La Grande Migration dans le Serengeti : informations et contexte

Si vous êtes en train d’organiser un safari en Tanzanie ou que vous vous demandez quelle est la meilleure période pour visiter ce magnifique territoire africain, il y a un phénomène que vous devriez connaître en détail avant de choisir la date de votre départ. 

Je parle bien évidemment de la Grande Migration, un phénomène migratoire spectaculaire également connu sous le nom de « wildbeest migration », c’est-à-dire la migration des gnous, l’animal le plus concerné. 

Qu’est-ce que la Grande Migration ?

Cette expression indique un des plus grands phénomènes migratoires du monde qui a lieu chaque année : la transhumance de troupeaux entiers d’animaux herbivores appartenant à la faune africaine. Ils se déplacent à la recherche de pâturages verdoyants le long d’un parcours qui part du Parc national du Serengeti, traverse beaucoup d’autres zones et réserves et enfin retourne dans le Serengeti.

Grande migration Masai Mara

Une fois les mois d’octobre à décembre terminés, connus comme la saison des petites pluies (averses brèves et sporadiques), les gnous sont prêts pour commencer leur long voyage. Dans les fleuves, les crocodiles et les lions affamés sont aux aguets et déterminés à chasser de nouvelles proies. Lors de cet énorme phénomène migratoire, les gnous : 

• Font plus de 800 km par an et peuvent parcourir jusqu’à 80 km par jour. Ils migrent pour éviter la période de sécheresse en se dirigeant du nord au sud, d’octobre à novembre, puis vers l’ouest pour enfin retourner au nord, d’avril à juin.

• Migrent en quête de nouveaux pâturages pour se reproduire ou accoucher mais ils recherchent surtout de l’eau et de la nourriture pour survivre.

• Les femelles migrent pour donner naissance à leurs petits et favorisent alors la pousse de l’herbe fraîche, typique de ces plaines basses, dont elles ont besoin pour se nourrir et nourrir leur progéniture. Chaque année, plus d’un demi-million de naissances sont enregistrées.

• Grâce à leurs selles et au fait qu’ils piétinent le sol avec leurs sabots, les gnous participent au renouvellement du manteau herbeux. Particulièrement au sud, entre les Ngorongoro Plans et le Serengeti méridional, le sol et le sous-sol de tuf volcanique est un terrain très fertile et mou pour les gnous. 

En effet, il est riche de minéraux comme le granit, le calcium, le potassium et bicarbonate de soude dont les femelles pleines ont besoin lors de l’allaitement. 

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Safari Gnou Grande Migration

Quelles zones sont concernées ? 

Le phénomène de la Grande Migration des gnous a lieu entre la réserve du Masai Mara à la frontière avec le Kenya, l’Aire de conservation du Ngorongoro et le Parc du Serengeti, point de départ et d’arrivée de la transhumance. Il est possible de l’immortaliser tant en été (de juillet à septembre) qu’en hiver (de décembre à mars). 

Un phénomène mondialement connu qui se transmet depuis des millions d’années. Chaque année, cette destination attire de nombreux touristes du monde entier (estimation : 90 000 par an).

Quand voir la Grande Migration ? 

Pour assister à la Grande Migration en Tanzanie, je vous conseillerais personnellement d’y aller pendant ces mois de l’année : 

• Entre juin et septembre : à cette période, vous pourrez voir des milliers de gnous migrer vers l’ouest (Grumeti) et puis vers le nord (Bologonja) en passant par le fleuve Mara qui se trouve à la frontière kényane. Une fois retournés au nord, ils terminent leur chemin en affrontant l’épreuve la plus difficile de la migration : passer par le fleuve Mara qui confine avec le Kenya, où se camouflent d’énormes crocodiles du Nil.

• De fin décembre à mars : près des lacs Ndutu et Masek dans l’Aire de conservation du Ngorongoro, au mois de février, connu comme la « calving season » ou la saison des accouchements, vous pourrez voir de nombreuses colonies d’animaux se préparer à la reproduction et à l’accouchement (même si au mois de mars, la saison des pluies commence)

• D’avril à mai : après le sevrage qui a lieu avant la fin du mois d’avril, même les petits qui viennent de naître participent à la transhumance.

• De mai à juin, pour les plus téméraires, il est possible d’assister au phénomène du gué : les prédateurs restent cachés dans l’eau dans l’attente de capturer leur proie. Pendant cette période, les gnous se déplacent vers le sud, traversent le fleuve Grumeti appelé Western Corridor (Serengeti occidental) qui mesure environ 40 km et se jette dans le lac Victoria. 

Il est en partie possible d’assister à un tel phénomène d’octobre à novembre. Avec le début des petites pluies, ils retournent dans la région septentrionale du Mara Triangle en direction de la vallée de Lobo/Klein’s (Serengeti nord-est) en passant par la réserve du Masai Mara et le fleuve Mara où ils s’arrêtent pour brouter. 

Quels animaux sont concernés ? 

Même si la meilleure période pour visiter la Tanzanie est la saison sèche longue, qui correspond traditionnellement à notre été (juillet/août/septembre), car il ne pleut pas, le climat est frais et le temps toujours serein. 

Grande Migration Serengeti

Les principaux animaux de la transhumance la plus importante de la Terre sont :

2 millions de gnous, 300 000 zèbres suivis par 400 000 gazelles de Thomson.

Entre juin et octobre, les gnous et les zèbres dominent la scène en raison de leur nombre. Mais les gazelles ne sont pas en reste car, en avril, elles migrent du Serengeti méridional pour s’abreuver le long des fleuves de la vallée de Seronera dans le Serengeti central où vous pourrez rencontrer beaucoup de lions, guépards et hyènes. 

Seuls trois des Big Five, c’est-à-dire les plus grands animaux de la savane, l’éléphant, le rhinocéros et le buffle noir. Le lion et le léopard vivent sur le territoire parce que ce ne sont pas des animaux migrateurs mais sédentaires qui ne parcourent pas plus de 15 km. 

Des animaux herbivores et mammifères résidents et non migrateurs.

Si vous avez envie de visiter ces fantastiques territoires africains et d’assister en personne à cette énorme migration, vous pouvez découvrir un de nos safaris spécial migration. De plus vous pouvez consulter nos différents articles avant de faire votre choix.