Historia de Tanzania: prehistoria, colonialismo e independencia
Conocer los orígenes y la historia del lugar que se visita, y tal vez incluso informarse antes de ir, es siempre una buena idea, ya que nos permite conectarnos con la auténtica cultura de ese lugar y así comprender mejor sus posibles contradicciones. Esto no solo es válido para la historia de Tanzania (de la cual intentaremos proporcionar algo de información más detallada), sino también para todos los demás lugares que se visitan.
A continuación, vamos a explorar los orígenes de este país africano, comenzando por su prehistoria y antigüedad, hasta llegar a los persas y árabes (poblaciones muy importantes para la estructura cultural de Tanzania), pasando por el colonialismo, el impacto del dominio alemán, e incluso el de la Primera Guerra Mundial, hasta el nacimiento de Tanganica, la independencia y la guerra con Uganda.
Historia de Tanzania: prehistoria y antigüedad
Los orígenes de esta región son muy importantes, no solo para la región y su población, sino también para el mundo entero, en cuanto al conocimiento del desarrollo y la evolución de la humanidad, ya que en Tanzania se descubrieron algunos de los restos arqueológicos más antiguos que confirman la evolución del ser humano.
No es sorprendente que parte del país, en el norte, conocido como la Garganta de Olduvai, sea hoy llamada «la cuna de la humanidad». Esta denominación se debe a los descubrimientos de Louis Leakey, que permitieron recuperar algunos de los fósiles humanos más antiguos incrustados en las rocas. Además, se encontraron huellas pertenecientes a un antepasado del hombre, que datan de unos 3,6 millones de años.
A la luz de estos descubrimientos, se ha deducido que Tanzania ha estado habitada durante más de 10,000 años por comunidades específicas de cazadores-recolectores, probablemente procedentes de la familia lingüística khoisan, que más tarde fueron absorbidos por poblaciones provenientes del norte del país, que hablaban una lengua cusita y también practicaban la agricultura y la ganadería.
Aproximadamente 2,000 años después, según las estimaciones que tenemos, nuevas migraciones introdujeron grupos bantúes (poblaciones que trabajaban el hierro y tenían una organización social y política más avanzada que las anteriores) y pastores nilóticos del norte.
Por lo tanto, los orígenes de Tanzania son muy antiguos, y afortunadamente, los historiadores, arqueólogos, antropólogos y científicos han podido reconstruir una imagen clara de ellos, danto gracias a los descubrimientos realizados como a la peculiaridad del país, que siempre ha acogido a numerosas poblaciones de diferentes lenguas y etnias de manera inclusiva y abierta.
Además, la costa del país, además de las zonas interiores, también ha experimentado muchas influencias de diversas poblaciones, debido a su ubicación estratégica que permitió esta integración particular.
Una ciudad interesante a este respecto fue Rhapta (una antigua ciudad comercial ubicada entre la región de Tanga y el delta del río Rufiji), de la cual tenemos pruebas de la existencia de un antiguo almacén comercial que servía a comerciantes griegos, egipcios y fenicios, y mantenía importantes relaciones comerciales con comerciantes de la península arábiga, el golfo pérsico e India.
Además, las costas de la región estaban habitadas por tribus bantúes africanas que tenían relaciones bastante estrechas con los comerciantes persas y árabes. Como veremos, y como lo ha demostrado un manual griego del siglo I destinado a los navegantes, muchos comerciantes hablaban la lengua local y estaban casados con mujeres africanas.
Historia de Tanzania: árabes y persas
Como vimos a partir del documento antiguo en nuestra posesión (el Periplo del Mar Eritreo), es a partir de los primeros siglos del primer milenio cuando los comerciantes árabes y persas comenzaron a tener interacciones complejas con los habitantes de las costas tanzanas. Es gracias a estas relaciones, que surgió el idioma y la cultura suajili, caracterizados por muchas influencias, incorporando elementos bantúes, árabes e islámicos.
Estas interacciones duraron siglos. Solo hay que pensar que ya en el siglo VII, los árabes y persas pudieron fundar ciudades en la costa y en las islas vecinas (especialmente Zanzíbar y Kilwa), y estas ciudades florecieron en los siglos siguientes.
Kilwa, por ejemplo, fue mencionada en el siglo XIV por un viajero famoso (Ibn Battuta) como una de las ciudades más bellas del mundo. El explorador portugués Vasco de Gama también tuvo contacto directo con Tanzania, y no es sorprendente que los comerciantes portugueses lograran tomar el control de las costas tanzanas, aunque nunca sometieron por completo a las poblaciones indígenas.
Se sabe que los árabes del sultanato de Omán en el siglo XVIII apoyaron a las poblaciones bantúes en su lucha contra los portugueses, quienes tuvieron que retirarse, lo que permitió una victoria rotunda del sultanato de Omán y el traslado de la capital a Zanzíbar.
El sultán de Omán, Majid bin Said, y sus sucesores jugaron un papel importante en el fomento del desarrollo económico mediante la creación de nuevas rutas comerciales que conectaban las zonas interiores del lago Tanganica y África central con el Lejano Oriente.
Zanzíbar se convirtió en un centro importante para la trata de esclavos africanos (como lo atestigua el museo dedicado a ellos, que hoy en día se puede visitar en Stone Town), así como para la producción de clavos de olor y especias (hoy en día conocida como la «ruta de las especias«, la cual es objeto de muchos tours y excursiones organizadas por agencias de viajes).
De la exploración al colonialismo
La situación en el interior del país era diferente. En comparación con la costa, no fue explorado hasta más tarde, a mediados del siglo XIX. A este respecto, merece una mención especial el misionero alemán Johannes Rebmann, quien fue uno de los primeros europeos en ver el Kilimanjaro en 1848.
Durante este período (en 1866), David Livingstone también jugó un papel importante en la historia de Tanzania, partiendo desde el interior del país en su búsqueda por descubrir las fuentes del Nilo. Perdió todo contacto con el mundo hasta que fue encontrado por Henry Morton Stanley en las orillas del lago Tanganica en 1871. Livingstone tiene una mención especial en Stone Town, en la casa de David Livingstone.
Las exploraciones continuaron en 1877, grupos de Bélgica comenzaron sus expediciones, y unos años más tarde, las negociaciones entre Alemania y las poblaciones indígenas llevaron a la fundación de la futura colonización alemana. En Zanzíbar, la presión británica también fue significativa, tanto que los británicos exigieron y obtuvieron la abolición de la esclavitud.
El control de las administraciones y el gobierno británico perduró, a excepción de algunos pequeños incidentes, hasta la Segunda Guerra Mundial.
Historia de Tanzania: África Oriental Alemana
La cuestión alemana merece especial atención en la historia de Tanzania, ya que Alemania desempeñó un papel muy importante en África Oriental, no solo por sus colonizaciones y control sobre las poblaciones locales, sino también por las innovaciones que introdujo, fomentando desarrollos significativos en los campos del urbanismo, la cultura, la agricultura y los transportes. De hecho, bajo el dominio alemán, se construyeron nuevas vías ferroviarias, carreteras y ciudades, y se enseñaron nuevas técnicas agrícolas.
Aunque estos aspectos fueron muy positivos, no debemos olvidar que el dominio alemán también provocó muchos problemas. Los alemanes fueron muy estrictos con las poblaciones locales y reprimieron brutalmente cualquier intento de rebelión.
Las tensiones persistieron, y en 1902, las poblaciones que vivían cerca del río Rufiji se rebelaron contra el trabajo forzado impuesto por los alemanes en las plantaciones de algodón, desencadenando en 1905 una verdadera revuelta liderada por el pueblo Matumbi.
Esto encendió la chispa que alimentó otras insurrecciones, y en 1907, dos años después del inicio del movimiento, la revuelta culminó con el movimiento Maji Maji, que algunos historiadores consideran el comienzo del sentimiento nacionalista del país. Sin embargo, esta revuelta no condujo a la liberación del país, la administración alemana logró reprimirla, matando a unos 120,000 africanos.
Primera Guerra Mundial
Las poblaciones indígenas sometidas a las administraciones inglesas y alemanas eran simplemente peones en manos de sus conquistadores. Durante el conflicto de la Primera Guerra Mundial, alemanes e ingleses lanzaron numerosos ataques unos contra otros, con los alemanes llevándose la mejor parte al principio, tanto por su capacidad como por su posición geográfica y las características morfológicas del territorio.
Con la batalla de Tanga (una de las más importantes libradas en África durante la Primera Guerra Mundial), se produjo una nueva derrota para los ingleses, pero la marina británica logró conquistar la isla de Mafia, aislando de facto a África Oriental Alemana de la patria.
En 1918, Alemania finalmente se rindió, pero lo que surgió de esos años de combates fueron numerosos daños urbanísticos a ciudades e infraestructuras que los alemanes habían construido (por ejemplo, muchas escuelas fueron completamente destruidas y dejaron de funcionar).
Por un lado, las poblaciones lograron una libertad renovada, pero, por otro lado, perdieron los beneficios que las administraciones alemanas les habían otorgado, y muchos africanos fallecieron en estas guerrillas.
Nacimiento de Tanganica
Sin embargo, hubo un aspecto positivo. Mientras algunos alemanes regresaban a su patria y otros aceptaban quedarse bajo el dominio inglés, en 1920 nació Tanganica y en 1924 se firmó un documento que establecía las fronteras entre Tanganica y las posesiones belgas de Ruanda-Urundi.
Además, durante esos años, las poblaciones, bajo la administración indirecta de los ingleses, pudieron avanzar en el ámbito educativo, legislativo y organizativo, gracias a la promoción de diversas instituciones y organizaciones. Al igual que sucedió bajo el dominio alemán, los ingleses también emprendieron la ejecución de muchas obras públicas, como la construcción de los ferrocarriles entre Tabora y Mwanza (1928) y entre Moshi y Arusha (1929).
En el ámbito sanitario, también hubo avances. Se posibilitaron nuevos estudios y se promovieron campañas de concienciación contra diversas enfermedades, y se construyeron nuevos hospitales.
La evolución de los tanzanos y el hecho de que muchos de ellos lograran emanciparse en los ámbitos educativo y legislativo les permitió dar varios pasos adelante en su camino hacia la independencia. Este proceso fue iniciado por el Tanganyika African National Union (TANU), fundado por el maestro Julius Nyerere.
Independencia
El partido de Nyerere (uno de los pocos que obtuvo un título universitario en el extranjero) hizo posible la independencia de Tanganica a partir de 1954. En 1961, Tanganica se convirtió en un país completamente independiente y Nyerere fue elegido primer ministro.
En 1963, Zanzíbar también logró la independencia y, un año después, ambas regiones se unieron para formar la República Unida de Tanganica y Zanzíbar, que adoptó formalmente el nombre de «Tanzania». Sin embargo, la isla de Zanzíbar mantuvo un mayor grado de autonomía en comparación con las autoridades centrales.
Guerra con Uganda
En 1979, Uganda intentó una nueva invasión. Esta vez, Tanzania, ya mucho más fuerte y organizada que bajo las dominaciones alemanas e inglesas, no solo logró repeler la ofensiva, sino que también lanzó un contraataque que resultó en la invasión de Uganda. El 11 de abril, se tomó la capital ugandesa, Kampala.
En 1990, Nyerere fue reemplazado en su cargo de secretario del partido por Ali Hassan Mwinyi, quien continuó el legado de su predecesor con la implementación de una serie de reformas fundamentales para las elecciones democráticas multipartidistas, que fueron ganadas por el CCM.
