêche, leur culture constitue l’une des principales sources de revenus du village et est un travail presque exclusivement féminin. Les femmes se rendent aux cultures à pied, avec leur kanga coloré et leurs seaux, et passent des heures dans l’eau à planter, nettoyer et récolter. Les algues sont ensuite mises à sécher au soleil et en grande partie exportées. À Paje, le village voisin, une coopérative les transforme en savons et en cosmétiques parfumés aux épices de l’île, et vous pouvez la visiter.
La culture des éponges
Ces dernières années, une culture d’éponges marines naturelles a également vu le jour à Jambiani, dans le cadre d’un projet mené en collaboration avec l’Institut des sciences marines de l’Université de Zanzibar. Les éponges résistent mieux que les algues au réchauffement des mers et garantissent aux femmes qui y participent, dont beaucoup sont seules, un revenu plus stable. Après une année de formation, chacune gère sa propre petite exploitation. Les éponges peuvent être achetées directement : c’est un souvenir utile qui rapporte davantage à celles qui les produisent qu’un souvenir quelconque.
Plongée libre sur le récif à bord d’un boutre
Au large de Jambiani s’étend la barrière de corail, que l’on peut rejoindre à bord de dhows, ces voiliers traditionnels, en compagnie des pêcheurs du village. Le départ a lieu lorsque la marée le permet et, en quelques minutes, on arrive aux endroits où l’eau est limpide, parmi les coraux, les poissons tropicaux et les étoiles de mer. Il n’est pas nécessaire d’être un nageur expérimenté, mais il est conseillé de demander un masque et un gilet de sauvetage et de vérifier que le bateau dispose à son bord de tout le matériel de sécurité nécessaire. Les sorties s’organisent directement sur la plage ou par l’intermédiaire de votre établissement, pour quelques dollars par personne.
Pour ceux qui souhaitent aller plus loin, Jambiani dispose de centres de plongée proposant des sorties avec bouteilles, et depuis Kizimkazi, à l’extrémité sud de l’île, partent des excursions en bateau pour observer les dauphins.
À voir dans les environs
Grottes de Kuumbi
Un peu à l’intérieur des terres de Jambiani se trouvent les grottes de Kuumbi, des cavités calcaires considérées comme sacrées par la communauté locale et qui revêtent également une grande importance pour l’archéologie de l’île. Elles se visitent avec un guide ou dans le cadre d’une visite organisée.
La forêt de Muyuni et le parc de Jozani
Derrière la côte sud-est s’étend la réserve forestière de Muyuni, une zone de forêt côtière reconnue comme un site clé pour la biodiversité et faisant l’objet de projets de protection menés en collaboration avec les communautés des villages voisins. Pour observer de près le colobe rouge de Zanzibar, le singe endémique de l’île, la destination la plus sûre est le parc national de Jozani-Chwaka Bay, accessible en voiture depuis Jambiani, avec des passerelles au milieu des mangroves et des sentiers balisés.
Paje et la côte vers le nord
À quelques kilomètres au nord se trouve Paje, une localité plus animée, réputée pour le kitesurf et ses bars de plage. À marée basse, vous pouvez longer la côte à pied en passant par Paje, Bwejuu et Dongwe : c’est l’une des plus belles promenades de l’île.
Informations pratiques
- Comment s’y rendre: depuis l’aéroport de Zanzibar ou depuis Stone Town, le trajet en voiture dure environ une heure, que ce soit en transfert privé ou en taxi.
- Quand y aller: les meilleures périodes s’étendent de juin à octobre et de décembre à février ; avril et mai sont les mois les plus pluvieux. Vous trouverez le détail mois par mois dans le guide sur la meilleure période pour se rendre à Zanzibar.
- Documents et assurance: pour entrer à Zanzibar et en Tanzanie continentale, vous devez disposer, en plus du visa, d’une assurance maladie obligatoire. Vous trouverez tous les détails dans le guide sur les visas pour la Tanzanie et Zanzibar.
- Respect de la communauté: Jambiani est un village à majorité musulmane. En dehors de la plage, il est de bon ton de porter des vêtements couvrant les épaules et les genoux, et il est de bon ton de toujours demander la permission avant de photographier des personnes, en particulier les femmes travaillant dans les champs.
Jambiani dans nos circuits
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» : Jambiani se marie parfaitement avec un safari dans les parcs du nord ; après plusieurs jours passés en 4×4, la côte sud-est offre un contraste saisissant, avec un rythme de vie tranquille et des plages peu fréquentées. Dans nos forfaits Tanzanie et Zanzibar, tels que « Savane et océan » (7 jours de safari et 5 jours à la mer) ou « Horizon bleu », nous pouvons également organiser un séjour à la mer dans cette région. Ceux qui préfèrent des îles encore plus isolées peuvent se tourner vers Pemba ou Mafia.
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