Histoire de la Tanzanie: préhistoire, colonialisme, guerres

Connaître les origines et l’histoire du lieu que l’on visite, et peut-être même s’informer avant de partir, est toujours une bonne idée car cela nous permet de nous connecter à la culture authentique de cet endroit et ainsi mieux comprendre ses éventuelles contradictions. Lorsqu’on se rend dans un lieu sans rien en savoir, on n’a pas vraiment l’occasion de profiter d’un voyage à 360 degrés. Cela vaut non seulement pour l’histoire de la Tanzanie (dont nous tenterons de fournir quelques informations plus détaillées) mais aussi pour tous les autres endroits que l’on visite.

En bref, nous allons explorer les origines de ce pays africain, en commençant par sa préhistoire et son antiquité, jusqu’aux Perses et aux Arabes (populations très importantes pour la structure culturelle de la Tanzanie), en passant par le colonialisme, l’impact de la domination allemande, et même celui de la Première Guerre mondiale, jusqu’à la naissance du Tanganyika, l’indépendance et la guerre avec l’Ouganda.

Histoire de la Tanzanie : préhistoire et antiquité

Les origines de cette région sont très importantes non seulement pour la région elle-même et sa population, mais aussi pour le monde entier, notamment en ce qui concerne la connaissance du développement et de l’évolution de l’humanité, rendue possible grâce à la découverte, en Tanzanie, de certains des plus anciens vestiges archéologiques confirmant l’évolution de l’être humain.

Il n’est pas étonnant qu’une partie du pays, située au nord et appelée la Gorge d’Olduvai, soit aujourd’hui connue sous le nom de « berceau de l’humanité » : cette dénomination est due aux découvertes de Louis Leakey, qui ont permis de retrouver certains des plus anciens fossiles humains incrustés dans les roches. De plus, on y a découvert des empreintes appartenant à un ancêtre de l’homme, datant d’environ 3,6 millions d’années.

À la lumière de ces découvertes, on a déduit que la Tanzanie était habitée depuis plus de 10 000 ans par des communautés spécifiques de chasseurs-cueilleurs, probablement issues de la famille linguistique khoisan ; par la suite, ils ont été absorbés par des populations provenant du nord du pays et parlant une langue couchitique, qui pratiquaient également l’agriculture et l’élevage.

Environ 2 000 ans plus tard, de nouvelles migrations, selon les estimations dont nous disposons, ont introduit des groupes bantous (populations travaillant le fer et ayant une organisation sociale et politique plus avancée que les précédentes) et des pasteurs nilotiques du nord.

Ainsi, les origines de la Tanzanie sont très anciennes et, heureusement, historiens, archéologues, anthropologues et scientifiques ont pu en reconstituer une image claire, tant grâce aux découvertes faites qu’à la particularité du pays, qui a toujours accueilli de nombreuses populations de langues et d’ethnies différentes de manière intégratrice et ouverte.

Par ailleurs, la côte du pays, en plus des régions intérieures, a également connu de nombreuses influences de diverses populations, en raison de sa position stratégique permettant cette intégration particulière.

Une ville intéressante à cet égard était Rhapta (une ancienne ville marchande située entre la région de Tanga et le delta du fleuve Rufiji), dont nous avons des preuves de l’existence d’un ancien entrepôt commercial servant des marchands venus de Grèce, d’Égypte et de Phénicie, et qui entretenait des relations commerciales importantes avec les marchands de la péninsule Arabique, du golfe Persique et de l’Inde.

De plus, les côtes de la région étaient habitées par des tribus bantoues africaines qui entretenaient des relations assez étroites avec les marchands persans et arabes : comme nous le verrons, et comme cela a été prouvé par un manuel grec du premier siècle destiné aux marins, de nombreux marchands parlaient la langue locale et étaient mariés à des femmes africaines.

Histoire de la Tanzanie : Arabes et Perses

Comme nous l’avons vu à partir du document ancien en notre possession (le Périple de la mer Érythrée), c’est à partir des premiers siècles du premier millénaire que les commerçants arabes et persans ont commencé à avoir des interactions complexes avec les habitants des côtes tanzaniennes. C’est grâce à ces interactions que la langue et la culture swahilies sont nées, caractérisées par de nombreuses influences, incorporant des éléments bantous, arabes et islamiques.

Ces interactions ont duré des siècles : il suffit de penser qu’encore au VIIe siècle, les Arabes et les Perses ont pu fonder des villes sur la côte et sur les îles voisines (notamment Zanzibar et Kilwa), et que ces villes ont connu un développement florissant au cours des siècles suivants.

Kilwa, par exemple, a été mentionnée au XIVe siècle par un voyageur renommé (Ibn Battuta) comme l’une des plus belles villes du monde. L’explorateur portugais Vasco de Gama a également eu des contacts directs avec la Tanzanie, et il n’est pas étonnant que les marchands portugais aient réussi à prendre le contrôle des côtes tanzaniennes, bien qu’ils n’aient jamais totalement soumis les populations indigènes.

On sait que les Arabes du sultanat d’Oman au XVIIIe siècle ont soutenu les populations bantoues dans leur lutte contre les Portugais, qui ont dû se retirer, permettant ainsi une victoire éclatante du sultanat d’Oman et le déplacement de la capitale à Zanzibar.

Le sultan d’Oman, Majid bin Said, et ses successeurs ont joué un rôle important en favorisant le développement économique grâce à la création de nouvelles routes commerciales reliant les parties intérieures du lac Tanganyika et de l’Afrique centrale à l’Extrême-Orient.

Zanzibar est devenue un centre important pour la traite des esclaves africains (comme en témoigne le musée qui leur est dédié, aujourd’hui visitable à Stone Town), ainsi que pour la production de clous de girofle et d’épices (aujourd’hui bien connue sous le nom de « route des épices », qui fait l’objet de nombreux circuits et excursions proposés par les agences de voyage).

De l’exploration au colonialisme

La situation de l’intérieur du pays était différente, car, par rapport à la côte, il n’a été exploré que plus tard, à partir du milieu du XIXe siècle. À cet égard, le missionnaire allemand Johannes Rebmann mérite une mention spéciale pour l’histoire de la Tanzanie, car il fut l’un des premiers Européens à voir le Kilimandjaro en 1848.

Pendant cette période (en 1866), David Livingstone a également joué un rôle important, partant de l’intérieur du pays pour découvrir les sources du Nil. Il a perdu tout contact avec le monde jusqu’à ce qu’il soit retrouvé par Henry Morton Stanley sur les rives du lac Tanganyika en 1871 : Livingstone fait l’objet d’une mention spéciale à Stone Town, dans la maison de David Livingstone.

Les explorations se sont poursuivies : en 1877, des groupes venus de Belgique ont commencé leurs expéditions, et quelques années plus tard, des négociations entre l’Allemagne et les populations indigènes ont abouti à la fondation de la future colonisation allemande. À Zanzibar, la pression britannique a également été importante, au point que les Britanniques ont exigé et obtenu l’abolition de l’esclavage.

Le contrôle des administrations et du gouvernement britannique a perduré, à part quelques petits incidents, jusqu’à la Seconde Guerre mondiale.

Histoire de la Tanzanie : Afrique orientale allemande

La question allemande mérite une attention particulière, car l’Allemagne a joué un rôle important en Afrique orientale, non seulement par ses colonisations et le contrôle exercé sur les populations locales, mais aussi grâce aux innovations qu’elle a apportées, permettant des développements majeurs en matière d’urbanisme, de culture, d’agriculture et de transports.

En effet, sous la domination allemande, de nouvelles voies ferrées, routes et villes furent construites, et de nouvelles techniques agricoles furent enseignées.

Bien que ces aspects aient été très positifs, il est impossible de nier les nombreux problèmes liés à cette domination : les Allemands étaient très stricts avec les populations locales et réprimaient brutalement et sans scrupules toute tentative de révolte.

Les agitations se poursuivirent même en 1902, lorsque les populations vivant près du fleuve Rufiji se rebellèrent contre les travaux forcés dans les plantations de coton imposés par les Allemands, déclenchant en 1905 une véritable révolte des Matumbi.

Cette révolte fut l’étincelle qui entraîna des soulèvements parmi d’autres populations, atteignant son apogée en 1907, deux ans après le début de la rébellion, avec le mouvement des Maji Maji, que certains historiens considèrent comme le premier signe de sentiment nationaliste dans le pays. Cependant, cette révolte ne conduisit pas non plus à une libération : l’administration allemande parvint à la réprimer, tuant pas moins de 120 000 Africains.

Première Guerre mondiale

Cependant, les populations indigènes soumises aux administrations anglaises et allemandes n’étaient que des pions entre les mains de leurs conquérants : pendant le conflit de la Première Guerre mondiale, Allemands et Anglais se sont livrés de nombreuses attaques, avec les premiers prenant l’avantage, au moins dans les premières phases, grâce à leurs compétences, leur position géographique et les caractéristiques morphologiques du territoire.

Lors de la bataille de Tanga (l’une des plus importantes menées en Afrique pendant la Première Guerre mondiale), une autre défaite fut infligée aux Anglais, mais la marine britannique réussit à conquérir l’île de Mafia, isolant ainsi une partie de l’Afrique orientale allemande de sa métropole.

En 1918, l’Allemagne capitula finalement, mais les années de conflits laissèrent des dommages importants sur les villes et les infrastructures construites par les Allemands, comme les établissements scolaires, dont beaucoup furent complètement détruits et cessèrent de fonctionner.

D’une part, les populations virent leur liberté renouvelée, mais d’autre part, elles perdirent également les avantages accordés par l’administration allemande, et de nombreux Africains périrent dans ces guerres.

Naissance du Tanganyika

Cependant, un aspect positif est à noter : alors que certains Allemands retournaient dans leur pays et d’autres acceptaient de rester sous domination britannique, en 1920 naquit le Tanganyika, et en 1924 un document fut signé établissant les frontières entre le Tanganyika et les possessions belges du Rwanda-Urundi.

De plus, pendant ces années, des avantages supplémentaires émergèrent pour les populations, qui, sous les administrations indirectes britanniques, purent évoluer du point de vue scolaire, législatif et organisationnel grâce à la promotion de nombreuses institutions et organisations.

Comme sous la domination allemande, les Britanniques entreprirent également de nombreux travaux publics, tels que la construction des chemins de fer entre Tabora et Mwanza (1928) et entre Moshi et Arusha (1929).

Sur le plan sanitaire, des progrès furent également réalisés : de nouvelles études furent menées, des campagnes de sensibilisation contre diverses maladies furent lancées, et de nouveaux hôpitaux furent construits.

L’évolution des Tanzaniens, combinée à leur émancipation personnelle et législative au fil des années, permit de faire de nombreux pas en avant vers l’indépendance. Ce processus fut initié par le Tanganyika African National Union (TANU), fondé par l’instituteur Julius Nyerere.

Indépendance

Le parti de Nyerere (l’un des rares à avoir obtenu un diplôme à l’étranger) rendit possible l’indépendance du Tanganyika à partir de 1954. En 1961, le Tanganyika devint officiellement indépendant et Nyerere fut élu Premier ministre. En 1963, Zanzibar devint également indépendant, et un an plus tard, les deux régions s’unirent pour former la République unie du Tanganyika et de Zanzibar, qui prit officiellement le nom de « Tanzanie ». Toutefois, l’île de Zanzibar a maintenu un degré d’autonomie plus élevé par rapport aux autorités centrales.

Histoire de la Tanzanie: guerre avec l’Ouganda

En 1979, l’Ouganda tenta une nouvelle invasion. Cette fois, la Tanzanie, désormais bien plus forte et mieux organisée que sous les dominations allemandes et britanniques, parvint non seulement à repousser l’offensive, mais aussi à lancer une contre-attaque qui conduisit à l’invasion de l’Ouganda. Le 11 avril, la capitale ougandaise Kampala fut prise.

En 1990, Nyerere fut remplacé dans son rôle de secrétaire du parti par Ali Hassan Mwinyi, qui poursuivit dans la voie de son prédécesseur en instituant une série de réformes fondamentales pour les élections démocratiques multipartites. En effet, les élections furent remportées par le CCM.