PARQUE NACIONAL DEL KILIMANJARO
mapa de kilimanjaro
El Parque Nacional del Kilimanjaro, o Kilimanjaro National Park, es uno de los parques naturales más famosos de Tanzania, un destino popular para los safaris, el senderismo y las excursiones por la naturaleza.
La historia del parque comenzó en 1910, cuando una colonia alemana declaró su enorme superficie como una reserva natural propiedad de Alemania. No fue hasta 1977 cuando el Parque del Kilimanjaro abrió sus puertas al público y fue reclasificado como Parque Nacional, antes de convertirse en Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1987.
Su fama, que lo ha convertido en uno de los destinos de safari más populares de Tanzania, se debe, por supuesto, al espectacular monte Kilimanjaro, que no solo es la montaña más alta de África, sino también uno de los volcanes más altos del mundo, cuya cima está cubierta por un glaciar perenne, llamado Glaciar de Rebmann, en honor al primer explorador que llegó a la cumbre.
Flora y fauna del Parque Nacional del Kilimanjaro
Situado en el noreste de Tanzania, el Parque del Kilimanjaro tiene una superficie de 756 km² y alberga miles de especies animales y vegetales. El parque es tan extenso y tan alto que la vegetación se divide en cuatro macrozonas, debido a la gran diversidad entre ellas.
- Desde los 1801 metros hasta los 2700 metros se encuentra la zona de selva tropical, probablemente la más rica en flora de todo el parque, dentro de la cual hay árboles de alturas increíbles.
- De 2700 a 4000 metros nos encontramos en la zona de páramo, donde las temperaturas se enfrían y los árboles dan paso a los arbustos.
- De 4000 a 5000 metros, estamos en la zona desértica de gran altitud.
- Desde los 5000 metros hasta los 5895 metros estamos en la cumbre del monte Kilimanjaro, donde no encontramos más que nieve y hielo.
Además de la exuberante y variada flora, el Parque Nacional del Kilimanjaro alberga una rica variedad de especies animales, entre las que se encuentran unas 140 especies de mamíferos, incluidas 7 especies diferentes de primates, 25 de carnívoros, 25 de antílopes y 24 especies de murciélagos.
Cientos de elefantes africanos, babuinos y otros primates pueden verse en los safaris del parque. Uno de los animales más frecuentes que podrás encontrar serán también el antílope y el kudú.
El Monte Kilimanjaro
El Kilimanjaro es en realidad un estratovolcán con tres cráteres diferentes: Shira al oeste (3962 m), Mawenzi al este (5149 m) y Kibo en el centro, que con 5895 m es también el pico más alto. A unos 3600 m, entre Kibo y Mawenzi, se encuentra “la silla [de montar]”, la mayor tundra de altura del continente.
El Kilimanjaro es un volcán extinto, aunque todavía arroja azufre y vapor por las bocas del centro del cráter.
La entrada principal al parque es la Puerta de Marangu, en la parte noreste de Tanzania, y está situada a 1870 m de altitud.
Esta es la parte más baja de la meseta, a la que se puede acceder en jeep, como el que te llevará en nuestros viajes por Tanzania, y ofrece hermosas vistas del Gran Valle del Rift con el Monte Meru.
En el monte Kilimanjaro se puede hacer senderismo de un día, visitando el pie del “Techo de África”, donde hay una exuberante selva tropical dominada por altos árboles, que alberga diversos animales, como búfalos, babuinos, cercopitecos, leopardos y antílopes eland común y numerosas aves, entre ellas el estornino de Abbott, muy raro fuera de esta zona. También se puede visitar el cercano y pintoresco lago Chala, que surge en una caldera en el borde oriental del monte Kilimanjaro, con tonalidades que varían del turquesa al verde esmeralda según la estación.
El ascenso a la cima del Kilimanjaro, que dura al menos 5 días, debe hacerse con un guía obligatorio y con sherpas, que también hacen de cocineros, ya que no hay servicio de restaurante en las cabañas de la ruta. La ruta Marangu es la principal ruta de ascenso a la cima del Kilimanjaro, y es la única que está bien señalizada y en la que se puede pernoctar en cabañas de madera, así como en tiendas de campaña transportadas por los portadores de la expedición.
El ascenso a la cumbre del Kilimanjaro atrae a un gran número de excursionistas cada año, tanto por las impresionantes vistas como porque es posible caminar hasta la cumbre sin cuerdas, por lo que no se requiere ninguna experiencia técnica especial para escalar, pero siempre es importante tener una preparación adecuada para afrontar la fatiga y la gran altitud.
Aunque la travesía puede realizarse durante todo el año, la mejor época es sin duda la estación seca, de junio a octubre y de diciembre a febrero, cuando la probabilidad de encontrar buen tiempo es mayor.
