Au pied de la falaise d’Eyasi, à environ deux heures du cratère du Ngorongoro, vivent deux peuples qui ne pourraient pas être plus différents :
- les Hadzabe, qui comptent parmi les derniers chasseurs-cueilleurs d’Afrique et qui, aujourd’hui encore, se procurent la majeure partie de leur nourriture à l’aide d’un arc, de flèches et de miel sauvage ;
- les Datoga, bergers d’origine nilotique, réputés pour leur savoir-faire de forgerons.
Leur rendre visite est l’une des expériences les plus intenses d’un voyage dans le nord de la Tanzanie. C’est également l’une des plus délicates : c’est pourquoi il convient de l’aborder avec le respect qui s’impose.
Le lac Eyasi et son territoire
Le lac Eyasi est un lac salé peu profond, situé à environ 1 000 mètres d’altitude dans la branche orientale de la vallée du Rift. Il est enserré entre l’escarpement d’Eyasi au nord et les monts Kidero au sud. Pendant la saison sèche, il se réduit à une étendue blanche de sel, tandis qu’à la saison des pluies, il se remplit, attirant flamants roses et pélicans.
Aux alentours, on trouve des forêts d’acacias et de baobabs, ainsi que le village agricole de Mang’ola, où des sources chaudes irriguent de vastes champs d’oignons. Outre les Hadzabe et les Datoga, des agriculteurs iraqw et d’autres ethnies vivent ici.
Comparaison entre les Hadzabe et les Datoga
| Hadzabe | Datoga | |
|---|---|---|
| Mode de vie | Chasse et cueillette, déplacements saisonniers | Élevage de bovins, de chèvres et de moutons, un peu d’agriculture |
| Langue | Le hadzane, caractérisé par des sons « claquants » (clics). Il s’agit d’une langue isolée, sans lien de parenté avéré avec d’autres | Le datooga, une langue nilotique |
| Habitations | Abris faits de branches et d’herbe, grottes et abris rocheux | Maisons basses en terre, en fumier et en branches, avec des enclos pour le bétail |
| Compétences | Tir à l’arc, pistage des animaux, récolte du miel | Travail du fer et du cuivre, tannage des peaux |
| Nombre | Environ 1 000 à 1 300 personnes. Seules quelques centaines d’entre elles vivent encore principalement de la chasse et de la cueillette | Des dizaines de milliers, répartis entre les régions de Manyara, d’Arusha et de Singida |
Les Hadzabés : des chasseurs-cueilleurs depuis des millénaires
Les Hadzabés, ou Hadza, vivent dans la région du lac Eyasi depuis des millénaires. Des études génétiques indiquent qu’ils descendent d’une des plus anciennes lignées de l’humanité. On les appelle parfois « Bushmen », mais c’est inexact : ce nom désigne les San du Kalahari, un peuple distinct vivant à des milliers de kilomètres de là. Les Hadzabés et les San ne partagent que leur mode de vie et l’utilisation de clics dans leur langue.
Comment ils vivent
Ils vivent en petits groupes de 20 à 30 individus, sans chef officiel et avec une forte propension au partage. Ces groupes se déplacent plusieurs fois par an, suivant l’eau, le gibier et les fruits. Les tâches sont réparties comme suit :
- Les hommes chassent à l’aide d’arcs et de flèches fabriqués à la main, parfois munis de pointes empoisonnées, et récoltent du miel sauvage ;
- les femmes cueillent des tubercules, des baies et les fruits du baobab, qui constituent un élément essentiel de leur alimentation.
L’une de leurs compétences les plus fascinantes réside dans leur relation avecl’indicateur golanera, un oiseau qui guide les hommes jusqu’aux ruches. Les chasseurs l’appellent à l’aide d’un sifflement particulier. Une fois la ruche ouverte, l’oiseau se contente de la cire. Il s’agit de l’un des rares exemples documentés de collaboration entre les hommes et les animaux sauvages.
Un territoire qui rétrécit
Au cours des dernières décennies, une grande partie des terres des Hadzabe a été occupée par des champs agricoles et des pâturages, et le gibier s’est raréfié. Aujourd’hui, de nombreux Hadzabe mènent une vie mixte : ils pratiquent en partie la chasse et la cueillette, et en partie travaillent, vont à l’école ou reçoivent des aides. Au cours des années 2000, certaines communautés ont obtenu la reconnaissance officielle de leurs droits coutumiers sur plus de 20 000 hectares de terres. Depuis quelques années, elles perçoivent également des compensations dans le cadre d’un projet qui vend des crédits carbone pour la protection de leurs forêts. Le tourisme responsable constitue une autre source de revenus importante.
Les Datoga : bergers et forgerons
Les Datoga, également appelés Tatoga, parlent une langue nilotique. Leurs ancêtres sont arrivés il y a des siècles des régions correspondant aujourd’hui au Soudan du Sud. Parmi les groupes Datoga, le plus connu est celui des Barabaig. Ce sont des éleveurs : l’élevage est au cœur de leur économie et de leur vie sociale, comme c’est le cas pour les Massaï , avec lesquels ils étaient autrefois en concurrence pour les pâturages.
Ils sont surtout connus pour leur métier de forgeron. Ils fondent du laiton, du cuivre et du fer de récupération pour en faire :
- des pointes de flèches, qu’ils échangent avec les Hadzabe ;
- des lances et des couteaux ;
- des bracelets et des parures.
Les femmes portent des jupes en cuir tanné ornées de perles. Certaines, surtout les plus âgées, arborent autour des yeux les marques décoratives traditionnelles en forme de cercle. Comparés aux Hadzabe, les Datoga sont plus sédentaires : ils vivent en familles élargies, dans des maisons basses et des enclos pour le bétail.
Déroulement de la visite
La visite se fait presque toujours en une seule journée, avec un départ à l’aube depuis un hébergement au bord du lac ou depuis Karatu. Une journée type :
- À l’aube, avec les Hadzabe. On arrive au campement vers 6 heures, lorsque les hommes se préparent à partir. On assiste à l’allumage du feu à l’aide de brindilles et on s’essaie au tir à l’arc. Ceux qui le souhaitent accompagnent les chasseurs pendant deux heures dans la brousse. Il faut garder à l’esprit qu’il s’agit d’une véritable chasse : en cas de succès, l’animal est tué et cuisiné sur place.
- En milieu de matinée, avec les Datoga. Vous rendez visite à une famille dans sa maison et assistez à la mouture manuelle du maïs. Vous observez ensuite le forgeron à l’œuvre, tandis qu’il fond le métal à l’aide d’un soufflet en cuir et le martèle.
- L’après-midi. Vous visitez les champs d’oignons de Mang’ola et les sources, ou vous faites une promenade au bord du lac au coucher du soleil.
La visite est toujours encadrée par un guide local qui fait office d’interprète, car peu d’Hadzabe parlent couramment le swahili. Une partie du montant versé revient directement aux communautés.
Visiter dans le respect
Le tourisme chez les Hadzabe fait l’objet de débats. D’un côté, il apporte des revenus à une communauté qui dispose de peu d’alternatives. De l’autre, il risque de transformer leur vie en spectacle. Voici quelques comportements qui font la différence :
- Choisissez des opérateurs qui travaillent avec les communautés et leur versent une contribution transparente, et évitez les visites improvisées.
- Demandez toujours la permission avant de prendre des photos. Acceptez un « non » et ne photographiez pas les enfants sans le consentement des adultes.
- N’apportez pas de cadeaux au hasard, tels que des bonbons ou des vêtements : cela crée une dépendance et des conflits. Si vous souhaitez apporter votre contribution, demandez conseil à votre guide ou achetez des objets d’artisanat.
- Habillez-vous de manière sobre et suivez les consignes du guide, notamment pendant la chasse.
- N’oubliez pas que vous ne visitez pas un « peuple figé dans le temps ». Ce sont des personnes d’aujourd’hui, qui ont choisi de conserver un mode de vie différent du nôtre.
Informations pratiques
- Comment s’y rendre : depuis Karatu, il faut compter environ 1 h 30 à 2 heures de route, en partie sur des chemins de terre. Depuis Arusha, le trajet dure environ 4 heures.
- Quand : toute l’année, mais la saison sèche, de juin à octobre, facilite la circulation sur les routes et les déplacements dans la brousse. Il fait très chaud aux heures les plus chaudes de la journée.
- Quoi emporter : des chaussures fermées, un chapeau, de l’eau, de la crème solaire et des vêtements de couleurs neutres. Vous trouverez plus de détails dans notre guidesur les tenues de safari.
- Comment l’intégrer à votre voyage : l’Eyasi se combine bien avec le cratère du Ngorongoro et le lac Manyara. Il faut prévoir au moins une nuit dans la région. En chemin, vous pouvez faire une halte à Mto wa Mbu, le village des 120 ethnies.
Foire aux questions sur les tribus du lac Eyasi
Qui sont les Hadzabe ?
Les Hadzabe sont un peuple de chasseurs-cueilleurs qui vit autour du lac Eyasi, dans le nord de la Tanzanie. Ils sont environ 1 000 à 1 300 personnes, et seules quelques centaines d’entre elles vivent encore principalement de la chasse et de la cueillette. Ils parlent le hadzane, une langue caractérisée par des sons claquants.
Les Hadzabe sont-ils des Bushmen ?
Non. Le terme « Bushmen » désigne les San d’Afrique australe, un peuple différent. Les Hadzabe et les San ont en commun un mode de vie de chasseurs-cueilleurs et l’utilisation de clics dans leur langue, mais ils ne constituent pas le même peuple.
Qui sont les Datoga ?
Les Datoga sont un peuple de bergers de langue nilotique, dont les ancêtres sont arrivés il y a plusieurs siècles en provenance des régions de l’actuel Soudan du Sud. Ils sont réputés pour leur savoir-faire de forgerons : ils fondent des déchets métalliques pour fabriquer des pointes de flèches, des lances et des bijoux.
Où se trouve le lac Eyasi ?
Le lac Eyasi se trouve dans le nord de la Tanzanie, au sud-ouest du cratère du Ngorongoro, à environ 1 h 30 à 2 heures de route de Karatu et à environ 4 heures d’Arusha.
Peut-on chasser avec les Hadzabé ?
Oui, lors de la visite, vous pouvez accompagner les chasseurs pendant quelques heures à l’aube, en suivant les instructions du guide. C’est une véritable chasse : si la prise est fructueuse, l’animal est abattu et cuisiné sur place.
Est-il éthique de visiter les Hadzabé ?
Cela peut l’être si la visite est organisée avec les communautés, si une partie du coût leur est directement reversée et si les visiteurs se comportent avec respect, en demandant la permission avant de prendre des photos. Les visites impromptues et la distribution aléatoire de cadeaux sont à proscrire.
Le lac Eyasi est une étape de notre Safari Culture , conçu pour ceux qui souhaitent découvrir la population tanzanienne et observer la faune. La septième journée est entièrement consacrée aux Hadzabé et à un village Datoga. Si vous préférez l’intégrer à un autre itinéraire, n’hésitez pas à nous contacter pour plus d’informations .
