Peu de pays ont une histoire aussi longue que celle de la Tanzanie. C\u2019est ici, dans la gorge d\u2019Olduvai et \u00e0 Laetoli, que l\u2019on a d\u00e9couvert certains des fossiles et des traces les plus anciens de nos anc\u00eatres ; sur la c\u00f4te, pendant plus de mille ans, des villes commerciales swahilies ont \u00e9chang\u00e9 de l\u2019or, de l\u2019ivoire et des \u00e9pices avec l\u2019Arabie, la Perse et l\u2019Inde ; puis vinrent les Portugais, le sultanat d\u2019Oman, les colons allemands et l\u2019administration britannique, jusqu\u2019\u00e0 l\u2019ind\u00e9pendance de 1961 et la naissance de la Tanzanie en 1964.<\/p>\n
Conna\u00eetre cette histoire enrichit votre voyage : bon nombre des lieux que l’on visite lors d’un safari ou d’un s\u00e9jour \u00e0 Zanzibar<\/a> en sont des t\u00e9moins directs. \u00c0 la fin de cet article, vous trouverez une chronologie essentielle ainsi que les lieux o\u00f9 vous pourrez la d\u00e9couvrir par vous-m\u00eame.<\/p>\n Au nord du pays, entre le crat\u00e8re du Ngorongoro et le Serengeti, se trouve la gorge d’Olduvai<\/strong>, l’un des sites pal\u00e9oanthropologiques les plus importants au monde. D\u00e8s les ann\u00e9es 1930, Louis et Mary Leakey y ont men\u00e9 des fouilles qui ont mis au jour des outils en pierre et des fossiles d\u2019hominid\u00e9s datant de pr\u00e8s de deux millions d\u2019ann\u00e9es, dont le c\u00e9l\u00e8bre cr\u00e2ne de Paranthropus boisei<\/em> d\u00e9couvert par Mary Leakey en 1959 et les restes d\u2019Homo habilis<\/em>.<\/p>\n Un peu plus au sud, \u00e0 Laetoli<\/strong>, l’\u00e9quipe de Mary Leakey a d\u00e9couvert en 1978 une s\u00e9rie d’empreintes laiss\u00e9es dans les cendres volcaniques par des hominid\u00e9s qui marchaient debout il y a environ 3,6 millions d’ann\u00e9es, attribu\u00e9es \u00e0 l’Australopithecus afarensis<\/em>. Elles comptent parmi les plus anciennes preuves de la bip\u00e9die.<\/p>\n Aujourd’hui, Olduvai se visite facilement lors d’un safari, car il se trouve sur la route reliant le Ngorongoro au Serengeti,dans la zone de conservation du Ngorongoro<\/a>: un petit mus\u00e9e situ\u00e9 au bord de la gorge retrace les fouilles et les d\u00e9couvertes.<\/p>\n d Cette diversit\u00e9 est encore visible aujourd’hui : la Tanzanie compte plus d’une centaine de groupes ethniques, unis par le swahili, leur langue commune. Lors d’un safari, vous pourrez rencontrer les Hadzabe et les Datoga au lac Eyasi<\/a>, ainsi que les communaut\u00e9s masa\u00ef dans la r\u00e9gion du Ngorongoro.<\/p>\n D\u00e8s le Ier si\u00e8cle apr\u00e8s J.-C. un manuel de navigation r\u00e9dig\u00e9 en grec, le P\u00e9riple de la mer \u00c9rythr\u00e9enne<\/em>, d\u00e9crit la c\u00f4te de l\u2019Afrique orientale et un comptoir commercial appel\u00e9 Rhapta<\/strong>, dont l\u2019emplacement exact reste incertain mais qui se trouvait probablement sur la c\u00f4te de l\u2019actuelle Tanzanie. Le texte fait \u00e9tat de marchands arabes qui connaissaient la langue locale et se mariaient avec des femmes de la r\u00e9gion.<\/p>\n Au cours des si\u00e8cles suivants, gr\u00e2ce aux moussons qui permettaient de traverser l’oc\u00e9an Indien dans les deux sens, la c\u00f4te s’est int\u00e9gr\u00e9e \u00e0 un vaste r\u00e9seau commercial avec l’Arabie, le golfe Persique, l’Inde et m\u00eame la Chine. De la rencontre entre les communaut\u00e9s bantoues de la c\u00f4te et les marchands musulmans naquirent la culture et la langue swahili<\/strong>: une langue bantoue riche en mots arabes, ainsi qu\u2019une civilisation urbaine et islamique compos\u00e9e de villes construites en pierre de corail.<\/p>\n La plus puissante fut Kilwa Kisiwani<\/strong>, qui, entre le XIIIe et le XVe si\u00e8cle, contr\u00f4lait le commerce de l’or provenant de l’int\u00e9rieur du continent. Le voyageur marocain Ibn Battuta, qui s’y rendit en 1331, la d\u00e9crivit comme l’une des plus belles villes et l’une des mieux construites qu’il e\u00fbt jamais vues. Les ruines de Kilwa Kisiwani et de la ville voisine de Songo Mnara sont aujourd’hui inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO.<\/p>\n En 1498, Vasco de Gama remonta la c\u00f4te de l’Afrique orientale au cours de son voyage vers l’Inde. Au cours des d\u00e9cennies suivantes, les Portugais attaqu\u00e8rent et pill\u00e8rent les villes swahilies, dont Kilwa, et impos\u00e8rent leur contr\u00f4le sur le commerce c\u00f4tier, sans toutefois parvenir \u00e0 dominer v\u00e9ritablement l’arri\u00e8re-pays.<\/p>\n Leur puissance d\u00e9clina au XVIIe si\u00e8cle, lorsque les villes c\u00f4ti\u00e8res demand\u00e8rent l’aide du sultanatd’Oman<\/strong>. En 1698, les Omanais s’empar\u00e8rent du Fort J\u00e9sus \u00e0 Mombasa, principale forteresse portugaise de la r\u00e9gion, et \u00e9tendirent d\u00e8s lors leur influence sur l’ensemble de la c\u00f4te. En 1840, le sultan Sayyid Said<\/strong> transf\u00e9ra sa capitale de Mascate \u00e0 Zanzibar<\/strong>, qui devint alors le centre d\u2019un empire commercial. \u00c0 sa mort, en 1856, le royaume se divisa et Zanzibar devint un sultanat autonome, dirig\u00e9 par son fils Majid bin Said.<\/p>\n Sous les sultans, Zanzibar s’est enrichie gr\u00e2ce \u00e0 deux activit\u00e9s commerciales : les clous de girofle<\/strong>, cultiv\u00e9s dans les plantations de l\u2019\u00eele et de Pemba, et les esclaves<\/strong>, captur\u00e9s \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur des terres et achemin\u00e9s vers la c\u00f4te par les routes caravani\u00e8res qui partaient de Bagamoyo et allaient jusqu\u2019au lac Tanganyika. Le march\u00e9 aux esclaves de Zanzibar fut ferm\u00e9 en 1873, sous la pression britannique ; \u00e0 cet emplacement se trouvent aujourd\u2019hui la cath\u00e9drale anglicane et un m\u00e9morial, que l\u2019on peut visiter \u00e0 Stone Town. Pour d\u00e9couvrir l\u2019\u00eele, consultez notre fichesur l\u2019archipel de Zanzibar<\/a>.<\/p>\n et l L’\u00c9cossais David Livingstone<\/strong> quitta Zanzibar en 1866 pour sa derni\u00e8re exp\u00e9dition et l’on resta sans nouvelles de lui pendant des ann\u00e9es, jusqu’\u00e0 ce qu’en novembre 1871, le journaliste Henry Morton Stanley le retrouve \u00e0 Ujiji, sur les rives du lac Tanganyika. \u00c0 Stone Town, on peut encore voir la maison o\u00f9 Livingstone a s\u00e9journ\u00e9 avant son d\u00e9part.<\/p>\n En 1884, l’aventurier allemand Carl Peters<\/strong> fit signer \u00e0 plusieurs chefs de l’int\u00e9rieur des trait\u00e9s que le gouvernement allemand utilisa l’ann\u00e9e suivante pour proclamer un protectorat. C’est ainsi que naquitl’Afrique orientale allemande<\/strong>, qui comprenait l’actuelle Tanzanie continentale, le Rwanda et le Burundi, tandis que Zanzibar passa en 1890 sous protectorat britannique.<\/p>\n La conqu\u00eate s’est heurt\u00e9e \u00e0 une forte r\u00e9sistance. Sur la c\u00f4te, une r\u00e9volte men\u00e9e par Abushiri a \u00e9clat\u00e9 en 1888 ; \u00e0 l’int\u00e9rieur des terres, le chef des Hehe, Mkwawa<\/strong>, a combattu les Allemands pendant des ann\u00e9es, jusqu’\u00e0 sa mort en 1898. Les Allemands construisirent des voies ferr\u00e9es, des routes et des plantations, mais en recourant au travail forc\u00e9 et en imposant des taxes \u00e0 la population.<\/p>\n C’est pr\u00e9cis\u00e9ment l’obligation de cultiver du coton pour l’administration coloniale qui a d\u00e9clench\u00e9, en 1905, la r\u00e9volte des Maji Maji<\/strong>, qui a d\u00e9but\u00e9 chez les Matumbi de la r\u00e9gion du fleuve Rufiji et s’est rapidement \u00e9tendue \u00e0 une grande partie du sud du pays. Les rebelles croyaient qu’une eau sacr\u00e9e (maji<\/em> en swahili) les rendrait insensibles aux balles. La r\u00e9pression allemande, qui dura jusqu\u2019en 1907, fut extr\u00eamement s\u00e9v\u00e8re et comprit la destruction d\u00e9lib\u00e9r\u00e9e de villages et de r\u00e9coltes : entre les combats et la famine, on estime que 75 000 \u00e0 300 000 personnes ont trouv\u00e9 la mort. Cette r\u00e9volte est consid\u00e9r\u00e9e comme l\u2019une des premi\u00e8res grandes r\u00e9sistances unitaires contre le colonialisme en Afrique de l\u2019Est.<\/p>\n Durant la Premi\u00e8re Guerre mondiale, l’Afrique orientale fut un v\u00e9ritable champ de bataille. Les troupes allemandes, command\u00e9es par le g\u00e9n\u00e9ral Paul von Lettow-Vorbeck<\/strong> et compos\u00e9es en grande partie de soldats africains (les Askari<\/em> ), vainquirent les Britanniques \u00e0 la bataille de Tanga en novembre 1914 et men\u00e8rent une gu\u00e9rilla de quatre ans contre des forces bien sup\u00e9rieures en nombre. Les Britanniques occup\u00e8rent l’\u00eele de Mafia en 1915 et Dar es Salaam en 1916 ; Lettow-Vorbeck ne capitula qu’en novembre 1918, apr\u00e8s la fin de la guerre en Europe.<\/p>\n C’est la population africaine qui en a pay\u00e9 le prix le plus lourd : des centaines de milliers de personnes ont \u00e9t\u00e9 contraintes de travailler comme porteurs pour les arm\u00e9es, et la guerre a entra\u00een\u00e9 des famines et des \u00e9pid\u00e9mies dans de nombreuses r\u00e9gions du pays.<\/p>\n Apr\u00e8s la guerre, la majeure partie de la colonie allemande fut confi\u00e9e au Royaume-Uni, d\u2019abord de facto, puis en vertu d\u2019un mandat de la Soci\u00e9t\u00e9 des Nations, sous le nom de Territoire du Tanganyika<\/strong>; le Rwanda et le Burundi furent quant \u00e0 eux c\u00e9d\u00e9s \u00e0 la Belgique. Les Britanniques gouvernaient par l\u2019interm\u00e9diaire des chefs locaux, selon le principe dit de \u00ab gouvernement indirect \u00bb, et poursuivirent les travaux publics, notamment la construction des lignes ferroviaires reliant Tabora \u00e0 Mwanza (1928) et Moshi \u00e0 Arusha (1929). Apr\u00e8s la Seconde Guerre mondiale, le Tanganyika devint un territoire sous administration fiduciaire des Nations Unies, toujours sous le gouvernement britannique.<\/p>\n En 1954, Julius Nyerere<\/strong>, enseignant comptant parmi les premiers Tanganikais dipl\u00f4m\u00e9s \u00e0 l’\u00e9tranger, \u00e0 l’universit\u00e9 d’\u00c9dimbourg, fonda la TANU<\/strong> (Tanganyika African National Union), qui conduisit le pays vers l’ind\u00e9pendance de mani\u00e8re pacifique. Le 9 d\u00e9cembre 1961<\/strong>, le Tanganyika acc\u00e9da \u00e0 l’ind\u00e9pendance avec Nyerere comme Premier ministre ; l’ann\u00e9e suivante, il devint une r\u00e9publique et Nyerere en fut le premier pr\u00e9sident.<\/p>\n Zanzibar a obtenu son ind\u00e9pendance en d\u00e9cembre 1963 sous la forme d’une monarchie constitutionnelle dirig\u00e9e par le sultan, mais en janvier 1964, une violente r\u00e9volution a renvers\u00e9 le sultanat. Quelques mois plus tard, le 26 avril 1964<\/strong>, la Tanganyika et Zanzibar fusionn\u00e8rent pour former un seul \u00c9tat, qui prit en octobre de la m\u00eame ann\u00e9e le nom de R\u00e9publique unie de Tanzanie<\/strong>. Zanzibar conserve encore aujourd\u2019hui son propre gouvernement et une large autonomie.<\/p>\n Avec la D\u00e9claration d’Arusha<\/strong> de 1967, Nyerere lan\u00e7a un projet de socialisme africain, appel\u00e9 ujamaa<\/em> (\u00ab communaut\u00e9 familiale \u00bb), fond\u00e9 sur des villages collectifs et des nationalisations. Ce programme a \u00e9chou\u00e9 sur le plan \u00e9conomique, mais la politique de Nyerere a r\u00e9ussi \u00e0 forger une identit\u00e9 nationale commune, avec le swahili comme langue de tous, ce qui a fait de la Tanzanie l\u2019un des pays les plus stables de la r\u00e9gion. En 1977, la TANU et le parti de Zanzibar ont fusionn\u00e9 pour former le Chama Cha Mapinduzi<\/strong> (CCM), qui gouverne le pays sans interruption depuis lors.<\/p>\n \u00c0 la fin de l’ann\u00e9e 1978, les troupes du dictateur ougandais Idi Amin<\/strong> ont envahi la r\u00e9gion de Kagera, au nord-ouest du pays. La Tanzanie a repouss\u00e9 l’attaque et a lanc\u00e9 une contre-offensive avec le concours des exil\u00e9s ougandais :le 11 avril 1979<\/strong>, Kampala a \u00e9t\u00e9 prise et Amin s’est enfui \u00e0 l’\u00e9tranger.<\/p>\n En 1985, Nyerere a volontairement c\u00e9d\u00e9 la pr\u00e9sidence \u00e0 Ali Hassan Mwinyi<\/strong>, tout en restant \u00e0 la t\u00eate du parti jusqu’en 1990. Sous la pr\u00e9sidence de Mwinyi, le pays a ouvert son \u00e9conomie au march\u00e9 et a instaur\u00e9 le multipartisme en 1992 ; les premi\u00e8res \u00e9lections multipartites, en 1995, ont \u00e9t\u00e9 remport\u00e9es par le CCM avec Benjamin Mkapa. Ont suivi les mandats pr\u00e9sidentiels de Jakaya Kikwete et de John Magufuli, d\u00e9c\u00e9d\u00e9 en fonction en 2021, auquel a succ\u00e9d\u00e9 la vice-pr\u00e9sidente Samia Suluhu Hassan<\/strong>, premi\u00e8re femme pr\u00e9sidente du pays. En octobre 2025, elle a \u00e9t\u00e9 r\u00e9\u00e9lue avec plus de 97 % des voix selon les r\u00e9sultats officiels, lors d\u2019un scrutin contest\u00e9 par l\u2019opposition et suivi de manifestations. Entre-temps, la capitale officielle a \u00e9t\u00e9 transf\u00e9r\u00e9e de Dar es Salaam \u00e0 Dodoma<\/strong>, o\u00f9 se trouvent aujourd\u2019hui le Parlement et les minist\u00e8res, tandis que Dar es Salaam<\/a> reste le centre \u00e9conomique du pays.<\/p>\nLe berceau de l’humanit\u00e9 : Olduvai et Laetoli<\/h2>\n
Les premiers peuples<\/h2>\n
\nPendant des dizaines de milliers d’ann\u00e9es, le territoire de l’actuelle Tanzanie a \u00e9t\u00e9 habit\u00e9 par des groupes de chasseurs-cueilleurs. Parmi leurs descendants figurent probablement les Hadzabe<\/strong> du lac Eyasi et les Sandawe<\/strong>, dont les langues, caract\u00e9ris\u00e9es par des sons \u00ab cliquants \u00bb, comptent parmi les plus singuli\u00e8res d’Afrique. Il y a quelques milliers d\u2019ann\u00e9es, des populations de langue couchitique sont arriv\u00e9es du nord, apportant avec elles l\u2019\u00e9levage et l\u2019agriculture ; vers le d\u00e9but de l\u2019\u00e8re chr\u00e9tienne, les peuples de langue bantoue<\/strong> se sont r\u00e9pandus : ces agriculteurs, capables de travailler le fer, repr\u00e9sentent aujourd\u2019hui la grande majorit\u00e9 de la population. Plus tard, des \u00e9leveurs de langue nilotique sont \u00e9galement arriv\u00e9s, parmi lesquels les anc\u00eatres des Masa\u00ef<\/strong>.<\/p>\nLa c\u00f4te swahili et le commerce dans l’oc\u00e9an Indien<\/h2>\n
Les Portugais et le sultanat d’Oman<\/h2>\n
Les explorateurs europ\u00e9ens<\/h2>\n
\nL’int\u00e9rieur du pays ne fut explor\u00e9 par les Europ\u00e9ens qu’au milieu du XIXe si\u00e8cle. En 1848, le missionnaire allemand Johannes Rebmann<\/strong> fut le premier Europ\u00e9en \u00e0 d\u00e9crire le Kilimandjaro<\/a>, et en Europe, nombreux furent ceux qui ne crurent pas \u00e0 son r\u00e9cit concernant une montagne enneig\u00e9e situ\u00e9e pr\u00e8s de l’\u00e9quateur. Au cours des ann\u00e9es suivantes, Richard Burton et John Hanning Speke atteignirent le lac Tanganyika et le lac Victoria, \u00e0 la recherche des sources du Nil.<\/p>\nL’Afrique orientale allemande<\/h2>\n
La Premi\u00e8re Guerre mondiale<\/h2>\n
Le Tanganyika sous administration britannique<\/h2>\n
Nyerere et l’ind\u00e9pendance<\/h2>\n
L’ujamaa et la guerre avec l’Ouganda<\/h2>\n
La Tanzanie d’aujourd’hui<\/h2>\n
Chronologie succincte<\/h2>\n