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Cuando se habla de Tanzania como destino turístico, pocas veces se piensa en su ciudad más grande y rica: Dar es Salaam. Quizás porque se trata de una ciudad principalmente comercial, muchos viajeros creen que ofrece menos atractivos que Dodoma u otras localidades del país africano. Sin embargo, Dar es Salaam, capital económica de Tanzania, tiene mucho que ofrecer: desde el Museo Nacional y Casa de la Cultura hasta playas e islas como Bongoyo, que es también una reserva turística.
A continuación veremos su historia, su ubicación geográfica, los barrios más interesantes, aspectos de la vida social y cultural, los riesgos que conviene tener en cuenta y qué ver en Dar es Salaam.
¿Es peligrosa Dar es Salaam?
Quien decide viajar a Tanzania quiere saber si la ciudad es segura. Los principales riesgos son de dos tipos: el riesgo sísmico y la criminalidad.
En cuanto al primero, Tanzania es una zona sísmica activa, por lo que existe la posibilidad de terremotos, aunque limitada. Además, entre noviembre y mayo pueden producirse fuertes lluvias y ciclones, con posibles inundaciones. Es recomendable estar siempre atento al parte meteorológico y seguir las indicaciones de las autoridades locales.
Respecto a la criminalidad, algunos barrios de Dar es Salaam Tanzania como Masaki, Msasani Peninsula y Oysterbay presentan mayor riesgo de robos y asaltos. Sin embargo, con precauciones simples como no llevar demasiado dinero en efectivo, no moverse solo de noche o elegir siempre taxis oficiales, la estancia puede ser tranquila.
Historia de Dar es Salaam
Antiguamente llamada Mzizima, cambió su nombre en 1866 a Dar es Salaam, que significa “puerto de paz”. Fue capital de Tanzania hasta 1996, cuando el gobierno trasladó oficialmente la capitalidad a Dodoma, aunque muchos organismos administrativos siguen situados en Dar es Salaam.
Durante la época colonial fue controlada primero por Alemania y después por el Reino Unido, consolidándose como centro comercial estratégico gracias a su puerto en el océano Índico.
Geografía y clima
Dar es Salaam se encuentra en la costa oriental de Tanzania, frente a Zanzíbar y la isla de Mafia. Su clima es tropical, cálido y húmedo casi todo el año. Como en el resto del país, hay dos estaciones de lluvias: la larga (abril-mayo) y la corta (octubre-noviembre).
Economía
Es la ciudad más importante de Tanzania desde el punto de vista económico. Su puerto sigue siendo un eje clave para el comercio del país y de África Oriental, y su nivel de industrialización es superior al de otras regiones tanzanas.
Barrios y zonas
Como muchas ciudades africanas, presenta contrastes: barrios acomodados y modernos conviven con zonas más humildes. Aun así, las diferencias sociales son menos extremas que en ciudades como Nairobi. En algunos distritos se recomienda mayor precaución debido a episodios de delincuencia.
Sociedad y cultura
Con más de 5,4 millones de habitantes en 2020, es una de las ciudades de más rápido crecimiento en África. El nivel de alfabetización es alto y las oportunidades de empleo mayores que en otras partes del país, aunque los salarios siguen siendo bajos y los inmigrantes tienen dificultades para acceder a trabajos dignos. Problemas como apagones de electricidad, cortes de agua y transporte público insuficiente son frecuentes.
Turismo en Dar es Salaam
Aunque a menudo se la considera solo como ciudad de tránsito hacia los safaris en Tanzania o Zanzíbar, Dar es Salaam ofrece varios atractivos turísticos. Entre ellos: el National Museum con restos arqueológicos de Olduvai, la catedral de San José, la iglesia luterana Azania Front, el histórico edificio Old Boma y el centro de adiestramiento de ratas gigantes Apopo.
Además, hay mercados de artesanía con tallas en ébano y una interesante gastronomía local, con platos típicos como el nyama choma y el mishkaki.
Infraestructura y transporte
Dar es Salaam está bien conectada por tren y autobuses con otras ciudades tanzanas. Los taxis privados son caros, por lo que muchos locales prefieren los daladala, minibuses colectivos que conectan los distintos barrios de la ciudad.
