PARC NATIONAL D’ARUSHA

Le parc national d’Arusha est le point de départ idéal pour le magnifique itinéraire qui mènera à la découverte de la faune et de la flore africaines caractéristiques et à la recherche des cinq grands (comme on appelle les 5 animaux qui ne peuvent pas manquer dans un safari photo : éléphant, rhinocéros, buffle, lion et léopard). Le parc tire son nom de la ville voisine d’Arusha, le deuxième centre du pays.

Bien qu’il soit l’un des plus petits parcs de Tanzanie, le parc national d’Arusha mérite certainement une visite pour sa beauté et la variété de ses paysages, de la forêt tropicale de montagne aux lacs d’eau douce et de soude, de la savane boisée où les acacias prédominent aux prairies de plaine et de montagne.

L’altitude de la zone du parc varie de 1500 mètres à plus de 4500 mètres, créant une grande biodiversité et l’habitat idéal pour un grand nombre d’espèces animales.
Le parc peut être visité entièrement en jeep, à l’exception de la montée au Monte Meru qui nécessite un trek d’au moins 3/4 jours.
Le mont Meru est situé au centre du parc, c’est le deuxième plus haut sommet de Tanzanie avec ses 4566 mètres et est couvert par une forêt tropicale luxuriante à la base, au-dessus de laquelle se dresse le sommet de la roche nue.

Mont Meru dans le parc d’Arusha

Le Mont Meru est un ancien cône volcanique aujourd’hui inactif, qui était autrefois le plus haut sommet de Tanzanie, mais qui, suite à de nombreuses explosions et éruptions, a perdu une partie de sa masse et de son altitude. La beauté du paysage reste intacte et variée, avec des forêts de bambous géants qui le couvrent jusqu’à environ 3000 mètres, d’où de vertes prairies fleuries avec une faune de buffles, d’antilopes et de girafes.

Il existe également des prédateurs tels que les hyènes, les léopards et les oiseaux, dont il existe environ 400 espèces, et de nombreux papillons. Pour les amateurs de trekking, le mont Meru est considéré comme un test d’acclimatation avant de s’aventurer sur le Kilimandjaro. Pendant la montée, vous profiterez d’un panorama spectaculaire et de la vue sur le Kilimandjaro, à vol d’oiseau à seulement 70 km environ.

Cratère de Ngurdoto

Au sommet du Mont Meru se trouve son beau cratère, d’une largeur de 4 kilomètres et à l’intérieur un petit pic formé par les dernières éruptions volcaniques, le AshCone (cône de cendres), et sur la partie orientale des pentes le fascinant cratère de Ngurdoto.

Le cratère de Ngurdoto est une caldeira d’une largeur de 3 km si riche en faune qu’elle est également surnommée « Petit Ngorongoro », en référence à la zone de conservation du Ngorongoro. Font également partie de cet écosystème varié les lacs Momela, sept petits lacs formés par la succession d’éruptions et de crues, qui ont des eaux peu profondes et alcalines et attirent une grande variété d’oiseaux, en premier lieu les élégants flamants roses. Les lacs sont alimentés par des sources d’eau souterraines qui, ayant une composition minérale différente, facilitent la croissance de diverses algues qui donnent à chaque lac des couleurs et des nuances différentes.

Dans le parc, il y a une grande partie des grands mammifères herbivores et des prédateurs, mais il n’y a pas de lions. Peut-être pour cette raison, le parc n’est pas très fréquenté par les touristes malgré sa proximité avec la ville, un facteur positif pour profiter de journées immergées dans la nature dans une relative solitude.
Pour rejoindre les autres parcs, vous partez d’Arusha par la route goudronnée en bon état, qui se dirige vers l’ouest. Il s’agit du territoire habité par les nomades Masai qui commencent à rencontrer en mouvement les troupeaux des environs d’Arusha.