PARQUE NACIONAL DE ARUSHA

El Parque Nacional de Arusha es el punto de partida ideal para el magnífico viaje que te llevará a descubrir la fauna y la flora características de África y a buscar los cinco grandes (como llaman a los cinco animales que no pueden faltar en un safari fotográfico: elefante, rinoceronte, búfalo, león y leopardo). El parque toma su nombre de la cercana ciudad de Arusha, la segunda más grande del país.

Aunque es uno de los parques más pequeños de Tanzania, el Parque Nacional de Arusha merece ser visitado por su belleza y variedad de paisajes, que van desde la selva tropical montañosa hasta los lagos de agua dulce y de soda, pasando por la sabana boscosa con acacias y las praderas de tierras bajas y de montaña.

La altitud del área del Parque varía desde los 1500 metros hasta más de 4500 metros, creando una gran biodiversidad y el hábitat ideal para una gran cantidad de especies animales.
El parque se puede visitar íntegramente en jeep, a excepción del ascenso al monte Meru, que requiere una caminata de al menos 3/4 días.
El Monte Meru se encuentra en el centro del parque. Con 4566 metros, es el segundo pico más alto de Tanzania y está cubierto por una exuberante selva tropical en su base, sobre la que destaca la cumbre de roca descubierta.

El Monte Meru en el Parque de Arusha

El Monte Meru es un antiguo cono volcánico, ahora inactivo, que en la antigüedad representaba el pico más alto de Tanzania; sin embargo, tras numerosas explosiones y erupciones perdió parte de su masa y altitud. La belleza del paisaje se mantiene intacta y variada, con bosques de bambú gigante que lo cubren hasta unos 3000 metros, desde donde se extienden verdes praderas de flores con una fauna formada por búfalos, antílopes y jirafas.

También hay depredadores como hienas, leopardos y aves, de las que hay unas 400 especies, y numerosas mariposas. Para los aficionados al senderismo, el monte Meru se considera una prueba de aclimatación antes de aventurarse a subir al Kilimanjaro. Durante el ascenso, podrás disfrutar de un panorama espectacular y de una vista del Kilimanjaro, que está a solo unos 70 km en línea recta.

Cráter de Ngurdoto

En la cima del monte Meru se encuentra su hermoso cráter, de 4 kilómetros de ancho, con un pequeño pico en su interior formado por las últimas erupciones volcánicas, el Ash Cone (Cono de Cenizas), y en las laderas orientales el fascinante cráter de Ngurdoto.

El cráter Ngurdoto es una caldera con un ancho de 3 kilómetros tan rica en fauna que también es apodada “Pequeño Ngorongoro”, en referencia a la Zona de Conservación de Ngorongoro. También forman parte de este variado ecosistema los lagos Momela, siete pequeños lagos formados por la sucesión de erupciones e inundaciones, que tienen aguas poco profundas y alcalinas y que atraen una gran variedad de aves, en primer lugar los elegantes flamencos. Los lagos se alimentan de manantiales de agua subterráneas que, al tener una composición mineral diferente, facilitan el crecimiento de diversas algas que dan a cada lago diferentes colores y tonalidades.

El parque alberga un gran número de grandes mamíferos herbívoros y depredadores, pero ningún león. Tal vez por ello, el parque es poco frecuentado por los turistas a pesar de su proximidad a la ciudad, un factor positivo para disfrutar de días de inmersión en la naturaleza en relativa soledad.

Para llegar a los demás parques, hay que partir de Arusha por la carretera asfaltada en buen estado que se dirige al oeste. Este es el territorio habitado por los nómadas masái, a los que se puede ver desplazar sus rebaños desde las afueras de Arusha.