Die Schwarze Mamba(Dendroaspis polylepis), auch bekannt als Sieben Schritte, hat einen schrecklichen Ruf: Sie ist eine der giftigsten Schlangen der Welt und die giftigste in Afrika. Der Spitzname Seven Steps leitet sich genau von ihrer Tödlichkeit ab: Ein Biss dieser Schlange erlaubt es einem Menschen nicht, mehr als sieben Schritte zu gehen, bevor er stirbt.
Die Schwarze Mamba ist auch die schnellste Landschlange der Welt sowie ‚die längste Giftschlange Afrikas und die zweitlängste der Welt‘, wie Sara Viernum, eine Herpetologin aus Madison, Wisconsin, sagt. Die große potentielle Gefahr dieser Schlange ist Gegenstand vieler afrikanischer Mythen und hat schon Tausende von Menschenleben gefordert.
Die Entdeckung der Schwarzen Mamba
Die Seven Step ist eine extrem giftige und sehr schnelle Schlange, die sehr aggressiv ist, wenn sie sich bedroht fühlt und dafür bekannt ist, dass sie wiederholt zuschlägt, indem sie bei jedem Schlag eine große Menge an Gift injiziert. Ihr Gift ist potenziell tödlich und obwohl es ein Gegengift gibt, ist es im südlichen und östlichen Afrika nicht weit verbreitet. Aus diesem Grund gilt sie als Killer in einem Land, in dem jedes Jahr fast 20.000 Menschen an Schlangenbissen sterben.
Eigenschaften
Anders als ihr Name vermuten lässt, ist die Schwarze Mamba eigentlich braun, kann aber auch olivfarben sein oder gräuliche Töne haben. Tatsächlich wird diese gefährliche Schlange nicht wegen der Pigmentierung ihrer Haut als Schwarze Mamba bezeichnet, sondern wegen der Färbung der Innenseite ihres Mauls, die ein tiefes, tiefes Schwarz ist. Ähnlich wie bei Agkistrodon piscivorus (Wassermokassin) öffnet die Mamba bei Bedrohung ihr Maul, um die schwarze Innenseite als Alarmsignal zu zeigen.“
Die Schwarze Mamba hat einen sargförmigen Kopf und ist eine besonders wendige und schnelle Schlange. Laut National Geographic können diese Schlangen bis zu 4,25 m (14 Fuß) lang werden, obwohl ihre durchschnittliche Länge etwa 2,4 m (8 Fuß) beträgt. Diese Giganten können bis zu 11 Jahre alt werden.
Lebensraum
Die Schwarze Mamba lebt im Süden und in den Savannen Ostafrikas, in felsigen Hügeln und offenen Wäldern, so das Animal Diversity Web (ADW) des University of Michigan Museum of Zoology. Sie halten sich gerne in offenen Gebieten auf und schlafen in hohlen Bäumen, Felsspalten, Höhlen oder leeren Termitenhügeln.
Gewohnheiten
Diese schnellen Schlangen können sich schneller bewegen als die meisten Menschen laufen können, eine Tatsache, die teilweise erklärt, warum sie so gefürchtet sind. In den Worten des Herpetologen Viernum : „Die Schwarze Mamba ist eine der schnellsten Arten der Welt, die Geschwindigkeiten von über 20 km/h erreichen kann“. Über weite Strecken kann sie jedoch einen Durchschnitt von etwa 11 km/h halten).
Sie gleiten schnell in kurzen Stößen über flaches Gelände und können etwa ein Drittel ihres Körpers vom Boden abheben, wobei sie ihren Kopf stolz hochhalten. Der Lauf der Mamba ist ein furchterregendes und erstaunliches Spektakel. Laut National Geographic nutzt die Schlange ihre unglaubliche Geschwindigkeit jedoch, um Bedrohungen auszuweichen, nicht um anzugreifen.
Die Schwarze Mamba ist tagsüber sehr aktiv und kehrt jede Nacht an denselben Ort zurück, um zu schlafen. Der ARKive-Initiative zufolge sieht man sie oft, wie sie sich „frühmorgens in den Zweigen eines Baumes sonnt“, bevor sie jagt. Schwarze Mambas sind manchmal paarweise oder in kleinen Gruppen anzutreffen, obwohl Viernum ihre grundsätzliche Scheu hervorhebt. Er sagte, sie seien „scheue und geheimnisvolle Schlangen, die es vorziehen, einer Konfrontation zu entgehen“.
Schwarze Mambas können jedoch sehr aggressiv werden, wenn sie bedroht werden. Ihr defensives Verhalten ist ihr markantestes Merkmal“.
„Wenn sie ernsthaft bedroht werden, heben diese Schlangen ihren Oberkörper vom Boden ab und stehen auf“, sagte Viernum. Dies ist eine defensive Haltung, um die Bedrohung abzuschrecken. Wenn die Black MambaSchlange angreifen muss, um sich zu verteidigen, überlegt sie nicht lange: Sie injiziert bei jedem Schlag eine große Dosis Gift, gibt ein lautes Zischen von sich und schlängelt sich dann so schnell wie möglich davon.
Diät
Die Schwarze Mamba frisst typischerweise kleine Säugetiere und Vögel, obwohl es laut Blue Planet Biomes Berichte über Mambas gibt, die mit ganzen Papageien oder Kobras in ihren Mägen gefunden wurden. In seinem Buch ‚Black Mamba‘ schreibt Adam G. Klein, dass die Schlange bei der Jagd ihre Beute beißt, das Gift injiziert und dann freisetzt und ihr folgt, bis sie gelähmt ist und stirbt, um sie dann zu fressen.
Normalerweise bleibt die Beute nicht lange am Leben, nachdem sie von einer Schwarzen Mamba gebissen wurde. Diese Schlangen haben einen flexiblen Kiefer, der sich verrenken und an Nahrung anpassen kann, die bis zu viermal so groß ist wie ihr Kopf.
Vervielfältigung
Nach Angaben der University of Wisconsin-La Crosse paart sich diese gefährliche Schlange in der Regel im Frühjahr oder Sommer. Die Männchen kämpfen um die Zuneigung der Weibchen. Nach der Paarung legen die Weibchen zwischen sechs und 25 Eier in einer feuchten, warmen Höhle ab. Das Weibchen verlässt seine Eier und sieht sie nie wieder. Die Welpen schlüpfen etwa drei Monate später und werden mit einer Größe zwischen 16 und 24 Zoll geboren.
Biss und Gift
Mit zwei Tropfen Gift kann die mächtige Schwarze Mamba einen Menschen töten, so der südafrikanische Krüger-Nationalpark. Das Gift dieser Schlange, die der Kobra und der Korallenschlange ähnelt, enthält Neurotoxine und hat eine LD50 von 0,25 mg/kg, wie der Herpetologe Viernum berichtet. Das Gift schaltet das Nervensystem aus und lähmt die Opfer in kürzester Zeit. Ohne ein Gegenmittel liegt die Sterblichkeitsrate bei einem Biss der Schwarzen Mamba bei 100%. „Todesfälle durch Bisse der Schwarzen Mamba treten nachweislich nicht später als 20 Minuten nach der Injektion auf. Die meisten bekannten Todesfälle ereigneten sich jedoch innerhalb von 30 Minuten bis 3 Stunden oder mehr.“
Taxonomie / Klassifizierung
Die Schwarze Mamba ist laut dem Integrated Taxonomic Information System (ITIS) eine von vier Mamba-Arten. Die anderen sind die Jameson’s Mamba, die Östliche Grüne Mamba und die Westliche Grüne Mamba. Diese Schlange gehört zur Familie der Elapidae, wie die Korallenschlange und die Kobra. Mambas sind schlank, wendig und aktiv, haben glatte Schuppen und ein starkes Gift. Sie alle leben in Afrika südlich der Sahara.
Andere Mambas
Die anderen Mamba-Arten sind alle kleiner und etwas weniger giftig als die schwarze Mamba. Diese Schlangen sind alle hellgrün. Sie sind auch baumbewohnende Arten und leben daher in Bäumen. Sie sind dafür bekannt, dass sie sich von Ästen auf ihre Beute stürzen. Sie sind alle einzelgängerische Schlangen.
Mamba von Jameson
Dies ist eine schlanke Schlange, die in Bäumen lebt und tagsüber aktiv und schnell ihre kleine Beute jagt. Sie kann bis zu 2,4 m (8 Fuß) groß werden und lebt in West- und Zentralafrika.
Östliche Grüne Mamba
Dies ist die kleinste Mamba, die normalerweise etwa 1,8 bis 2,1 m (6 oder 7 Fuß) groß ist. Er ist in den Wäldern Ostafrikas weit verbreitet.
Westafrikanische Grüne Mamba
Diese Schlange, die auch als Westliche Grüne Mamba oder Hallowells Grüne Mamba bekannt ist, kann nach Angaben von Branson Wild World bis zu 3 m (10 Fuß) lang werden. Sie ist nach der Schwarzen Mamba die zweitlängste und giftigste Schlange Afrikas. Wie ihr Name schon sagt, lebt sie in Westafrika.
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