ZONE DE CONSERVATION DE NGORONGORO

La zone de conservation du Ngorongoro, connue sous le nom de Ngorongoro Conservation Area, est l’un des sites de safari les plus célèbres au monde. Elle a été déclarée site du patrimoine mondial par l’UNESCO en 1978 et réserve internationale de la biosphère en 1981. C’est aussi le lieu où la protection et la conservation de la faune africaine est née, au milieu des années 50, après le long braconnage des chasseurs blancs.

Après une route en montée sur l’escarpement de la vallée du Rift, vous atteignez la porte Noduare, où commence la zone forestière montagneuse entourant le magnifique cratère du Ngorongoro, le point focal de la zone de conservation du Ngorongoro, un endroit charmant à visiter lors des voyages de safari en Tanzanie. La route qui monte au sommet du cratère est escarpée et le paysage qui l’entoure nous rappelle des aperçus de la forêt tropicale centrafricaine, si épaisse et luxuriante. Ici, la nature est inchangée, vous pouvez voir les euphorbes candélabres, les ficus étrangleurs, les nuxias et les crotons, qui poussent luxueusement.

Vous atteignez le CraterView Point à 2 216 mètres d’altitude, d’où vous pouvez apprécier la première vue à couper le souffle du vaste cratère de l’ancien volcan, du lac Magadi et de la forêt de Lerai, et le contraste saisissant entre le fond du volcan et les parois abruptes qui descendent presque à pic.

Cratère du Ngorongoro

La route continue, longeant le bord du cratère, jusqu’aux deux portes d’entrée qui permettent la descente.
Le cratère du Ngorongoro a été formé il y a environ 2,5 millions d’années, par une puissante explosion qui a créé une dépression, provoquant la chute du volcan et laissant un cratère de 19 km de diamètre, une superficie de 300 km2 et 600 mètres de profondeur. L’endroit le plus intéressant est le cratère du Ngorongoro, la plus grande caldeira du monde et l’une des merveilles naturelles de l’Afrique avec la présence d’environ 30 000 grands mammifères vivant toute l’année, tels que buffles, lions, éléphants, guépards et rhinocéros, et de nombreuses variétés d’oiseaux, comme les flamants, les aigles, les buses, les autruches et les faucons.

Le centre du cratère est occupé par le lac Magadi, qui a des eaux peu profondes et a tendance à se dessécher pendant la saison sèche, et est le meilleur endroit pour observer des troupeaux de flamants roses et de grues couronnées, mais aussi de nombreux herbivores, en particulier de nombreux gnous et zèbres, qui ici, ils boivent, rappelant la présence de lions et de hyènes. Au sud du lac se trouve la forêt de Lerai, principalement caractérisée par des acacias jaunes également connus sous le nom d’arbre de la fièvre, tandis que le reste du cratère est occupé par des prairies et de petits étangs qui abritent des groupes d’hippopotames. Le cratère est également presque le seul endroit en Tanzanie où il est possible de repérer le rhinocéros noir extrêmement rare, alors que les girafes ne sont pas présentes.
En dehors du cratère, il y a d’autres zones enfermées dans la zone de conservation d’un intérêt naturaliste et paysager considérable.

Sur le côté nord-est de la réserve se trouvent les cratères mineurs d’Olmoti et d’Empakai, où il est possible de faire de belles promenades (il faut cependant être accompagné d’un ranger armé et d’un guide masaï local, car en plus des herbivores, la présence de prédateurs tels que les léopards, qui contrairement aux autres félins, sortent facilement de la caldeira du Ngorongoro).

Dans cette zone, il est également possible de rencontrer des groupes de Masai qui font paître leurs nombreux troupeaux et leurs villages. Les Masai sont la seule tribu autorisée à vivre dans la zone de conservation de Ngorongoro, car ils ne chassent pas et ne se nourrissent pas d’animaux sauvages, mais exclusivement des animaux qu’ils élèvent. Cet équilibre éthéré créé lors de la cohabitation entre les Masaï et les animaux sauvages est vraiment unique et repose sur une forme de respect mutuel difficilement compréhensible par les Occidentaux.

Dans la ceinture occidentale, il y a les plaines entre le lac Eyasi au sud et le petit lac Ndutu. Ils sont la partie la plus méridionale des vastes plaines du Serengeti et sont particulièrement intéressants entre décembre et février, lorsque de nombreux herbivores qui participent à la grande migration sont concentrés. Non loin de celles-ci se trouvent les gorges d’Olduvai, dernier lieu d’intérêt avant de quitter la région pour entrer dans le parc national du Serengeti. Les gorges sont liées à une série de fouilles qui ont mis au jour des découvertes très importantes sur différentes espèces d’hominidés datant de plus de 3 millions et demi d’années qui permettent de mieux comprendre l’évolution de l’homme. À côté des gorges, il y a un musée plein d’informations sur les fouilles menées et sur l’histoire de l’évolution.

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