Où l’on parle le swahili, la langue de la Tanzanie et de Zanzibar
La Tanzanie et Zanzibar se sont unis en 1963, créant la République unie de Tanzanie. Cela nous amène à penser que l’ensemble du pays est également uni d’un point de vue linguistique, ce qui est en partie le cas : en général, la première langue parlée est le swahili (langue officielle du pays, qui fait partie de la sous-famille des langues bantoues), mais une deuxième langue est également utilisée, à savoir l’anglais.
Cependant, bien que la majorité de la population autochtone se trouve en Tanzanie (avec un nombre d’environ 15 millions), cette langue est également parlée dans d’autres pays, , notamment au Congo, aux îles Comores, en Ouganda, au Rwanda, au Burundi, en Zambie, dans certaines parties du Yémen et d’Oman, Madagascar et au Kenya (où elle est non seulement considérée comme une langue officielle, mais aussi comme une matière obligatoire dans les écoles depuis les années 1980).
Caractéristiques de la langue officielle de la Tanzanie, le swahili
Le swahili est une langue bantoue, appartenant à la souche linguistique nigéro-kordofanienne, parlée, comme nous l’avons vu, dans de nombreux endroits en Afrique et au-delà. Cependant, certaines caractéristiques doivent être soulignées et concernent surtout la concentration réelle de cette langue au sein de la population : s’il est vrai que, comme nous l’avons mentionné, elle est parlée dans de nombreux endroits, il est également vrai qu’elle n’est pas utilisée dans tous les endroits comme langue de tous les jours.
Un exemple nous est donné par le Kenya, où le swahili est très utilisé par les institutions et les autorités locales, dans les écoles ou les entreprises, mais n’est pas utilisé couramment par les gens à la maison. C’est également le cas dans d’autres pays, où les dialectes apparentés au swahili sont plus répandus.
La principale caractéristique de cette langue est qu’elle est très flexible, ce qui explique que la population ait pu, au fil du temps, la « fléchir » et la manipuler en fonction des besoins et des exigences des différents rapports historiques et sociaux, mais aussi culturels, des différents peuples qui la parlent ou l’ont parlée : c’est précisément cette variété qui a donné naissance aux différents dialectes dont nous parlerons plus tard.
Nom et histoire de la langue tanzanienne Swahili
La langue a une histoire très ancienne : le nom « swahili » est dérivé de l’adjectif arabe sawahili, qui signifie « côtier » et se réfère spécifiquement aux personnes de la côte est de l’Afrique. Plusieurs constructions dérivent de cette racine, c’est pourquoi « mswahili » désigne le peuple qui parle cette langue, tandis que « uswahili » désigne la culture qui lui est associée.
Les premières traces de l’utilisation de cette langue remontent aux premières communications sur les routes commerciales qui unissaient l’Afrique à l’Asie, au Ier siècle avant J.-C., où sa fonction était très importante en raison de sa nature multiculturelle : en effet, les premiers emprunts linguistiques à d’autres langues étaient nombreux, surtout à cette époque, avec une caractéristique de flexibilité qui ne s’est pas perdue même à l’époque coloniale, où elle a continué à muter et à se contaminer avec d’autres idiomes.
Classification et relations avec lestrois langues
En linguistique, le swahili est classé parmi les langues bantoues et appartient au sous-groupe appelé sabaki, qui est apparenté aux langues miji kenda telles que le pokomo et le ngazija, ainsi qu’aux langues des Comores.
Comme nous l’avions prévu, ses relations avec les autres langues sont très ouvertes, et il est vrai qu’elle a subi de nombreuses influences, mutations et emprunts au fil du temps : s’il est vrai que, dans certains cas, une même phrase peut être dite de plusieurs manières, les langues non bantoues ont tendance à être plus élégantes et les langues bantoues à être plus vulgaires.
Répartition géographique
Comme prévu, sa répartition géographique est très large, et bien qu’elle soit officiellement considérée comme la langue de la Tanzanie et de Zanzibar, elle n’est pas seulement utilisée dans ces régions. En fait, il s’agit essentiellement de la langue maternelle du peuple swahili (où le swahili ne désigne pas seulement la population vivant en Tanzanie ou à Zanzibar, mais aussi dans d’autres îles comme Pemba, Mafia, Lamu, Madagascar et d’autres parties de l’océan Indien), mais elle est également parlée au Kenya, en Ouganda, au Rwanda, au Congo et, en général, dans une grande partie de l’Afrique sub-saharienne.
En tant que langue officielle, elle est parlée en Tanzanie, en Ouganda, au Rwanda et au Kenya. Avec cinq autres langues, c’est la langue la plus utilisée dans l’Union africaine.
Voir aussi le Les parcs nationaux de Tanzanie.
Introduction au vocabulaire et au temps
En ce qui concerne le vocabulaire, il est en effet très riche puisque le swahili est, comme nous l’avons mentionné, une langue pleine de mots dérivés de l’étranger et, en tant que langue flexible et ouverte, elle possède de nombreux termes empruntés à d’autres langues. Par exemple, il y a de nombreuses influences de l’arabe, du persan, de l’anglais, du portugais et même de l’allemand (ce qui n’est pas surprenant, puisque la Tanzanie a été fortement colonisée par l’Allemagne). Certains de ces mots sont, par exemple, « meza » qui signifie « table » en portugais ; « kompyuta » qui nous rappelle l’anglais « computer » ; « shule » qui nous rappelle l’allemand pour « école ».
Il convient de noter l’utilisation de la langue swahili pour indiquer les vingt-quatre heures du jour et de la nuit : en effet, le système de numérotation swahili compte les heures à partir du lever et du coucher du soleil, tandis que le chiffre zéro n’est pas utilisé.
Dialectes
Nous avons prévu que le swahili est surtout utilisé actuellement par les institutions, les entreprises et les autorités locales, comme langue d’information ou de communication entre les administrations, les médias ou les écoles, mais c’est surtout son dialecte qui est le plus répandu. D’ailleurs, on devrait peut-être dire ses dialectes puisqu’il en existe différents types en fonction de l’endroit où ils se sont formés et se sont imposés dans la population.
En fait, le dialecte principal (ou celui qui est considéré comme le standard et le plus répandu) n’est que le dialecte de Zanzibar, mais en général, la langue parlée présente de nombreuses formes différentes et des différences importantes entre les diverses régions où elle est utilisée comme principale forme de communication domestique. On dénombre pas moins de sept dialectes et trois sous-dialectes. On distingue notamment le dialecte kiUnguja, sur lequel est basé le swahili standard, et qui est parlé spécifiquement à Zanzibar et dans d’autres parties de la Tanzanie ; le dialecte kiMvita (parlé au Kenya et à Mombasa) ; et le dialecte kiAmu (largement répandu sur la côte est de l’Afrique).
