Die Schwarze Mamba(Dendroaspis polylepis), auch bekannt als Sieben Schritte, hat einen schrecklichen Ruf: Sie ist eine der giftigsten Schlangen der Welt und die giftigste in Afrika. Der Spitzname Seven Steps leitet sich genau von ihrer Tödlichkeit ab: Ein Biss dieser Schlange erlaubt es einem Menschen nicht, mehr als sieben Schritte zu gehen, bevor er stirbt.
Die Schwarze Mamba ist auch die schnellste Landschlange der Welt sowie ‚die längste Giftschlange Afrikas und die zweitlängste der Welt‘, wie Sara Viernum, eine Herpetologin aus Madison, Wisconsin, sagt. Die große potentielle Gefahr dieser Schlange ist Gegenstand vieler afrikanischer Mythen und hat schon Tausende von Menschenleben gefordert.
Entdecken Sie die Schwarze Mamba
Die „Sette Passi“ ist eine äußerst giftige und sehr schnelle Schlange; sie verhält sich äußerst aggressiv, wenn sie sich bedroht fühlt, und ist dafür bekannt, wiederholt zuzustoßen und bei jedem Biss eine große Menge Gift zu injizieren. Ihr Gift ist potenziell tödlich, und obwohl es ein Gegengift gibt, ist dieses im südlichen und östlichen Afrika nicht flächendeckend verfügbar. Aus diesem Grund gilt sie als tödliche Bedrohung in einer Region, in der jedes Jahr fast 20.000 Menschen an Schlangenbissen sterben.
Merkmale
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: Entgegen dem, was ihr Name vermuten lässt, ist die Schwarze Mamba in Wirklichkeit braun, kann jedoch auch olivfarben sein oder graue Nuancen aufweisen. Diese gefährliche Schlange wird nämlich nicht wegen der Pigmentierung ihrer Haut als „Black Mamba“ bezeichnet, sondern aufgrund der Färbung der Innenseite ihres Mauls, die tiefschwarz wie Tinte ist. Ähnlich wie der Agkistrodon piscivorus (Wassermokassinotter) öffnet eine Mamba bei Bedrohung das Maul, um die schwarze Schleimhaut als Warnsignal zu zeigen.“
Die Schwarze Mamba hat einen sargförmigen Kopf und ist eine besonders wendige und schnelle Schlange. Laut National Geographic können diese Schlangen bis zu 4,25 m (14 Fuß) lang werden, obwohl ihre durchschnittliche Länge etwa 2,4 m (8 Fuß) beträgt. Diese Giganten können bis zu 11 Jahre alt werden.
Lebensraum
Die Schwarze Mamba lebt im Süden und in den Savannen Ostafrikas, in felsigen Hügeln und offenen Wäldern, so das Animal Diversity Web (ADW) des University of Michigan Museum of Zoology. Sie halten sich gerne in offenen Gebieten auf und schlafen in hohlen Bäumen, Felsspalten, Höhlen oder leeren Termitenhügeln.
Gewohnheiten
Diese schnellen Schlangen können sich schneller fortbewegen, als die meisten Menschen laufen können – eine Tatsache, die zum Teil erklärt, warum sie so gefürchtet sind. Nach den Worten der Herpetologin Viernum „gehört die Schwarze Mamba zu den schnellsten Arten der Welt und kann eine Geschwindigkeit von über 20 km/h erreichen“. Auf langen Strecken hingegen können sie eine Durchschnittsgeschwindigkeit von etwa 11 km/h aufrechterhalten.
Sie gleiten schnell in kurzen Stößen über flaches Gelände und können etwa ein Drittel ihres Körpers vom Boden abheben, wobei sie ihren Kopf stolz hochhalten. Der Lauf der Mamba ist ein furchterregendes und erstaunliches Spektakel. Laut National Geographic nutzt die Schlange ihre unglaubliche Geschwindigkeit jedoch, um Bedrohungen auszuweichen, nicht um anzugreifen.
Die Schwarze Mamba ist tagsüber sehr aktiv und kehrt jede Nacht an denselben Ort zurück, um zu schlafen. Der ARKive-Initiative zufolge sieht man sie oft, wie sie sich „frühmorgens in den Zweigen eines Baumes sonnt“, bevor sie jagt. Schwarze Mambas sind manchmal paarweise oder in kleinen Gruppen anzutreffen, obwohl Viernum ihre grundsätzliche Scheu hervorhebt. Er sagte, sie seien „scheue und geheimnisvolle Schlangen, die es vorziehen, einer Konfrontation zu entgehen“.
Schwarze Mambas können jedoch sehr aggressiv werden, wenn sie bedroht werden. Ihr defensives Verhalten ist ihr markantestes Merkmal“.
„Wenn sie ernsthaft bedroht werden, heben diese Schlangen den Oberkörper vom Boden ab, um aufrecht zu stehen“, sagte Viernum. Es handelt sich dabei um eine Verteidigungshaltung, die darauf abzielt, den Angreifer abzuschrecken.Muss die Schwarze Mamba zur Verteidigung angreifen, zögert sie nicht: Bei jedem Biss injiziert sie große Mengen Gift, stößt ein lautes Zischen aus und gleitet dann so schnell wie möglich davon.
Diät
Die Schwarze Mamba ernährt sich in der Regel von kleinen Säugetieren und Vögeln, obwohl es laut „Blue Planet Biomes“ Berichte darüber gibt, dass Mambas mit ganzen Papageien oder Kobras im Magen gefunden wurden. In seinem Buch „Nero Mamba“ schreibt Adam G. Klein, dass die Schlange bei der Jagd ihre Beute beißt, ihr dabei Gift injiziert, dieses anschließend freisetzt und ihr folgt, bis diese gelähmt ist und stirbt; erst dann frisst sie sie.
In der Regel überlebt die Beute einen Biss einer schwarzen Mamba nicht lange. Diese Schlangen verfügen über flexible Kiefer, die sich ausrenken lassen und sich an Beute anpassen können, die bis zum Vierfachen ihrer Kopfgröße misst.
Fortpflanzung
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Laut der University of BioWeb in Wisconsin-La Crosse paart sich diese gefährliche Schlange in der Regel im Frühjahr oder Sommer. Die Männchen kämpfen um die Gunst der Weibchen. Nach der Paarung legen die Weibchen zwischen 6 und 25 Eier in einem feuchten, warmen Erdgang ab. Das Weibchen verlässt seine Eier und sieht sie nicht wieder. Die Jungtiere schlüpfen etwa drei Monate später und sind bei der Geburt zwischen 16 und 24 Zoll groß.
Biss und Gift
Laut dem Kruger-Nationalpark in Südafrika reichen bereits zwei Tropfen des Giftes der Schwarzen Mamba aus, um einen Menschen zu töten. Das Gift dieser Schlange, ähnlich dem von Kobras und Korallenottern, enthält Neurotoxine und hat laut dem Herpetologen Viernum eine LD50 von 0,25 mg/kg. Das Gift lähmt das Nervensystem und führt innerhalb kürzester Zeit zu Lähmungen . Ohne Gegengift liegt die Sterblichkeitsrate nach einem Biss der Schwarzen Mamba bei 100 %. „Todesfälle durch Bisse der Schwarzen Mamba wurden dokumentiert und bestätigt, die nicht länger als 20 Minuten nach der Injektion eintraten. Die meisten bekannten Todesfälle ereigneten sich jedoch innerhalb von 30 Minuten bis zu drei Stunden oder später.“
Taxonomie / Klassifizierung
Die schwarze Mamba ist laut dem Integrierten Taxonomischen Informationssystem (ITIS) eine von vier Mamba-Arten. Weitere sind die Jameson-Mamba, die östliche Grüne Mamba und die westliche Grüne Mamba. Diese Schlange gehört zur Familie der Elapidae, ebenso wie die Korallenschlange und die Kobra. Mambas sind schlank, wendig und aktiv, haben glatte Schuppen und verfügen über ein starkes Gift. Sie kommen alle in ganz Afrika südlich der Sahara vor.
Weitere Mambas
Die anderen Mamba-Arten sind alle kleiner und etwas weniger giftig als die schwarze Mamba. Diese Schlangen sind alle leuchtend grün. Auch sie sind baumbewohnende Arten und leben daher in Bäumen. Sie sind dafür bekannt, sich von den Ästen auf ihre Beute zu stürzen. Es handelt sich durchweg um Einzelgänger.
Mamba von Jameson
Es handelt sich um eine schlanke, baumbewohnende Schlange, die ihre kleinen Beutetiere tagsüber aktiv und schnell jagt. Sie kann bis zu 8 Fuß (2,4 m) lang werden und ist in West- und Zentralafrika beheimatet.
Östliche Grüne Mamba
Dies ist die kleinste Mamba; sie wird in der Regel etwa 6 oder 7 Fuß (1,8 bis 2,1 m) lang. Sie kommt in den Wäldern ganz Ostafrikas häufig vor.
Westafrikanische Grüne Mamba
Auch bekannt als Westliche Grüne Mamba oder Hallowell-Mamba, kann diese Schlange laut Branson Wild World eine Länge von 10 Fuß (3 m) erreichen. Sie ist nach der Schwarzen Mamba die zweitlängste und giftigste Schlange Afrikas. Wie der Name schon sagt, ist sie in Westafrika beheimatet.
